美國的東北部和中國東北地區有著十分相似的地方。在氣候上，兩地都是兩國比較寒冷的地方，屬於溫帶季風性氣候；在經濟上，兩地煤炭、鐵礦等資源豐富，是重工業基地。不過在交通上，兩地有著很大的不同：美國東北部是美國內河航運的中心，有運河連接五大湖流域和密西西比河流域，而東北地區的運河十分少，航運業遠遠落後於長江、珠江流域。而東北地區的水資源也存在著分佈不均的現象，黑龍江和松花江流域水資源豐富，而遼河流域卻是全國最缺水的地方之一。那麼能夠在松花江和遼河之間開挖一條運河，以振興東北的經濟呢？

一，康熙時代的“鬆遼聯運”

清朝入關以後，有大約90%的滿族人隨著進入了關內，導致了東北地區防務的空虛。而沙俄殖民勢力便趁機進入了黑龍江流域。康熙年間，開始著手解決東北領土問題。1682年，康熙巡視東北，為雅克薩之戰作準備。康熙特別關注東北水運問題，他在這一年的八月派遣都統郎談、公彭春等前往黑龍江視察，並強調：“以捕鹿為名，一面詳視陸路遠近，沿黑龍江行圍，徑薄雅克薩城下，勘其居址形勢……爾等還時，須詳視自黑龍江至額蘇里舟行水路。”

雅克薩之戰地圖

1685年到1688年，康熙發動了雅克薩之戰，俄國在黑龍江的侵略勢力遭到了毀滅，1689年，清朝和沙俄簽訂了《尼布楚條約》，根據條約規定，兩國以外興安嶺為界，劃定了邊界。此後，清朝在東北設置了盛京、寧古塔（吉林）、黑龍江三個將軍府，以保衛東北。然而東北的防禦出現了不均衡的局面。遼河流域由於開發早，人口較多，是東北防禦的重心，而黑龍江流域人煙稀少，需要遼河流域的物質供應。

康熙

因此，鬆遼之間的水運需求顯得十分重要。為了解決這個問題，康熙在1683年開始推行“鬆遼聯運”。其大概的運輸方式是：第一步在在遼河上修建渡口，將物質船運到遼河上游的東遼河流域。第二步就是在東遼河的渡口改水運為陸運，將物資運往松花江流域的伊通河。第三步，通過伊通河將物資轉運到松花江流域，儲存於各個軍事據點。

鬆遼聯運地圖

鬆遼聯運之後，東北的防務力量得到了增強，為東北地區的穩定和發展做出了重要的貢獻。根據《清聖祖實錄》等文獻記載，康熙年間遼河上的運糧船總共有180只，吉林將軍所擁有的運糧船有60只，黑龍江將軍有110只。從船隻的數量上來看，當時從遼河流域運往黑龍江的物質是十分可觀的。

二，開鑿“鬆遼運河”的設想

從鴉片戰爭以來，清朝不斷將盛京、吉林和黑龍江的騎兵調入關內作戰，以至於東北地區無人可守。在第二次鴉片戰爭和太平天國運動期間，沙俄趁火打劫，侵佔了黑龍江流域廣大地區。1858年的《璦琿條約》和1860年的《北京條約》共佔領了中國黑龍江以北和烏蘇里江以東共約100萬平方公里的土地。在清末，沙俄和日本又以長春為界在東北劃分勢力範圍，東北的局勢十分危急。

在這樣的情況下，清朝鼓勵流民前往東北，將“闖關東”合法化，並廢除三將軍，設置了奉天、吉林、黑龍江三省。而民間也興起了“實業救國”的熱潮，這股熱潮也影響了東北地區。1906年，奉天省農工商局局長熊希齡發佈了《振興實業大綱》，其中就提到水運的重要：“本國農工振興，則實有賴於水利之功用”。此後，熊希齡制定了開鑿鬆遼運河的計劃，其主要內容是在伊通河和東遼河之間開鑿一條運河，連接黑龍江和遼河兩大水系，使得東北“血脈靈通，運輸便捷”。另外他還設想從西遼河開運河到蒙古以興灌溉。

