王莽和霍光是西漢兩位著名的權臣，而後世經常將兩人放在一起比較評價。霍光在王莽之前，忠於了漢室江山，而王莽專權之後卻篡漢位，建立新朝，自己登基稱帝。
實際上不僅後世將王莽和霍光放在一起比較，因為有霍光這位權臣在前，王莽也難免效仿這位前人。當然效仿的不是忠誠，而是如何進一步增加自己的權勢。
王莽的上位是因為太后王政君的存在，他與王政君不是最親近的。只是因為他表現出才能，又一幅忠誠的模樣，所以被王政君和王氏家族選為新的代表。
王莽作為外戚而得來權勢，但他的權勢卻還是要受到王政君的一定限制。這個時候他就想到了霍光將女兒霍成君嫁入天家的前例，於是也打算將自己的女兒嫁給皇帝，成為真正的外戚大臣。
元壽二年漢哀帝去世，中山王劉衎被選為新帝。劉衎繼位的時候年僅九歲，改元元始，史稱漢平帝。王政君繼續以皇太后的身份臨朝，而王莽秉持國政。
有了將女兒嫁入天家，以增強自己權勢的想法，王莽自然也要付出實踐。所以在元始三年，漢平帝年僅12歲的時候，他就提出了大選充實後宮的建議。
當時朝政由王莽把持，大選之事自然而然的提上了議程。說來有趣的是，王莽自己有這個打算，但是卻又不想讓自己看上去太過急切，吃相太難看。加之當時還有其他王氏女兒在，為了保證自己的女兒上位，他就搞了一副謙辭的戲碼。
王政君因此而將所有的王氏女兒都排除在外，這個時候受到王莽指使的大臣又紛紛上奏說，王莽長女才德兼備。在大臣的推選之下，王莽的女兒再次成為候選人。
最後的結果自然是王莽的女兒成了漢平帝的皇后，而王莽因為女兒當皇后的關係，權利也越發高漲。
元始四年，王莽長女嫁給漢平帝，史稱孝平皇后。而嫁給漢平帝一年之後，也就是元始五年，漢平帝就去世了，時年14歲。
漢平帝去世之後，王莽立漢宣帝的玄孫劉嬰為太子。注意了這裡的劉嬰是太子不是皇帝，而由王莽攝帝位，孝平皇后被尊為皇太后。這個時候，王莽的權勢已經達到頂點。
果然沒有多久，在攝帝位三年，徹底掌握國家大權之後，王莽直接自己登基稱帝，建立新朝。當初被他立為太子的劉嬰被改封為安定公，而孝平皇后則為安定太后。
孝平皇后當時已經18歲，並不認可父親的做法。雖然因為孝道的關係而無法說什麼，卻也選擇沉默對抗。
王莽覺得虧待了自己的女兒，想要給女兒選新的夫婿。他專門派立國將軍、成新公孫建世子孫襐喬裝接近孝平皇后，想培養兩人感情，但是孫襐卻直接被她給亂棍打了出來。此後孝平皇后閉門不出，清淡度日。
王莽登基本就是篡權，加之他的一系列改革不符合實際，最終引發反彈。起義軍如雨後新筍般崛起，王莽最終被赤眉軍推翻。
而孝平皇后在長安被攻破的那天，選擇了上吊自盡，死前直言無顏面見漢室列祖列宗！
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