王莽篡漢，天下凋敝，劉秀光復漢室，開啟了東漢篇章。
劉秀很優秀，他既是開國之君，也是中興之主。不僅打天下的時候英明神武，治天下的時候也絲毫不遜色。在位三十三年，大興儒學、推崇氣節......因此，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。毛主席曾經用三個“最”字評價劉秀：最會用人，最有學問，最會打仗。

當然，這是後世對漢光武帝劉秀的推崇。可曾幾何時，當劉秀還是個農村小夥兒的時候，周遭對他的評價卻大相徑庭：
哥哥說他，慫；
鄉里說他，慎；
戰友說他，怯。
無論哪一個，似乎都不像是在描述一位文韜武略、霸氣十足的開國皇帝。
哥哥說他：慫
劉秀28歲之前，一直在南陽老家種地，“性勤於稼穡”，是個勤勞肯幹、安貧樂道的老實青年。
其實論血脈，劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，漢室宗親。但因為西漢遵行“推恩令”，皇族們一代不如一代，等傳到劉秀時，已與鄉間百姓無異。

因為父親去世的早，劉秀弟兄三人被叔父撫養長大。兄弟中，哥哥劉縯鋒芒畢露，史書載，“好俠養士，常非笑光武事田業，比之高祖兄仲。”哥哥喜好行俠義、養門客，經常嘲笑劉秀沒出息，把他比作劉邦的哥哥劉喜。大概，在俠氣十足的哥哥眼中，劉秀胸無大志，作為漢室後代著實有點慫。
的確，那些有個性的時代霸主，回看兒時，那份野心總有跡可循。項羽當年看見秦始皇的專車，回頭直接甩給叔叔一句話，“彼可取而代之”。劉備小時候，也帶著幾個熊孩子在大樹下面玩cosplay，扮演皇帝。
那麼，史書中，是否記載過早期劉秀關於野心的表達呢？也有。
一次，是劉秀在長安求學期間，看到了執金吾率軍出行，被其盛大的場面深深震撼，而後感嘆：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。執金吾，是當時負責京師治安的中下級武官。而陰麗華，是河南新野城中的名門之女。
於是有人調侃，劉秀的早年的理想就是：當個保安，娶個村花。
後來，人家的人生目標實現了一半：村花，娶了。保安，沒當成，但當了皇帝。
第二次，是劉秀和準姐夫去拜訪一位算命先生蔡少公。蔡少公佔了一卦，說“劉秀當為天子”。在座的人馬上接話說：“那肯定是說國師公劉秀吧？”
原來，當時的皇帝王莽手下有位重臣也叫劉秀，官階非常高。這時，劉秀語出驚人：“你們太小看人了吧，怎麼就知道不是我這個劉秀呢？”此話一出，引來鬨堂大笑，準姐夫匆匆把劉秀拖走了。
被看做胸無大志的劉秀，曾經讓人輕視。但，許多關鍵時刻，他不曾外露的格局與眼光，一經顯露，卻立刻黯淡了他人。
在起義的過程中，劉秀的軍隊一路攻城略地，—些將領貪圖搶到手的財物，打算留—部分士兵看守。此時，劉秀會厲聲警告：“此次出擊，如果打敗敵人，可能建功立業，將有萬倍的金銀財寶等著我們。如果失敗，人頭都沒有了，還談什麼財產？”隨後，全部投入戰場。
常言道“人窮志短”。這個最初打仗沒錢買馬，騎著牛衝鋒陷陣的劉秀，是窮，但志，真不短。
所以，哥哥眼中的“慫”，到底是慫，還是大志藏於心中？
鄉里說他：慎
話說早年哥哥劉縯剛剛舉兵之時，鄉親鄰里分外恐慌，說“劉縯這是要致我們於死地”，紛紛亡逃自匿。
後來，劉秀加盟，鄉親們皆驚曰“謹厚者亦復為之”。大家都驚訝地說，“連謹慎厚道的人也起兵造反了”，於是乎，驚恐之心稍有平復。
謹慎厚道，這是鄉親鄰里對劉秀的評價。

厚道，讓他始終很聚人氣；而謹慎，在那個刀光劍影的時代，也成了他的軟蝟甲。
當時，王莽的新政不得人心，百姓紛紛揭竿而起。劉縯、劉秀兄弟也舉兵響應。後來，族兄劉玄也參加了起義軍，並被擁立為漢王，改年號為“更始”。但是，和劉縯的威望、霸氣相比，劉玄顯得弱爆了。迫於危機感，劉玄動了殺劉縯的念頭。當時劉秀就提醒過哥哥，只是劉縯不以為然。結果，劉玄真的伺機殺掉了劉縯。內斂溫和的劉秀，聽聞噩耗，選擇隱忍，躲過一劫。後來，劉秀也是隱忍多時，等到自身實力足夠強大，方才自立門戶，脫離劉玄。
“高築牆、緩稱王”的道理，這個農村小夥兒懂。
所以，鄉里眼中的“慎”，不是畏手畏腳，而是慎思篤行。
戰友說他：怯
劉玄稱帝后，複用漢朝國號，這大大震動了新莽王朝。王莽派大司空王邑、大司徒王尋發兵42萬，力圖一舉撲滅新生的更始政權。當時，駐守昆陽的起義軍不過數千人，連同周邊幾座城池的駐軍，一共不超過2萬人。大軍圍城，形勢岌岌可危。

當夜，劉秀率13人騎馬突圍，到附近城池調集援軍。回到昆陽，劉秀又自率步騎兵1000多人為前鋒，一馬當先斬殺新莽軍隊數十人，使更始軍士氣大振。各部援軍都高興地說：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也，且復居前。請助將軍！”劉將軍平時看見小股敵人都怕的要死，現在遇到了大股的敵人反倒勇猛起來，真是非常奇怪呀。劉將軍，我們挺你！
平時的劉秀，竟給人以“怯”敵的印象。可事實證明，這是個誤會。
在昆陽一役中，劉秀以非凡的軍事才能，一舉消滅了王莽軍隊主力，創造了世界軍事史上一次以少勝多的優秀戰爭範例，這便是歷史上著名的“昆陽大捷”。
昆陽之戰的勝利，使王莽的主力喪失殆盡。接著，起義軍乘勝直搗長安。更始元年十月，綠林軍攻克長安，斬殺王莽，新朝滅亡。同月，劉玄定都洛陽。公元24年二月，劉玄遷都長安，完全恢復劉氏漢家天下。
昆陽之戰，一戰定乾坤。戰神劉秀，一夜成名。
所以，戰友眼中的“怯”，到底是怯，還是有謀之勇？
可以說，在歷代君主中，東漢開國皇帝劉秀算是偶像級別的。而這個劉秀，也因多面、立體，顯得那麼豐滿而真實。
（文章轉載至中央廣播電臺那些年）
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