漢宣帝一位繼漢武帝之後的又一雄主明君，當初因為自己的曾祖父被巫蠱之禍陷害使太子一脈遭受到嚴重的損害，而作為太子的曾孫出生在牢獄之中本來應該和大漢朝上層階級已經沒有了任何瓜葛，卻不想漢武帝之後大司馬霍光專權為了把控朝廷害死兩位皇帝，自後將這位沒有根基的漢武帝之後接回宮中，想要來個挾天子以令諸侯。可是身為漢武帝直系血脈的劉病已，天生就擁有帝王家的政治敏銳度和高超的政治手腕，在成為皇帝后表面上和霍光虛與委蛇，暗中卻在繼續自己的力量最後一句剷除了霸佔朝政多年的霍光及其家族勢力。
在成為真正意義上的皇帝后，漢宣帝劉病已並沒有知足常樂疲於享受，而是勵精圖治休養生息將為禍漢朝幾代帝王的匈奴之禍徹底根除，還通過強硬的手段將西域納入了大漢朝的版圖，在對外擴張的同時劉病已也不忘發展國內經濟安定民生。可以說漢宣帝在位期間對內休養生息，對外強勢征伐擴張帝國版圖真正做到了令漢朝強盛不衰。
可是在漢宣帝晚年，卻因為立儲之事煩擾不堪。都說虎父無犬子，雖然劉病已出生於牢獄之中對於自己的父親和祖輩沒有多少概念，但是在自己登基後表現出了一位帝王應該有的一切素質，將大漢朝推上了一個高峰。既然老子都這麼牛，那麼作為帝王的兒子應該也不會太差吧？但是自己的這個兒子確是讓漢宣帝頭痛不已，倒不是說自己的兒子沒有出息只是太過儒雅仁慈一點都沒有自己的風采。因為劉病已在沒有做皇帝之前就已經成婚，去了當時家境富足的商家之女許平君，婚後兩人恩愛。可是自從入宮後，受到霍光的鉗制劉病已就連選擇皇后的權利都沒有，最後自己的原配被霍光害死。唯一留下的就是和劉病已早已生下的兒子劉奭，雖然劉病已在朝廷上是一位威嚴的皇帝可是面對這個兒子卻更是一位慈父，也許是因為對原配的懷念和歉疚，劉病已從小並沒有過多的責難過自己的兒子。
所以在這樣的環境中，自己的兒子劉奭變得性格柔弱。為了給自己的兒子一個最好的教育，劉病已請了很多有名的大儒對其進行教導，所以導致自己的兒子更加的仁慈還經常勸解自己的父親要對大臣寬厚。劉病已知道作為一個合格的皇帝，應該寬嚴以待恩威並施，但是自己的兒子一心只想做一個仁慈的皇帝，所以劉病已開始動了換太子的念頭。可惜在最後關頭劉病已還是沒有忍心廢掉劉奭，究其原因不外乎以下三點：
第一，在自己一貧如洗的時候，夫人許平君就毫無怨言的跟著自己相夫教子給了自己很多幫助。後來自己登基又沒有能力保護自己的皇后，使劉奭早年喪母失去了母愛，為了表達對已逝愛妻的懷念和感恩所以不忍心廢除劉奭。
第二，當初漢武帝就因為動過廢長立幼的念頭，才讓小人有了可趁之機導致了後來的巫蠱之禍，自己的祖父和父親一脈才落得如此悽慘的下場。如果太子沒有重大過錯，貿然更換太子的話很可能再次引發宮廷內鬥。
第三，雖然長子劉奭性格柔弱，但是劉病已卻十分喜愛自己的嫡長孫，希望以後將漢朝大統交由自己的嫡長孫繼承。所以，作為嫡長孫父親的劉奭自然就不能被廢除，只不過作為一個過渡安穩等待嫡長孫繼位即可。
但是，劉病已卻怎麼也沒有想到就是因為自己一時心軟做出了錯誤的決定，結果自己的嫡長子和嫡長孫一個不如一個，最後給了王莽篡權的機會兩邊多年曆史的西漢就終結在了自己嫡長孫的手中。
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