其實每個人都有一份屬於自己的終生事業，一種特別適合於自我的生產性活動。這樣的工作能夠滿足你獨特的慾望，能夠發揮你特有的能力，還能利用你的個人資本。但是你與事業契合的意義遠遠不止於此——它還深入到你的個性中，並且規定著你本質的結構和要素。在這裡我們把構成這一面的東西稱為“氣質”，儘管你可以叫它為“個性”、“風格”或“性格”，但無論稱它為什麼，它就是使你成為真正的自己的那個東西。
氣質使一個人更加偏愛某一種而不是另一種環境。氣質使一個人喜愛事務性的工作，另一個人更願意從事信息的處理和加工，而第三個人則決心致力於人際的溝通和交流。由於氣質的不同，每個人在對不同環境的認識過程中也表現出不同的個性化風格：有的人傾向於預先收集大量的信息，而有的人則願意邊摸索邊總結。氣質也使每個人保持著各自獨特的“身份”(identity)——字面的意思就是“同一性”，它不因為時間、場合和情境的不同而發生改變。
法國作家讓·吉羅杜曾經說過：“從我們幼年開始，每個人身上就編織了一件無形的外衣：它滲透於我們吃飯的方式、走路的方式以及待人接物的方式之中。”愛默生將這件無形的外衣稱為我們的“性格”，他寫道：“如果你行動，你表現著你的性格；如果你坐著不動，你仍然表現著你的性格；如果你睡覺，你還在表現你的性格。”早在兩千多年前，希臘哲學家赫拉克利特就用了相同的詞語，他寫道：“一個人的性格就是守護著他的神性。”性格——或者我們這裡稱為的氣質——是我們每個人最終迴歸的基石。
這個基石確確實實是一個守護神，因為如果我們和它站在一起就會釋放出巨大的能量，而一旦我們侵犯了它，我們的力量就會受到阻礙。氣質可能會讓你覺得整個工作狀態都“很不對勁”，即使這種工作充分地利用了你的能力和資本，甚至它看上去符合你渴望的目標。
你肯定經歷過這樣的事情：你一直說想得到某個東西，後來得到了，但你對它的態度似乎又表明你並不想要這個東西。對此你的朋友都會感到迷惑不解，而你會覺得在得到它的時候有點兒不對勁，這就是氣質正在起著的作用。
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