漢高祖劉邦在中國古代歷史上非常著名，關於他的故事與傳說至今仍廣為流傳。
劉邦一共有八個兒子，女兒卻只有一個，那就是皇后呂雉所生的魯元公主，魯元公主之女張嫣便是劉邦唯一的外孫女。雖然親人一個比一個尊貴，一個比一個厲害，但這對母女的命運卻十分不幸。
俗話說得好，不是一家人，不進一家門，劉邦和呂雉在某些方面還真是出奇的相似。
楚漢爭霸時，劉邦為了逃命，竟自私地將魯元公主和劉盈這對兒女推下馬車。後來他為了安撫匈奴，竟打算將已經嫁給趙王張敖為王后的魯元公主送去匈奴和親，這不是把親生女兒往火坑裡推嗎？
劉邦不顧父女親情，呂雉則是太執著於血脈了，執著到有些變態的地步。魯元公主生了一兒一女，女兒便是張嫣。呂雉為了親上加親，竟讓自己的兒子劉盈迎娶張嫣為皇后，還一心一意撮合二人生子！
作為漢高祖劉邦唯一的外孫女，張嫣的一生並不如意，尤其是她的婚姻。
公元前202年，張嫣出生。她的父親是趙王張敖，母親是西漢首位嫡公主，出身高貴又姿色過人，可惜從小就淪為了政治犧牲品。
公元前192年，張嫣年僅十歲，她的外祖母呂雉為了“親上加親”，將她嫁給了親舅舅漢惠帝劉盈。
呂雉希望張嫣與劉盈能生下孩子，但劉盈顧忌兩人的身份，始終將張嫣當作小輩看待，並未與其親近。再加上張嫣的年紀小，想懷孕更是難上加難。
可就算這樣，呂雉照樣有辦法弄出一個孩子，她設計教張嫣假裝懷孕，把漢惠帝與宮女所生的孩子劉恭抱走，殺掉劉恭的生母，對外謊稱此子乃張嫣所生，並將劉恭立為皇太子。
公元前188年，張嫣長到了14歲，這一年漢惠帝駕崩，她年紀輕輕就成了寡婦。呂后立張嫣收養的兒子劉恭為帝，因皇帝年幼，便由呂后臨朝稱制，呂后仍稱皇太后，張嫣則不稱太后，仍稱皇后。
次年，張嫣的生母魯元公主去世，她又失去一位親人。
公元前184年，劉恭逐漸長大，偶然得知了自己並非張嫣之子，並認定張嫣害死了他的生母，發誓將來一定要復仇。呂后擔心劉恭不受自己的控制作亂，於是將劉恭囚禁在後宮的永巷中，宣稱劉恭患病，任何人不得與劉恭相見，不久之後就派人殺了他。
呂后維護的不僅僅是張嫣，更是自己的權威。從劉盈去世的那一刻起，張嫣這個外孫女就已經失去了她的價值。
後來，呂后去世，呂氏全族被殺，因為朝野都知道張嫣與諸呂亂政無關，所以才沒有在夷滅諸呂時殺死她。
可是自那以後，張嫣被廢黜，在幽靜的北宮無聲無息的生活了十七年，於公元前163年病逝，年僅39歲。
張嫣死後入殮時，宮女們為她淨身竟發現她一直冰清玉潔，還是處女。這個消息不脛而走，天下的臣民無不懷念憐惜她，尊她為花神，紛紛為她立“花神廟”，定時享祭。