西王母，沒錯，就是王母娘娘，想來大家都認識。
她就是住在天宮瑤池，掌管著蟠桃園，偶爾開個蟠桃party，有一回惹了個猴子大鬧天宮的王母娘娘。
電視劇《西遊記》中的西王母
她就是生了很多漂亮女兒，女兒們卻個個思凡，不是嫁給了牛郎，就是嫁給了董永，而她卻時不時拆散女兒和這些鳳凰男婚姻的王母娘娘。
電視劇《歡天喜地七仙女》中的西王母
在人們熟悉的神話語境裡，她是個“天宮沙龍女主人”或者“霸道丈母孃”的形象，在天宮佔有一席之地，但往往以妻子或母親的身份出現，並不是個主要的神祇。
而當我看到漢代西王母畫像石時，不禁倒吸口涼氣，連拱手道：“原來你是這樣的西王母，失敬失敬。”
漢畫像石中的西王母，兩旁人身蛇尾的是伏羲和女媧
這裡大量的畫像石都以西王母為主題，而且赫然居於上位，顯然是個大BOSS，連我們熟悉的畫八卦的伏羲和造人的女媧，都只能像金童玉女般，兩旁伺候著了。
西王母，啥時候成為了第一號主神了？
翻翻史書，呀，西王母還真是位十分崇高的救世主啊。
漢哀帝建平四年，在那位拿撒勒的耶穌出生前3年，與猶太人渴望著彌賽亞救世主降生一樣，中國人也突然興起了對西王母的狂熱崇拜。
這一年，大旱，靠天吃飯的百姓們失掉了生計，被迫流落他鄉。而在他們逃荒的過程中，關於西王母的信仰卻燎原般興起，人們拿著一根禾稈或木棍，互相傳遞，聲稱這是傳西王母的詔籌，就是為西王母前行清道的意思，他們向著西方奔走，窮人披髮赤腳，富人騎馬駕車，遇到牆則破牆而入，遇到城池也硬闖進去，大有神擋殺神，佛擋殺佛的架勢。這麼沿路不斷擴大的浩浩蕩蕩的一群人，行經了三十六個郡國，最終到達首都長安，在這裡他們聚集在裡坊巷陌，設博局（漢代的一種桌遊，博局盤上有“TLV”字樣，難道西王母也愛玩？），用歌舞來祭祀西王母。並且他們傳著西王母的符籙，並表示：“西王母告訴大家，佩戴這個符的人就不會死。不相信我，看你門樞裡出白髮！”
漢西王母主題畫像石中的博局（TLV形的字母是它的標誌）
漢代西王母畫像磚拓片
而對西王母的崇拜並非只是民間流行，連官方也慎重其事，在一本記載西漢制度的《漢舊儀》裡就記載到當時的郡太守和縣令等級官員都要祭祀西王母。西王母的神力也得到極大推崇，兩漢之際崔籙的《易林》中說：
弱水之西，有西王母，生不知老，與天相保。
王母多福，天祿所伏，居之寵光，君子有昌
患解憂除，王母相於。與喜俱來，使我安居。”
可見，西王母是一位救苦救難、賜福賜瑞的長生大神。
東漢時期的西王母陶俑
西王母就是這樣了嗎，恐怕還未必，讓我們再看看另一個西王母。
西晉的時候，河南汲郡有個盜墓賊盜取了戰國魏王墓，後來官府從該墓中發現了大量的竹簡，經過整理後，發現了一篇叫《穆天子傳》的旅遊攻略，記載著西周的第五代天子周穆王西行的故事，而在萬里之外的西方，周穆王到了西王母的國度。
周穆王路上遇到小邦國，都是小邦國向他獻上好吃的好玩的，可是西王母的國度非同一般啊，周穆王不敢放肆，反而自己帶上白圭玄璧這樣的寶物，還有大量精美絲綢，請求謁見西王母。
漢西王母主題畫像石中的請求謁見的場景
西王母很高興啊，就收下了，還在瑤池宴請了周穆王。賓主盡樂。席間，西王母還唱了首歌：
白雲在天，丘陵自出。
道里悠遠，山川間之。
將子無死，尚能復來。”
通俗地說，就是白天在天上飄啊，地上的青山連綿。道路是那麼遙遠啊，隔著山山水水。如果你不會死的畫，還能再來我這兒麼？
顯然，這歌裡表達了對遠道而來的周穆王依依不捨之情，讓人不禁想起了《西遊記》裡多情的女兒國王。幸好周穆王不是唐三藏，還是解風情的，他聽了也很感動，就和道：
予歸東土，和治諸夏。
萬民平均，吾顧見汝。
