諸葛亮在《出師表》中曾經說：“親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也，先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓靈時也”。意思是諸葛亮和劉備經常談論國家的興衰，特別是東漢後期時的漢桓帝和漢靈帝，他們認為國家就是敗壞在這兩個人手裡的。
東漢後期是我國曆史上政治統治比較黑暗的時期，因為朝政一直在外戚和宦官手裡輪換把持，而且皇帝都比較幼小，外戚和宦官都不想讓皇帝學好，因為那樣他們將難以控制，這導致東漢後期的朝廷非常混亂，上臺的皇帝不是非常幼小，就是被宦官們教壞了。
這裡單講一下漢靈帝劉宏，他是漢章帝劉炟的玄孫，生於冀州河間國（今河北深州），永康元年（167年）十二月，漢桓帝劉志逝世，外戚竇氏挑選劉宏為皇位繼承人，他於建寧元年（168年）正月即位， 是為漢靈帝。
漢靈帝劉宏在位期間，社會還算安定，有些小叛亂也都在偏遠地區，且都很快被平定，漢靈帝認為天下穩如泰山，便安心享樂，他很少過問國家大事，大部分時間中施行黨錮及宦官政治，又設置西園，為的是巧立名目搜刮錢財，甚至賣官鬻爵以用於自己享樂。
漢靈帝也是歷史上有名的好色皇帝，他剛即位還是個12歲的小孩，當時立了扶風宋氏為皇后，這位皇后姿色平平，隨著年齡的增長和宦官們的誘導，漢靈帝對女人的興趣也就隨之增加，好色的本性漸漸暴露出來。
因為宋皇后長得不漂亮，漢靈帝就把興趣轉移到宮裡別的女人身上了，他年紀輕輕就立了一個奇葩規定——讓宮女中年紀在14歲以上、18歲以下的人都穿開襠褲，就是臂部開叉不縫上的褲子，而且要濃妝豔抹，為的就是他臨幸起來方便一些，因為不用脫衣服了，這種荒唐的行為實在令人瞠目結舌。
漢靈帝時期有一位很有名的大儒叫鄭玄，不知道這個大學問家當時是怎麼想的，他好像並不反對漢靈帝的行為，還在《周禮》注中為皇帝精心制定了一份皇帝御女日程表，裡面竟然列出了皇帝每個月中臨幸嬪妃的人數和次數，其中寫道：“女御八十一人，當九夕；世婦二十七人，當三夕；九嬪九人，當一夕；三夫人，當一夕；後，當一夕。十五日而偏。”
鄭玄認為皇帝應該有1個皇后，3個夫人，9個嬪妃，27位世婦，81位御女，這樣算下來，皇帝應該有121個女人了，他寫這段話的意思也很好理解，就是說皇帝要在短短的半個月裡和這121個女子過夫妻生活。除了皇后獨佔皇帝一天之外，三個夫人要共用皇帝一天，然而其他的女人都只能九個人共用皇帝一天，真不知道皇帝這麼忙是該說很快樂呢還是很累呢？
如此“繁忙”的任務，不過漢靈帝劉宏卻並沒有拒絕，不但他沒拒絕，這個日程表還被後世帝王們一直沿用，誰也不想改變，比如唐朝時也有這樣的一份臨幸日程表，其中的安排和這份日程表如出一轍。
在後世皇帝中，諸如隋文帝、明憲宗這樣的皇帝由於老婆太過凶悍不敢作此想，其他皇帝極少自律者，可以說無不是多多益善，不辭辛勞啊。