熊希齡

兩河相對，中間約有陸路百里，倘能仿德美開鑿運河之法，以成先朝未竟之功，使營口直接黑龍江，由黑龍江轉接松花江，血脈靈通，運輸便捷，亦近時東亞之一偉大工程也。——《熊希齡集》

但是清朝此時已經風雨飄雨，朝不保夕，無暇顧及鬆遼運河之事了。1912年，清朝滅亡，北洋軍閥的統治建立，鬆遼運河這個計劃轉移到了北洋政府手中。1912年，袁世凱任命章太炎為東三省籌邊使，以經營東北。章太炎到達東北後，將交通放在了首位，並且也明確提出修建鬆遼運河的計劃。但章太炎很快就離開了東北政壇，鬆遼運河計劃也再次擱淺。1914年，袁世凱批准了疏通遼河航運的計劃，張謇隨後又提出了修建鬆遼運河的計劃，但因為種種原因而沒有得以實行。

章太炎

1916年，袁世凱去世，北洋軍閥進入混戰時期，鬆遼運河的計劃也變得遙遙無期。這個時期，孫中山寫下了《建國方略》，其中的實業計劃就有鬆遼運河的計劃。可惜孫中山在1924年去世，其實業計劃也只能出現於地圖上了。

至於內地水路交通，則不能遼河一系，即松花江、黑龍江二系亦應一併改良，其重要之工程，則為鑿一條運河聯此各系統。——孫中山《建國方略》

1931年，日本發動了“九一八”事變，隨後佔領了整個東北。日本佔領東北期間也試圖開鑿鬆遼運河。1934年，偽滿政府出臺了《發展水運事業的建議》，開始計劃開挖運河。不過日本殖民者開挖運河的目的在於掠奪資源。同時期的愛國人士林厚道出版了《實業計劃交通篇》，其中對鬆遼運河進行了全面的論述。不過鬆遼運河始終沒有得到開挖。

三，從鬆遼運河到“引鬆濟遼”

新中國建立後，開鑿鬆遼運河的呼聲也沒有停止。1949年，中科院和水利部到東北進行了實地勘測。1955年進行了遼河規劃和勘測。1959年，召開了關於興建鬆遼運河的座談會，並提交了報告。然而，隨著遼河流域生態的嚴重破壞，遼河航運迅速萎縮，使得鬆遼運河的設想也隨之破滅。

鬆遼運河線路

由於遼河流域水資源的枯竭，此後東北地區逐漸出現了“引鬆濟遼”的設想。遼河的年徑流量為126億立方米，而松花江的年徑流量能夠達到762億立方米，顯然從松花江調取水資源補給遼河是一個不錯的設想。不過在現實中，該工程卻也面臨著困難重重的局面。首先，松花江流域由於工業發展，農業區域不斷擴大，對水資源的需求也越來越大，因而調水的方案淪為之上談兵。另外，由於松花江是黑龍江的重要支流，而黑龍江是一條國際河流，調松花江的水容易產生不必要的國際糾紛。

遼河

雖然鬆遼運河的計劃已經擱淺，但是這個只存在於地圖上的運河依然給人們無線的遐想。首先，這條運河有開鑿的地理條件。鬆遼之間距離很近，大約有230公里，而且是一望無際的松遼平原，對於開鑿運河十分有利。從海拔上來說，鬆嫩一帶的海拔為140米，而雙遼匯合一帶的海拔為100米，如果運河開通，那麼松花江的江水就會流入遼河，起到巨大的補給作用。從經濟上來說，鬆遼運河串聯東北主要的水道，能夠使得營口成為了國際大港口，也可以使得黑龍江和吉林擁有了便利了出海通道，有利於東北的經濟振興。

松花江