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眾所周知，漢高祖劉邦一統全國前，為擊敗西楚霸王項羽，分封了八個諸侯與手下功臣為異姓王，分別為齊王（後改封楚王）韓信、韓王信、燕王臧荼、後燕王盧綰、樑王彭越、趙王張耳、淮南王英布、長沙王吳芮。擊敗項羽後，劉邦為鞏固權勢，決定剷除這些手握兵權的異姓王。
▲漢高祖劉邦劇照
楚王韓信先是被貶為淮陰侯，接著被設計殺害；韓王信遭到猜忌，投降匈奴，後來被漢將柴武斬殺；彭越、英布、臧荼因謀反被殺掉；趙王趙耳早逝，其子張敖承襲趙王爵位後卻受牽連入獄，被降為列侯；盧綰叛亂，身死匈奴。可以說，整整八位異姓王中只有長沙王吳芮一人得以倖免。那麼，吳芮究竟為何沒有被劉邦剷除呢？
▲後燕王盧綰劇照
吳芮乃是吳王夫差後裔，也是秦漢交替時期的百越部落領袖。當陳勝吳廣揭竿起義的消息傳遍大江南北時，吳芮率先響應，起兵反秦。秦朝滅亡後，西楚霸王項羽大分諸侯，吳芮被封為衡山王，建都於邾（今湖北黃岡縣西北），其女婿英布則被封為九江王。接受冊封后，吳芮前往封地居住，就藩不久便在洞庭湖一帶巡視時，偶然結識了劉邦的謀臣張良併成為好友。在其勸導下，吳芮改為擁護劉邦。楚漢爭霸時，為爭取吳芮的支持，劉邦將其改封為長沙王。
▲留侯張良畫像
雖然長沙比吳芮之前的封地面積大，但更為偏遠，遠離中原，吳芮的很多部下都在抱怨，卻不知這恰恰是吳芮的幸運之處。其他異姓王所封領土，多為天下要地，物產豐富、人口眾多，已經稱帝的劉邦自然不會允許這些異姓王存在，在將其逐一剷除後，漢廷便將封地收回進行直接管轄，而吳芮的封地過於偏遠，加之人口稀少，不僅對中原朝廷構不成任何威脅，反而能夠幫助漢朝守衛南疆，防禦南越的入侵，這比起朝廷直接管轄能減少許多成本。
▲西漢長沙國所轄範圍
其次則是吳芮幾乎無兵權可言。相比於其他手握重兵的異姓王，長沙王吳芮所擁有的少量兵力對大漢根本不構成任何威脅。況且在劉邦陸續剷除其他異姓王之後，吳芮就識時務地將手中為數不多的兵力上交一半給劉邦，以表忠心。失去兵權後，吳芮雖然號稱長沙王，看起來位高權重，但其實就是一個虛職，實際管轄的地區極小。此外，長沙王吳芮體弱多病，常年臥床不起，參加起義前便時常生病。在沙場廝殺幾年後，吳芮的病情加重，就藩長沙後更是一日不如一日，幾近油盡燈枯。在劉邦看來，吳芮這個病秧子既然活不了多久，而且長沙國的兵力又對朝廷構不成威脅，索性讓其善終，給自己博個好名聲。
▲長沙王吳芮塑像
當然，劉邦之所以能夠容忍吳芮，還在於他原則性強、立場堅定，時刻同朝廷保持一致。在其女婿英布造反之時，吳芮並沒有響應其號召，也沒有出兵支援。平定英布叛亂後，劉邦評價吳芮道：“長沙王忠，其定著令。”在其他異姓王身死後，長沙王吳芮以“白馬之盟”為名，主動將大部分領地讓與劉邦子嗣，並將手中僅剩的精銳部隊悉數送給劉邦堂兄——荊王劉賈。為求自保，吳芮甚至上書請求收回自己的領地與封號，讓自己告老還鄉，當個平民百姓。如此識時務的諸侯，沒有哪個皇帝不喜歡，因此劉邦從此便不再懷疑吳芮，還賞賜了他大量金銀財寶，讓其得以善終，長沙王的爵位傳承五代後，才因吳氏無嗣而被漢文帝收回。
參考文獻：
《漢書·吳芮傳》
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