“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”
“匈奴猶未滅，魏絳復從戎。”
“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”
在中國的古詩詞作品中，流傳著這樣一種詩詞題材—邊塞詩。不同於田園詩的隱逸瀟灑，也不同於詠物詩得託物言志，邊塞詩以軍旅生活為主要內容，氣勢通常豪壯雄渾，一往無前。從邊塞詩作中，我們可以領略到中華歷代武將對外征戰中的颯爽英姿。今天，我們就來聊聊千古名將中的兩名佼佼者。一位是“匈奴未滅，何以家為”的霍去病，另一位是“燕然刻石，勒馬而歸”的竇憲。
霍去病是西漢名將、軍事家，官至大司馬驃騎將軍，封冠軍侯。而竇憲是東漢權臣，名將，竇融曾孫，章德皇后兄。霍去病出身低微，受漢武帝賞識，是名副其實的“天子近臣”，而竇憲出自名門之後，其妹是章德皇后，是名副其實外戚“國舅爺”。兩者之間的區別很大，但是他們彪炳千古的赫赫戰功都是同匈奴對戰所立下的。
漢時的匈奴由於生活在寒冷的北方戈壁沙漠草原上，氣候和生存環境惡劣，無法種植糧食作物，多以畜牧業為生。如若遭遇暴風雪和其它自然災害，牲畜大量死亡，就會直接威脅到他們的生存。為了生存，也因為弱肉強食的原始文化，匈奴人憑藉健壯的體格，強健的駿馬快刀瘋狂的殺戮漢人、搶劫漢人的財富，滿足自己的生存需要。在長達數百年裡，邊境地區的漢人苦不堪言。直到漢武帝時期，情況才有所改變。
從公元前133年至119年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次作戰。其中最巔峰的就是霍去病對匈奴的“封狼居胥”之戰，史稱漠北戰役。漠北戰役是西漢規模最大，收復失地最多的一場戰役。經次戰役，匈奴受到了致命打擊，北徙漠北，出現了“匈奴遠遁，漠北無王庭”的局面。
公元前 119年漢武帝派衛青、霍去病率十萬騎兵，幾十萬步兵，分別從定襄郡（今內蒙呼和浩特東南）和代郡（今河北蔚縣）出發，尋殲匈奴主力。衛青北進千餘里,渡過大沙漠（戈壁沙漠），直抵闐顏山（今杭愛山脈），殲敵1.9萬餘人。而霍去病率軍深入一千多公里，越離侯山，渡弓閭河，追擊匈奴左賢王兵到狼居胥山（今肯特山）,俘敵7.4萬餘人。
至狼居胥山，霍去病命人堆土增山，然後他登臨山頂，設壇祭拜天地，並在山上立碑紀念，以示此地納為漢家疆土。
從此，中國的成語故事裡有了一條“封狼居胥”，以此作為對將軍們最大戰功的旌表，也成為了中華民族武將的最高榮譽。霍去病軍威之盛，千載相傳。
此後，歷史變遷，匈奴分為南北兩部，南匈奴依附漢室，北匈奴桀驁不馴。公元78年，竇憲因暗殺倖臣劉暢獲罪，自請擊匈奴以贖死。公元89年，竇憲與耿秉率漢兵出征，隨行有南匈奴騎兵。他們與北單于在稽落山（今蒙古國杭愛山）相遇併發生激戰，軍容齊整的漢軍大破北匈奴。敵眾如鳥獸潰散，單于只率少量部眾遠遁。竇憲又整軍追擊，直追到私渠比鞮海。此役，漢軍斬殺北匈奴名王以下將士一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊、駝百餘萬頭，來降者八十一部，前後二十多萬人。竇憲、耿秉登上燕然山，在去塞三千餘里的這裡，刻石勒功，紀漢威德，令班固作銘。
經過此戰後，竇憲又出擊三次，在公元91年左右，打得北匈奴徹底遠遁，自此消失在中華歷史的滔滔長河。
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