一個沒有漢朝的中國是什麼樣子，你能想象嗎？整個中國第一次被類似蒙元這樣的政權統治，這種事如果不是發生在宋朝末年，而是在漢朝初年，那麼中華文明又會是什麼樣子？
有一種廣為流傳的說法是：中華文明擁有極強的包容性，即便偶爾在軍事上不敵對手，但在文化方面，所有對手都將接受中華文明的洗禮，最終被同化為中華文明的一部分。這一點確實在蒙元、滿清時期得到了證明。可問題是，如果沒有漢朝的存在，中華文明還會擁有這樣的包容性和同化力嗎？
世界幾大文明古國中，古巴比倫文明被波斯顛覆，古埃及文明被羅馬人摧毀，古印度文明早早亡於雅利安人之手，古希臘-古羅馬文明則被日耳曼人創造的文明取代。唯獨中華文明薪火相傳，一直延續到今天。難道中華文明就從來沒有遭遇危機？當然有！最大的一次危機，當屬發生於公元前200年的那一次“世紀之戰”。
這一年的年初，西漢開國皇帝劉邦冒著嚴寒，親率32萬大軍，準備放手與匈奴一戰，匈奴史上最偉大的冒頓單于也親率40萬大軍迎敵。結果是劉邦中了冒頓的誘敵深入之計，率先頭部隊冒進，被圍困於平城白登山達七日之久。
後來有首歌詞流傳，叫“平城之下亦誠苦，七日不食，不能彀弩。”一個字：苦！關於這次大戰的經過，在《史記》《漢書》《資治通鑑》中都有記載。但是最終劉邦是怎樣逃脫的，史書卻全都語焉不詳，“高帝既出，其計祕，世莫得聞。”
正史的說法是，劉邦用了陳平的奇計，用厚禮賄賂冒頓的閼氏，在閼氏的勸說下，冒頓下令打開一個缺口，把劉邦放走了。這位閼氏也許口才絕佳，但若說是她說服了冒頓，絕無可能。冒頓是什麼人？一個野心勃勃、心狠手辣的草原之王，會輕易被一個女人說服嗎？
冒頓放走劉邦這一行為的背後，只有兩種可能：一種是形勢所迫，不得不放；另一種是不想放，但不小心給放走了。第一種可能性不大，因為冒頓為了引劉邦入包圍圈，是下了“血本”的，就算漢朝有再多的援軍開來，也不是一時半會能解圍的。而當時劉邦軍已經七天沒飯吃，形同一頭困獸，冒頓不會輕易放走。就算不要劉邦的命，抓住他以後當籌碼，要什麼還能要不到嗎？
那麼第二種可能性呢？也應該存在。冒頓既然懂得“誘敵深入”，想必也知道“困獸猶鬥”“圍城必闕”的常識。他打開一個缺口，會不會是想以最小代價抓住劉邦呢？但他沒想到的是那一天恰好濃霧漫山，對面的人都看不清楚，加上劉邦又非常警覺，準備充分，這才僥倖逃了出來。如果事實如此，那真是天佑大漢哪！
事情能有這樣一個結局，實在是萬幸！假如冒頓抓住劉邦後率四十萬匈奴鐵騎長驅直入，那麼蒙元、滿清入主中原的那一幕會不會提前上演？
