黑洞作為上世紀廣義相對論預測的一種在宇宙中廣泛存在的天體，已經被科學家確認多年了，它飢不擇食，無論什麼，都能吞噬，包括宇宙中跑的最快的光。
1916年，也就在愛因斯坦廣義相對論完成後的第二年，在一戰前線為德軍服役的天文學家史瓦西通過計算，第一次得到了愛因斯坦引力場方程的一個真空解。這個解表明大量物質如果集中在空間中的某一處，那麼由這些物質產生的引力就會使得它周圍的時空變得奇異起來，並形成一個視界，一旦進入這個視界，連光也沒法逃脫。
黑洞想象圖
後來的天文學家惠勒首先命名了這種奇異的天體，將它稱為黑洞。
然而，從預測到發現真正的第一個黑洞，是半個多世紀之後。1970年，美國的“自由號”衛星第一次在天鵝座方向發現了一個奇異的射線源，而它的旁邊，是30倍太陽質量的巨大藍巨星。通過持續地觀測，科學家確定這是一個大小為10個太陽質量的黑洞，並在吸積母星的物質，這個黑洞就是人類歷史上第一次發現的黑洞——天鵝座x1。
天鵝座x1
和這個小小的黑洞比起來，我們銀河系400萬太陽質量的黑洞可謂巨無霸。銀河系中心的黑洞，又稱人馬座A*，是一個視界半徑2600萬公里的大黑洞，它統治著銀河系裡2000億顆恆星。然而，和目前發現的已知最大的黑洞OJ 287相比，人馬座A*簡直是小巫見大巫，不值得一提。
超大質量黑洞OJ 287
這個黑洞質量達到了太陽質量的180億倍，主體屬於類星體，好在它距離我們地球有35億光年，所以我們還是能看得起又躲得起的。
類星體中心為超大質量黑洞的射電源，大小比普通星系小，屬於星系的核心，被認為是早期宇宙星系的原型。
在這個超大質量黑洞的附近，科學家發現了另一個與之共舞的小黑洞，它們以12年的週期互相環繞，只不過這個小隻是相比OJ 287而言，“小黑洞”的質量仍然達到了1億倍太陽質量，是銀河系中心黑洞的25倍！
180億倍太陽質量的OJ 287和1億倍太陽質量的小黑洞
兩個黑洞以橢圓形軌道互相環繞，近距離時會擠壓附近的物質，使之碰撞，併發出光和熱，造成類星體突然變的明亮。科學家認為兩個黑洞以攪動時空為代價，會慢慢以引力波的形式釋放軌道能量，相互距離會越來越近，最終會合併成一個質量更大的黑洞。
沒有什麼可以永恆存在，黑洞也如此，它服從霍金輻射機制——視界附近的時空會產生的一對正負虛粒霍金輻射，逃逸掉的一個會帶走黑洞的能量，使得黑洞損失質量。所有的黑洞都會在霍金輻射作用下蒸發，最終爆炸，越小的黑洞蒸發越快。
霍金輻射，由量子力學的不確定性原理描述。
OJ 287因為體量巨大，並且還在不斷進食，增長速度遠遠大於由霍金輻射蒸發帶來的質量損失，所以如此超大質量黑洞，可以一直存在宇宙很長時間，直至整個宇宙死亡。