陳平是西漢時期的開國功臣，他雖然沒張良，韓信，蕭何那麼出名，但是他卻是西漢歷史上不可或缺的一位人物。他除了多次拯救過劉邦的性命之外，更重要的是在劉邦死後從諸呂的手中奪回了政權，並且將它重新交還到了劉氏後人的手中。
陳平和韓信，張良這些人都不同，用他自己的話來說他自己一生“以陰謀為體”，而韓信，張良則更偏向於陽謀。陳平一生六出奇計，對西漢的開基創業貢獻很多，但是他早年間卻名聲非常不好，周勃，灌嬰都曾說他盜嫂受金，品德惡劣。而他的這六次奇計，大多也非常惡劣，不是賄賂，就是離間，要不就是欺騙，有那麼一股子為成大事不擇手段的意思。
很多人都說劉邦能成就大事，就是錢撒的好，但是這麼說顯然是不恰當的，因為劉邦一生中最重要的兩次撒錢都是陳平給他支的招。當年劉邦被困滎陽，是陳平要來數萬金，慷慨地灑向了項羽手下的群臣，逼得范增憂鬱而死。在劉邦後來被匈奴人圍困在平城的時候，也是陳平獻策讓劉邦拿錢往死的砸冒頓單于的閼氏，這才助劉邦脫離了危險。
當年韓信成為劉邦的心腹大患的時候，是陳平提議劉邦偽遊雲夢，然後將韓信給逮捕起來的，這一招可是把韓信害苦了。在劉邦死後，陳平忍氣吞聲，即使被剝奪了權力也一眼不發，一直活活把呂雉給熬死，之後他才和周勃一起消滅了諸呂。
從他的種種手段中，我們都能夠看出，陳平這個人實在是個能夠洞悉人性弱點的心理大師，有一個很有名的小故事就可以說明這一點：當初他獨自乘船去辦事，當船開到荒郊野外時，陳平注意到了那位船伕目藏殺機，很顯然他是想害死陳平然後拿走他的財產，這時候的陳平做出了一個最好的選擇，他假裝不知道船伕要幹什麼，他把自己身上的衣服脫掉，主動去幫漁夫划船了。那位船伕看到他身上也沒有什麼東西，而且還表現的很熱心，也就放過了他。
陳平不僅能夠洞察他們的弱點，而且還能看到自己身上的弱點，這一點我們可以從他的臨終遺言就看出來，當時他說自己陰謀太多，“吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也”。意思就是自己的家族馬上就要不行了，一旦隕落再也無法復興，這都是他陰禍太多的緣故。
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