五胡亂華是歷史上眾多塞外遊牧民族趁著西晉八王內亂，中原漢王朝衰弱之際，
陸陸續續在北方建立的數個非漢政權，與退縮南方的漢王朝形成南北對峙的形式。
在眾多的遊牧民族建立的國家中，又以匈奴族，鮮卑族，羯族，氐族，羌族五族前後建立的十六個
國家為代表，北魏史學家崔鴻以這十六個國家撰寫了《十六國春秋》（五涼、四燕、三秦、二趙、一成、一夏），
於是後世史學家稱這時期為“五胡十六國”。
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五胡十六國的時間大致是公元304年至439年這一百多年間建立的十六國家，他們分別是：
一、前趙，304年劉淵建國，329年滅亡。歷二十六年，匈奴人建立的政權
二、成漢，304年李雄建國，347年被東晉桓溫所滅。歷四十四年，氐族人建立的政權
三、前涼，314年張寔[shí]建國，316年被前秦所滅。歷六十三年 漢人建立的政權
四、後趙，319年石勒建國，351年滅亡。歷三十三年，羯族建立的政權
五、前燕，337年慕容氏建國，370年被前秦滅亡。歷三十四年 鮮卑族建立的政權
六、前秦，350年符洪建國，394年被後秦所滅。歷四十四年 氐族建立的政權
七、後秦，384年姚萇建國，417年滅亡。歷三十四年，傳三主。羌族建立的政權。
八、後燕，384年慕容垂建國，407年被北燕所滅。歷二十四年 鮮卑族建立的政權
九、西秦，385年乞伏國仁建國，431年滅亡。歷四十七年，鮮卑人建立的政權。
十、後涼，386年呂光建國。403年被滅亡。歷十八年 氐族建立的政權
十一、南涼397年禿髮烏孤建國，414年滅亡。歷十八年，鮮卑人建立的政權
十二、南燕，398年慕容德建國，410年滅亡。歷十三年，鮮卑人建立的政權
十三、西涼，400年李暠建國，421年滅亡。歷二十二年，漢人政權
十四、胡夏，407年建國，431年被吐谷渾所滅。歷二十五年。南匈奴建立的政權
十五、北燕，407年高雲建國。436年被北魏所滅。歷十年，鮮卑化的漢人建立的政權
十六、北涼，401年沮渠蒙遜建國，439年被北魏滅亡。匈奴支系盧水胡族建立的政權。
以上十六國知道鮮卑北魏建國後才逐漸被滅亡，後北魏統一北方地區，結束這一百多年的極其混亂的局面。
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歷史事情的特點以及對後世的影響
其實對於我們這個國家而言，國家的分合，朝代的更替應該是一件很平常的事情了，三國演義裡面的一句話說的好：天下大勢，合久必分，分久必合。其他國家未必能說出這樣的話，但對於有著幾千年歷史的中國，無疑是一種歷史規律了。在這個時期，北方長期處於戰亂之中，導致漢人大量南遷，加上胡漢之間的相互屠殺，北方人口經濟文化遭到極大破壞，這一時期的漢人胡化和胡族漢化現象穿插其中，結果是內遷的大多數胡族都漢化或者消失在歷史長河中，漢族也吸收兼容了許多胡族的生活習俗和文化知識。
總之，這是一場極其野蠻的，屠殺式的民族戰爭，客觀上來講，沒有對錯，無關正義與非正義，只是各自的利益出發點不同罷了。