漢武帝劉徹出生漢宮，一生都沒有領軍出過長安城，卻能夠指揮千軍萬馬征討四方，征戰一生也是輝煌一生，強霸天下的他殺伐決斷從不含糊。可是做了五十多年皇帝的他在人生即將走到盡頭的時候，卻要面臨人倫劇變的家庭悲劇，不得不在一次又一次地錯誤選擇中過完悲苦的後半生。
漢武帝經過對匈作戰建立了絕對權威，在朝政地把握上輕車熟路，因此人們因為害怕不敢進言，更加不敢有“創新”行為。於是愛好裸露的江充一襲繡衣晉見武帝就獲得了他的別樣目光，充當了又叫又咬的狗，這狗只愛討皇帝歡心。得罪大臣可能還有皇帝庇佑，可是忘我地地開罪太子遲早要完蛋，江充不願意等死，窮則思變，他與太監蘇文串通一氣協同作戰，決心高調武帝的傳位計劃，巫蠱之禍由此而來。太子系的絕對支持者公孫家族遭到了族滅後，劉據的地位岌岌可危，而後在不斷地告發之下父子之情就此決裂：太子劉據被逼無奈只得偷借京都衛戍區的軍力誅滅江充，可是基於武帝權威任何人都不敢動，除了太子的心腹和信任之人，實在沒有辦法皇后衛子夫動用自己的衛戍部隊幫助兒子平叛，可是在信息不通的年代信息失真加之武帝剛愎雄猜，就斷定了太子反叛，打定主意要處決背叛者，哪怕至親骨肉也不惜如此。徵和二年，武帝動用丞相劉屈氂很快平息了太子黨的動亂，皇后衛子夫隨聲而逝，衛氏家族遭遇滅頂之災，更可怕的是太子一族幾乎被剿滅殆盡，太子在心腹的裹挾之下帶著兩個兒子遠遁湖縣，後被發現迫於自縊而亡，至此巫蠱之禍帶來了武帝晚年第一大人倫悲劇。
一、人至晚年的武帝目空一切也懼怕一切，他害怕死亡到來，他更害怕自己的權威遭到挑戰，所以他需要不斷加強集權，甚至他會認為奪權力量不僅僅來自外部，更重要的是來自內部，他一度又一度地猜測自己的接班人需要提前接班，所以他在確立劉據太子地位之時又反手對付衛氏家族，不斷調理衛青和霍去病的權勢，冷落皇后，處理公孫家族，這都讓人們對於朝政看不懂。正是因為如此，大臣是因為害怕所以很害怕，而武帝卻是因為害怕所以更讓別人害怕，孤獨的他只相信自己。
二、太子劉據生於未央，小有母親撫養，一路成長來自父親的權勢保護，即便在分化派系地時代裡也有舅輩衛青和霍去病力竭保護，所以他性格微弱，為人賢德而仁慈。作為武帝確立的儒學正統裡培養的第一批學生，太子親身踐行儒學思想，強化仁政治國的理念，對於父親的窮兵黷武和霸道政治多有不滿，但是他只能按照倫常順位接班。然而就是這樣性格的太子，在武帝的眼裡依舊不被信任，真切是“子知父，而父不知子”，在想通了這一情況後，太子一生不碰刀卻要奮起反抗，其中艱難非常人可知。
三、人人自危的朝堂上大家都懼於權勢，不敢說真話，不願意說真話，萬馬齊喑的時代武帝聽不到刺耳的聲音，所以就倦怠了。人一旦倦怠了，對於新鮮事物就異常興奮。只願意感受新鮮而不願意去鑑別真偽，所以投機者決心一賭，造成武帝兩代人成了兩世人。由此可見，武帝晚年的朝局在威權統治之下岌岌可危，隨時都可能隨著武帝的溘然逝去而發生破局之變。
四、巫蠱之禍的主要參與者各懷鬼胎，但是人心不齊，手段不高。江充作為一個頭腦簡單的裸露狂，他不懂政治，只願意獲取領導的歡心，可是在冒犯了儲君之後慌不擇路，只得病急亂投醫；蘇文是無根之人，忌憚與武帝的權威的同時也想享受權力帶來的快感，所以他只有尋找新靠山，新靠山需要他做的卻是“打砸搶燒”，所以他鋌而走險；劉屈氂本來穩住了人臣地位，可惜他需要更多，他羨慕衛霍權勢，他更需要永立之功，所以他選擇與人結盟；李廣利就是蠢驢一個，自己妹妹和哥哥靠青春容顏換來榮華富貴他仍然不知足，要執兵掌軍不算，還要擁立子侄接班，可惜功未成而身死敵國，帝未就而遭族滅；鉤弋夫人的作為和遭遇都是註定的，下章有言。可以說他們是患了不一樣的病卻喝了同樣的藥，驚險過關後也只是一時止血，下場是註定的。
五、從人倫角度分析，巫蠱之禍成為武帝晚年的一記重錘，它讓本有嫌隙漸大的父子關係出現空前危機，而且它還牽動了武帝最後的親情信任。簡言之，武帝昇華了整個事件的性質，認為這就是有預謀的反叛，是太子系統對於在位五十年老皇帝的終結之戰，所以對於武帝來說鬥爭成為了他唯一的出路。然而，事實並不如他想象那樣，壺關三老認為太子借武帝之兵只求救難，信讒言而輕兒子，只有父慈母愛才能子孝，愛人者以仁愛愛人。更有田千秋上書說太子弄兵無非就是小孩子過家家般的胡鬧，作為父親應該收其兵而執家法懲戒之，也就是說小孩兒沒長大，打碎了碗，父親應該把碗撿起來，打幾下小孩子屁股就行了。這些才是真正解開武帝心中疑竇的話，可以說武帝后來建思子宮、下罪己詔、罷兵言和、恢復生產都是源自於此。
本就垂垂老矣的武帝在經歷了巫蠱之禍後心裡最後的雄心被打垮了，一場殃及至親的浩劫讓他成為了真正的孤家寡人，所以他內心無時無刻不積滿了孤寂。當然在他得知真相後果斷出手，將平叛有功的一船人全部族滅：劉屈氂全族遭到慘滅和流放，李廣利家破人亡後敗走匈奴而被殺，蘇文被活活燒死在橫橋上，就連早已死去的江充也獲罪滿門抄斬的下場（鉤弋夫人另論）。作為一代雄主，武帝幾乎與秦始皇差不多，但是他幾近晚年懂得悔改和反思，對兒子的慘死身負重罪而不能饒恕自己，所以他又造了“歸來望思之臺”，寄託自己對劉據和兩個皇孫的深切思念，當時天下耳聞之皆悲。
翦伯贊先生曾這樣評價武帝：用劍猶如用情，用情猶如用兵。對於這段舊夢，我只能說武帝有過錯，有罪過，有悔恨，有眼淚。
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