孫悟空在下界為妖，玉帝聽從太白金星的勸說，封孫悟空做了弼馬溫。這個官職有多大，武曲星君(負責掌管官員的星君)之口說"弼馬溫"就是御馬監正堂管事，手下還有監丞、監副、典簿、力士等大小官員不少人，管轄天馬千匹。可見孫悟空這個職務不小，一個沒有根系，沒有任何背景的人，一下子在天庭做了這樣的官職按理說是功德圓滿了。
孫悟空這個官職的確不小，天庭的御馬監共有幾千匹御馬，那些御馬曾經都是戰馬。玉帝主管天庭，久無戰事，戰馬就變成御馬，但御馬還是歸軍事機構管理，現存的御馬也是精挑細選出來的良馬， “一個個，嘶風逐電精神壯，踏霧登雲氣力長”。孫悟空掌管著當時最重要的作戰工具。武曲星君主管天庭軍事， “弼馬溫”也就隸屬於軍隊機構。在冷兵器時期，騎兵是精銳部隊，戰馬的好壞直接關係到騎兵的生死和戰役的勝負，因此管理戰馬是舉足輕重的職務，你看三國時期呂布關羽的赤兔馬何等威武？可見御馬監主管也是戰士們不敢得罪的官員。
不僅如此，弼馬溫還掌管著天庭最重要的交通工具，忙時作戰，閒時當交通，我們現在看一個領導幹部配備的車輛也就知道這個人的職位的高低，在當時也是如此。按照秦漢的官職來看，弼馬溫類似於太僕，為九卿之一。掌皇帝的輿馬和馬政。王莽一度更名為太御，南北朝不常置。北齊始稱太僕寺卿，歷代沿置不革。東漢時太僕之下保留車府、未央以主管皇帝車馬,其餘諸廄和西北六郡的牧師官皆省去。西漢時少府所屬的考工，東漢時移歸太僕，其職務是製作弓弩刀甲等兵器，還主織綬及諸雜工。魏晉以後，太僕之官除金代不設外，長期沿襲。但職掌漸轉為專管官府畜牧事務，原來皇帝車輛、馬匹之事，則移於他官，如清代歸內務府上駟院、鑾儀衛掌管。
孫悟空一度對這個官職很欣喜，“頭戴鳳翅紫金冠，身穿鎖子黃金甲，腳踏藕絲步雲履”。玉帝即傳旨說： “就除他做個‘弼馬溫’吧。”這才有了“弼馬溫”的稱呼。孫悟空對這個工作很喜愛，“晝夜不睡，滋養馬匹”，御馬“都養得肉肥膘滿”。
不過孫悟空這個做法讓手下人很不滿，一個沒有任何派系的人突然得到那麼大的位置，當然手下很不高興，但又懼怕孫悟空的神通，所以才故意激怒孫悟空，這樣的結果當然希望孫悟空不幹，好位置可以留給自己。半個多月後的一天，孫悟空和手下人喝酒時，他問： “我這‘弼馬溫’是個什麼官銜？”手下回答： “官名就是此了。”他們的意思是，你這個“弼馬溫”是玉帝金口親封，官名改不了。大家以為孫悟空可能嫌棄官名不好聽，便這樣寬慰他。孫悟空又問： “我這個官是幾品？”手下又說：“是‘未入流’。”他們的意思是，孫悟空這是第一次上天謀事，沒有加入天庭的正式編制，“未人流”並不是指官小，而是試用期未滿，玉帝還沒來得及給孫悟空一個天庭公務員的編制。哪裡知道孫悟空卻勃然大怒，因此才跑回花果山當妖怪，顯然是著了下屬的道。
可是孫悟空很討壓別人叫他弼馬溫，一方面自己認為弼馬溫的官職太小，另外一方面他感到玉帝嘲笑自己，據說馬廄畜母猴闢馬瘟疫，逐月有天癸流草上，馬食之永無疾病矣。《西遊記》之所本。原來母猴每月來的月經，流到馬的草料上，馬吃了，就可以闢馬瘟!可見玉皇大帝也很幽默，居然給鄉下人孫悟空開起了玩笑，說孫悟空是個母猴，哪裡知道孫悟空有時卻不懂幽默，因此才有大鬧天宮的悲劇。