龍王
中國古代把麟、鳳、龜、龍稱之為“四靈”，以象徵吉祥。而龍，有一種特大的本事，能興雲佈雨。故此，從漢代起，就有了向土龍祈雨之俗。佛教傳入中國之後，因佛經稱諸大龍王“莫不勤力興雲佈雨”，於是有了龍王之稱。傳說龍能行雲布雨、消災降福，象徵祥瑞，所以民間以舞龍的方式來祈求平安和豐收就成為一種傳統習俗。道教《太上洞淵神咒經》中有“龍王品”，列有以方位為區分的“五帝龍王”，以海洋為區分的“四海龍王”，以天地萬物為區分的54名龍王名字和62名神龍王名字。
無論江河湖海、淵潭塘井，莫不駐有龍王，職司該地水旱豐歉。一時間，大江南北，龍王廟隨時可見，與城隍廟、土地廟相併。傳說中的龍王，多是龍頭人身。穿著龍袍，儼然像人間的帝王。在海底的龍宮裡，多是水族組成的群臣眾將，受令於龍王。
在中國古典小說中，龍王時時與人間的神發生衝突。如《西遊記》的孫悟空大鬧東海，龍王被迫獻出天河定底神針，《東遊記》也寫到八仙過海時，與龍王大戰，“火燒東洋”。《封神演義》更寫到龍王與哪吒鬥，被哪吒抓去其鱗，化作一小青蛇。
這些描述，反映了人們對龍王的敬畏與蔑視。 傳說的龍王不止一個。從印度傳進的《妙法蓮華經》載有八個龍王，《華嚴經》又說有十大龍王，都是印度名字。到《西遊記》中，龍王變成中國的了，分別是東海敖廣、西海敖欽、南海敖潤、北海敖順，稱為四海龍王，至於為何取這個姓，就不得而知了。
河伯
河伯是黃河的水神。早在大禹治水的傳說中，就有過他的描述，當大禹去黃河邊察看水情時，見滔滔的黃浪中湧出一個長人，白麵魚身，對大禹說：“我就是河精。”說完，他送給大禹一張河圖，又告訴他如何治水，然後退入水中。 這個河伯還有名字呢，叫馮夷（或作冰夷、無夷），但來源就不清楚了。有的古書說他是華陰潼鄉堤首人，一次渡河而死，被天帝封為河伯。
河伯出巡是很威風的，他乘著白馬，朱鬣白衣玄冠，從十二童子，馳馬西海水上，如飛如風。由於河伯主宰了人的命運，自古人們對他十分敬畏。蘇東坡記述過唐代郭子儀被派去黃河邊鎮守，恰巧黃河改道。子儀禱河伯說：“如果水患消止，我願把女兒給你作妻子。”很快，黃河回到故道，郭子儀的女兒卻無病而終。
後來，子儀以其骨塑之於廟。 儘管如此，古來亦有人不信這些。《史記》所記載的西門豹治鄴，廢除河伯娶婦風俗，表現了人與自然鬥爭的無畏氣概。佛教傳入中國之後，龍王與中國民間信仰的龍神結合，成為水神，此後龍王體系遍佈江河湖海，河伯就漸漸湮沒無聞了。
濤神
錢塘江的大潮，早已天下聞名。每年陰曆八月十八，潮頭壁立，波濤洶湧，有如萬馬奔騰。人們傳說，這是濤神顯靈。
濤神者，是指春秋時吳國名將伍子胥。伍子胥曾吹簫乞食，後輔助吳王夫差攻敗越王勾踐，夫差準勾踐請和，子胥屢諫不聽。以後，夫差聽信太宰 的讒言，賜子胥屬鏤劍，令其自殺。子胥對家人說：“我死之後，可挖出眼睛，懸在吳東門之上，以便觀看越人來滅吳。”夫差聞知這番遺囑，大大惱怒，將子胥屍身，盛在鴟夷革裡，拋入江中。從那時起，民間傳說，子胥因恨夫差，常鼓動江水為波濤，以恐嚇生人。
直到如今，每年陰曆八月十八日午時，必有海潮隆隆從東而來，一直如線，高低不等，轉瞬一白無際，高至數丈，忽作半圓，向西直馳。四方觀客，如山如海，皆說是子胥作弄的。 所以，會稽錢塘等地，皆為子胥立廟，四時香火不斷。後來，子胥管轄之地，從吳越擴展到荊楚以西。甚至安徽、閩廣一帶亦立子胥廟，他成了天下潮水之神。但一般的看法，還是認為他主管長江水域，所以亦有人說他是江神。