黑海是世界上最典型的陸內海，面積約42萬平方公里，沿岸分佈著6個國家和地區。與同為陸內海的地中海和紅海不同，地中海是靠著13公里寬的直布羅陀海峽與大西洋溝通，紅海更是靠著27公里寬的曼德海峽與印度洋溝通，唯獨黑海是靠著寬度750米的土耳其海峽與地中海溝通，是陸間海中的陸間海，在地理上被稱為內陸海。（土耳其海峽是指：伊斯坦布爾海峽、馬爾馬拉海和達達尼爾海峽的總稱。）
在這種情形之下，土耳其海峽理所應當地就成了東歐和西北亞地區多個國家唯一的出海口，當然，出海之後，還要受制於地中海的出口直布羅陀海峽。
黑海四個出海口位置圖
東歐地區在羅馬帝國覆滅後的數百年裡，開始逐步發展處若干個小國，但因為當時並非海權時代，所以土耳其海峽僅僅是路上戰略要地，海上咽喉的地位還不那麼明顯。
而後，蒙古西征打破了東歐和西亞的政治格局，隨後歐亞大陸上崛起了一個強大的帝國-奧斯曼帝國。這個帝國異常龐大，壟斷東西方貿易交流，並且不斷地擴張，歐洲各國苦於無法打破這種壟斷，便開始了海洋冒險，於是海權時代逐步降臨，史稱：大航海時代。
大航海時代的提前到來，盤活了世界各地的海洋要道，其中就包括土耳其海峽（主要是伊斯坦布爾海峽）。海權時代帶來了一個強盛的歐洲，他們在殖民發大財之餘，也不忘肢解這個昔日的死敵，於是奧斯曼帝國在航海時代逐步崩解，直至憤怒地發動了第一次世界大戰。
自從海權時代帶來了海運黃金時期以來，地中海周邊國家和地區除了設法控制土耳其海峽之外，還一直在尋找出海口，以擺脫對土耳其海峽甚至是直布羅陀海峽的鉗制。在這當中，大家最熟知的便是俄羅斯的那項黑海直通裡海、波羅的海、北冰洋的運河工程（蘇聯時期作品），但殊不知，黑海除了伊斯坦布爾海峽和俄羅斯頓河運河之外，至少還有兩個大的出海口。
二戰前的歐洲地圖及兩條運河的地理位置
第一條：在黑海西部，多瑙河經羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞、匈牙利、斯洛伐克、德國，西歐流入大西洋的河流萊茵河從阿爾卑斯山一路往北，經過瑞士、法國、德國、最後從荷蘭的鹿特丹入海。兩河在德國巴伐利亞省最近的距離僅有100公里（可通航河段的直線距離），最終在此地修建了一條171千米長，55米寬的運河，使得黑海地區以及中歐地區大多數內陸國的船隻，都可以經過運河進入萊茵河，並直達歐洲最大港口-鹿特丹。
第二條：在黑海北部，第聶伯河經烏克蘭、白俄羅斯等國，而北方的維斯瓦河經過波蘭流入波羅的海，天然河道相距直線約160公里，且地勢平坦，於是在18世紀後期，波蘭-立陶宛聯邦在此修建運河，經過漫長的勘探和發掘，運河於1847年左右完工。後來因為俄羅斯的擴張和第一次世界大戰的緣故，運河一度荒廢，直至一戰結束後，波蘭海軍又對運河進行擴建和翻修，結果沒多久又發生了二戰，二戰結束後，蘇聯又進一步對運河進行擴大，使之可以通航軍艦。也就是說，在蘇聯時期，蘇聯境內至少擁有兩條可以出入黑海的通道。
所以說，從18世紀初期開始，土耳其海峽便不是黑海唯一的出口，就現在而言，看似封閉的黑海，其實至少有四個可以通軍艦的出海口。