公元前1年的8月15日，西漢第十三位皇帝，漢哀帝劉欣因縱慾過度而英年早逝，死的時候才25歲。漢哀帝的匆匆離世，西漢從此少了一位不務正業的年輕君主，但也因此導致了皇權的旁落。因為自漢元帝開始，一個原本不太著名的家族魏郡王氏，因為漢元帝皇后王政君的一人得道而雞犬升天，成了西漢一代最為顯赫的家族。
漢哀帝那邊一死，太皇太后王政君這邊就匆匆起駕到了未央宮收回了傳國玉璽。在王政君的策劃下，她的侄子新都侯王莽成了西漢王朝的新任大司馬。其實漢哀帝之前漢成帝時王莽就做過大司馬，可惜漢成帝在位僅一年便去世，而漢哀帝即位後對王氏家族難免冷落。所以漢哀帝這邊一死，王政君就趕緊抓住時機，王莽才又一次榮升大司馬。
漢哀帝剛去世，皇帝未立，大司馬先行。儘管當時也有些許個對王氏專權心有不滿的，但都是掀不起大浪的小魚，後來都被王政君給摁了下去。就這樣，王莽龍門一躍成了當時西漢權力的上層人物。王莽是個有心機也有野心的人。做了大司馬以後，王莽為了將來更好的把持朝政，於是擁立了時年只有9歲的中山孝王劉興之子劉衎為帝。當時劉氏宗室不是沒有人了，之所以找個年紀小心智未長成的，也是便於控制嘛。劉衎是漢元帝的孫子，3歲的時候便承襲了中山王的爵位。但王莽想立劉衎為帝，也不是隨隨便便一句話那麼簡單，中間也是有所阻礙的。所以，用了一個多月的時間王莽掃清了道路。公元1年的九月初一，劉衎才正是即位為帝是為漢平帝。
漢平帝即位時由於年幼，所以太皇太后王政君垂簾聽政，王莽操持著國柄。漢平帝即位後兩年，到了公元3年的春天，漢平帝這時候也十多歲了。漢平帝雖然年齡小，但他的生母衛氏的孃家卻一直是他強大的後盾，也是王莽專權之路上的一塊心病。所以公元3年的春天，王莽為了更好的控制漢平帝於是提出了一個建議，要為只有11歲的漢平帝充實後宮。
其實王莽提出這個建議的原因，是想學當年的霍光，把自己的閨女嫁給漢平帝。王莽和他的髮妻王靜煙的長女王氏當時已經到了13歲，豆蔻梢頭二月初的年紀。和漢平帝年紀差不多，也算得上門當戶對。而王莽提出這個建議的目的，就是為讓自己的女兒嫁給漢平帝為後作鋪墊的。就這樣在王莽的建議下，後宮遴選的工作就開始緊鑼密鼓的進行了。
王莽是個十足的心機家，他的女兒本來已經遴選上了，但還是故作推辭。其實當時一同遴選上的還有王氏家族的其他女子，王莽為了最終達成自己女兒做皇后的目的，於是欲擒故縱，促使王政君把遴選上的王氏女子都淘汰了。然後又找了一幫水軍，極力推薦王莽的女兒，說不該淘汰王氏。就這樣王莽的女兒重新又選上了，甚至在王莽和姑姑王政君的通力合作下直接被選為了皇后。
然後西漢王朝就開始為漢平帝的大婚張羅了，先是下聘禮然後擇了個良辰吉日，王莽的女兒就這樣真的嫁給了漢平帝為後是為孝平皇后。然而孝平皇后有著高貴的出身，如今又嫁給了皇帝成了皇后，看似風光無限讓天下女子無不羨慕的。可是孝平皇后的一生並沒有我們想象中的那般幸福美滿。她的婚姻不過是父親政治的籌碼，是權力鬥爭的犧牲品罷了。
孝平皇后嫁給漢平帝時不過13歲，而漢平帝那時也還是一個11歲的孩童。年紀輕輕初通人事，而且又生活在權力鬥爭的夾縫裡，何談幸福何談歡娛呢？公元3年的春天，王莽是如願以償了。而且王莽的家庭，甚至王莽家的下人們都因此沾了不少的喜氣。可是他的親生女兒孝平皇后卻因此走上了悲情之路，因為嫁給漢平帝三年未滿，14歲的漢平帝便在未央宮裡不明不白的去世了。
從此孝平皇后成了寡婦，雖然藉著王莽的權勢孝平皇后得到了太后之尊，而且也不必因丈夫的離世患得患失。可是生活在深宮之內，她並不快樂。漢平帝去世後兩年，王莽代漢建新，真正走到了權力的巔峰。王莽打算將孝平皇后改嫁，於是改了她的太后尊後為“黃皇室主”。史書上說孝平皇后為人婉順文靜有節操，是一個忠於漢室的女子。孝平皇后於是稱病不參加朝會，儘管王莽也做過努力，但終究沒能拗得過孝平皇后。
公元23年，王莽的新朝被劉秀攻滅，而孝平皇后也在赤眉軍攻入長安之時自焚而死。孝平皇后臨死前哀嘆：何面目以見漢家！孝平皇后生的好，嫁的也好，但卻一生悲情尚不如一個平凡人幸福。不知道這是孝平皇后的福薄，還是冥冥之中的因緣際會。我想都不是，一個人在時代面前永遠是卑微的，而中國古代的女人們除了那幾個拔尖的又有幾個能真正掌握自己的命運的呢？不是福薄也不是命數，是生錯了時代罷了。