古代帝王雖然妻妾成群，但是很難擁有真正的愛情。漢光武帝劉秀則是最幸運的皇帝，他和皇后陰麗華之間有著千古傳誦的美麗愛情。
相傳，陰麗華是管仲後人，不僅是膚白貌美，還才華橫溢，是典型的才貌兼備的女子。
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，但西漢皇族繁殖能力特別強，劉氏皇族子孫遍佈天下，《漢書》記載：“宗室子，漢元至今，十有餘萬人”。所以，西漢末年時，劉秀一支的地位和普通百姓已經沒什麼區別了。
王莽篡漢後，打壓劉氏宗親，劉秀一家也遭了秧。胸有大志的的劉秀不願眼看著漢朝就這樣走到盡頭，於是他決定去長安讀書，立志光復漢朝。
那麼，劉秀和陰麗華是怎麼相識的呢？
劉秀20歲這一年，從長安遊學回來後住在姐姐家裡。一次，劉秀跟著姐夫去陰家拜訪，遇到在院中賞花的陰麗華，電光火石間，劉秀對如花似玉的陰麗華是一見鍾情。只是那一眼，劉秀就發誓：今生今世，一定要娶陰麗華為妻。
縱然有萬般愛慕，但以當時劉秀的身份地位，根本不可能高攀上陰家這個寶貝女兒。於是，劉秀更加堅定了建功立業的決心。他成立了起義軍，反抗王莽的殘酷統治。
漢更始元年（公元23年），戰績頗豐的劉秀已經有了一定的聲望和地位，而他也就在這一年6月達成了自己多年的夙願——在宛城迎娶了心上人陰麗華，可謂有情人終成眷屬。
然而，在二人新婚燕爾之時，劉秀的哥哥被更始帝殺了，劉希也朝不保夕，只能忍辱負重。為了保陰麗華周全，劉秀把陰麗華送回新野孃家。
兩年後，有了軍隊的劉秀，為了鞏固自己的勢力，無奈之下接受了真定王劉揚的聯姻，迎娶了劉揚的外甥女郭聖通。
漢更始三年，劉秀在河北柏鄉稱帝，並定都洛陽，史稱東漢。成為東漢開國皇帝的劉秀，不忘初心，前往新野接來陰麗華。一個是心愛的結髮妻子，一個是生了皇長子的重臣外甥女，立誰為皇后讓劉秀很是為難，只能暫緩。
就在此時，郭聖通的舅舅劉揚謀反被殺，郭聖通由此斷了做皇后的念想。劉秀更是要藉此機會立陰麗華為皇后。然而，陰麗華說自己一直沒有孩子，拒絕了皇后之位，仍讓劉秀立生了皇長子的郭聖通為後。陰麗華如此寬容仁厚、主動讓賢，不僅解決了劉秀的為難之處，還得了一個賢淑的美名。
公元26年，郭聖通成為東漢第一位皇后，兒子劉強被立為太子。陰麗華放棄了皇后的身份，但並沒有失去劉秀的愛情，劉秀依然十分寵愛陰麗華。幾年後，陰麗華生下兒子劉莊。
後來，郭聖通越來越無法忍受劉秀對陰麗華的偏愛，經常無理取鬧，大鬧後宮，太子劉強也因為過分崇尚武力不得劉秀喜愛。久而久之，劉秀已經到了忍無可忍的地步。
公元41年，劉秀廢掉郭聖通，立陰麗華為後。雖然多年遭受郭聖通的欺辱，但陰麗華卻不願意落井下石，反而向劉秀求情，讓皇帝以寬厚仁慈的態度來處理郭聖通。不久，劉強也主動請辭太子之位，陰麗華的長子劉莊順理成章晉升為太子。
雖然郭聖通和劉強被廢，但劉秀和陰麗華並沒有為難這母子倆。在中國歷史上，廢后和廢太子的命運往往不是幽禁就是死，而他們二人卻因為“敵人”是仁慈大度的陰麗華而獲得倖免。
劉秀和陰麗華之間的愛情，是古代宮廷史上最美好、最感人肺腑的典範之一。像劉秀和陰麗華這樣少年盟誓、一生相守的皇家愛情故事，在中國幾千年歷史中實屬少有。