漢高祖劉邦在歷史上是一個雄才大略的君主。劉邦出身低賤卻一手開創了大漢帝國，這和他精通帝王之術是分不開的。西漢初建時，劉邦為了安撫那些追隨他平定天下的功臣封了很多異姓王。分封異姓王不過是劉邦為穩定局勢想出的權宜之計，之後劉邦陸續剷除了樑王彭越、楚王韓信、淮南王英布等人。滅掉了這些異姓王之後，劉邦便開始大肆分封宗親子弟為王。
從人情世故上來看宗親要比外人值得信任，在建國之初這些宗親不僅可以拱衛大漢的疆土還能增強國家的凝聚力。劉邦一口氣分了九個同姓王，這樣的安排在當時看似比較妥當的事情。不過卻為後來的“七國之亂”埋下了伏筆。
“七國之亂”的主要發起人劉濞是劉邦的侄兒，他曾追隨劉邦討伐過淮南王英布。當時劉濞年僅二十歲頗有才力，他率騎兵在攻打英布的時候立下了戰功。英布敗走之後，劉濞被劉邦封為了吳王。吳地轄管三郡五十三城，劉濞年紀輕輕就被受封為王可謂是風光無限。
事實上以劉邦封劉濞為吳王也是無奈之舉，以劉濞的戰功距離封王那還是很遙遠的。不過劉邦好不容易剷除了這些異姓王們，他肯定是不會再將國土分給外人了。但是劉邦的兄弟侄兒也不過就那幾個人，他的其他兒子們也都還很年少。所以劉濞能當上吳王和他“年紀稍長”有很大的關係。而且吳國之地民風素來剽悍，劉濞又是個頗有氣力的人。劉邦選擇劉濞當吳王在當時也是最好的決定了。
布走。荊王劉賈為布所殺，無後。上患吳、會稽輕悍，無壯王以填之，諸子少，乃立濞於沛為吳王，王三郡五十三城。《史記 卷一百六 吳王濞列傳》
劉濞雖然是劉邦的宗親，但劉邦對他還是有些猜忌的。劉濞受封為吳王之後被劉邦召見，劉邦仔細打量著劉濞覺得他這個侄兒面帶“反相”。劉邦想要反悔但是劉濞已受封為吳王，作為一國之君他不能沒有理由就撤掉劉濞的王位。於是劉邦便撫摸著劉濞的後背說道：“五十年後東南有起兵造反的人，這個人不會是你吧？劉姓宗親都是一家人，一定要慎重不許造反！”劉濞聽後嚇得跪拜磕頭道：“臣，萬萬不敢。”
心獨悔，業已拜，因拊其背，告曰：“漢後五十年東南有亂者，豈若邪？然天下同姓為一家也，慎無反！”濞頓首曰：“不敢。”《史記 卷一百六 吳王濞列傳》
劉邦死後，在惠帝、文帝兩朝吳王劉濞的確沒有造反的心思。因為當時他正忙著發財呢！吳國地處偏遠土地貧瘠相比於繁華的中原世界，這裡要遜色的多。那麼吳王劉濞是靠什麼發財呢？現在我們形容一個人十分有錢，常常調侃地說道這個人家裡有礦。吳王劉濞就是一個家裡有礦的土豪，當時吳國境內的豫章郡有大量的銅礦。眾所周知銅錢是當時使用最為廣泛的貨幣，吳王劉濞招募天下的亡命之徒私自鑄造了大量銅錢，這讓吳國鑄造的銅錢竟然成為當時最為流通的貨幣之一。而且吳國靠海，劉濞利用地理優勢煮海水為鹽也從中獲得了大量的財富。
會孝惠、高後時，天下初定，郡國諸侯各務自拊循其民。吳有豫章郡銅山，濞則招致天下亡命者鑄錢，煮海水為鹽，以故無賦，國用富饒。《史記 卷一百六 吳王濞列傳》
劉濞在吳國拼命搞”灰色收入“，這讓吳國成為當時最為富庶的諸侯國之一。上文提到吳楚之人素來剽悍，這下有了錢就更不得了啦。漢文帝時，吳國太子劉賢入朝前來覲見皇帝。有一次太子劉啟（劉啟即為後來的漢景帝）和劉賢一起喝酒下棋，這本是一件很儒雅的事情，可是後面發生的事卻讓人瞠目咋舌。
原來劉賢和太子下棋的時候發生了爭執。劉賢身邊的師傅都是楚人，他們見自己的主子受了欺負就對太子的態度十分不恭敬。太子是一國的儲君，豈容被國人羞辱。憤怒之下的太子劉啟抄起棋盤便將劉賢活活打死。從這裡可以看出劉賢對太子肯定也十分不恭敬，劉賢激怒太子被殺這是有錢膨脹的後果。
孝文時，吳太子入見，得侍皇太子飲博。吳太子師傅皆楚人，輕悍，又素驕，博，爭道，不恭，皇太子引博局提吳太子，殺之。《史記 卷一百六 吳王濞列傳》
我們說劉賢雖然對太子傲慢無禮但罪不至死，但是凶手是大漢太子吳王劉濞想給自己的兒子討回公道這是不可能的了。劉濞雖然不能討回公道但還是能發發怨氣的，他將劉賢的葬在了長安並且說道：“劉賢在長安死的就該葬在長安，沒有必要再送回吳國下葬！”劉濞這樣做顯然是在表達對兒子之死的憤怒。後來他甚至乾脆以生病為藉口不再朝拜皇帝了。
漢景帝繼位之後，朝廷和吳國的矛盾就更加激化了。漢景帝聽取大臣晁錯之言，對諸侯國採取“削藩”之策。這個時候漢景帝是徹底激怒了吳王劉濞，對於劉濞來講景帝不僅殺了他的兒子，還要奪他的地盤。“是可忍熟不可忍”，劉濞不顧當初對劉邦的許諾決定起兵造反了。
劉濞之所以造反，大致有三個原因。第一，漢景帝和他有殺子之仇，兩人之間早已結下了恩怨。第二，漢景帝要削弱吳國，劉濞不能坐以待斃。第三，劉濞有造反的實力。
劉濞在吳國經營近五十年，憑藉著私鑄銅錢、煮鹽聚斂了大量的財富。以至於吳國的百姓連賦稅都不用交，他還收容從各地流竄到吳國的逃犯讓這些人為他效力。劉濞在吳國徵集了二十多萬人，他聯合楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄發動了叛變。
客觀地講劉濞在這些諸侯裡算是一個帶過兵的人，但他當初不過是追隨劉邦學學經驗而已。七國聯軍雖有數十萬人，不過卻是一群烏合之眾罷了。劉濞出征前講自己的賓客們全部封為了軍官，這些賓客們大多都是逃犯、俠客之類。吳國的中底層軍官都是這樣的貨色可想吳國的軍隊戰鬥力是怎麼樣了。
吳國裡好不容易有幾個有遠見的將軍，如田祿伯、桓將軍等，可惜卻沒有受到劉濞的重用。劉濞既不擅長用兵又不善於用人，所以七個諸侯國在他的帶領下在短短的數月就被朝廷軍隊擊敗。劉濞兵敗後逃到了東越被越人所殺。
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