比及三年，將復而野。”
意思就是，我要回到我的東土大周去，要去把國家治理好，人民安頓好，大概三年吧，我就又回來見你啦。
西王母與周穆王瑤池相會（屏風圖，日本江戶時代，17 世紀）
西王母見周穆王這般有情，又唱道：
徂彼西土，爰居其野。
虎豹為群，於鵲與處。
嘉命不遷，我惟帝女。
彼何世民，又將去子。
吹笙鼓簧，中心翱翔。
世民之子，惟天之望。”
說的是，我在這荒涼的西土，與虎豹為群，與鵲鳥相處，只因為我是天帝的女兒，受天之嘉命，守在這裡，不能遷移。你現在又要離開我，回去治理你的人民，我只能吹笙鼓簧來歡送你，我的心也隨著你一起飛翔。你是世間的天子，一定會受到上天的護佑。
哇哦，發現了什麼？這裡的西王母不再是慈悲老太太，也不是霸道丈母孃，也不是玉皇大帝的老婆，而是天帝的女兒，一位天公主啊，她尊貴的身份在此和盤托出了。而且她又這般多情多才，多麼令人懷念的一段邂逅……
古代朝鮮高麗王朝的繪畫作品，描繪了周穆王與西王母在瑤池相見的場景
周穆王見西王母的故事在西漢應該是挺有名的，司馬遷老爺子在《史記》裡就提到了，還說周穆王“樂而忘歸”，而張騫出使西域時，也不忘問一句，“西王母在哪兒？”，而他所得到的答案是，聽安息（波斯）長老說，條支國有弱水、西王母，只是沒有見過。
大概是因為漢武帝也對西王母挺感興趣，加上他派人出使了西方，後來的人也把漢武帝編排到和西王母相會的故事裡去了。魏晉好事者編的《漢武帝內傳》，講到西王母降臨，與漢武帝相會，這裡描繪西王母比《穆天子傳》更細緻，她是一位三十多歲的熟女，並且容貌絕世。西王母牌蟠桃也出現了，還賜給漢武帝吃了四隻。這一段邂逅，更是充滿了靈異的曖昧。
因此，這系列故事裡的西王母有著尊貴的身份，又居住在遙遠的西方（天上），是一位多才多情的美女，還能和人間的帝王談笑唱和，從而在人間留下韻事。
遼代壁畫《絳真圖》，左邊一人為西王母
西王母像（明代還初道人輯《新鐫繡像·列仙傳》）
清代瓷器上的西王母像
別停下，繼續走，去看看另一個更原生態的西王母。
《山海經》裡描述了的西王母，恐怕要讓人大跌眼鏡了。
這位西王母，長著豹子的尾巴、老虎的牙齒，住在洞穴裡，還經常嚎叫。
哎呦媽呀，跌跌撞撞地逃出來。這也是西王母嗎，嚇死寶寶了。
西王母像（清代汪紱釋《山海經存》）
西王母（《山海經》明代蔣應鎬繪圖本）
怪獸西王母、天公主西王母、救世主西王母，這善變的面目讓我們不禁想問，西王母究竟是誰？
她是血腥可怕的女巫師，還是美麗雍容的女王，她是本土的崇拜，還是西方的神靈？解釋和說法有多種多樣，各有道理。但是，介於西王母本身是一個這麼複雜和矛盾的存在，她形象的產生恐怕也是受了多種因素的影響，非一指所能概括。
不如把視野放寬，看看其他文明裡，是否有著西王母的“姊妹”呢？
嗨，還真有一位，兩河流域的伊南娜女神。
這位伊南娜女神也絕非凡俗，其名字就是“天之女神”的意思。想起什麼了？西王母是不是對周穆王說過她的身份是天帝的女兒？後來葛洪在《枕中書》中再次強調了西王母的身份：
“混沌未開之前，有天地之精，號元始天王，遊於其中。後二儀化分，元始天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經數劫，與太元玉女通氣結精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇。”
伊南娜，是安努的女兒， 安努，在美索不達米亞神話裡是蒼天之神，眾神之首，其地位就相當於這裡的“元始天王”，而元始天王生“天皇西王母”，這裡是指一個人，還是“天皇”“西王母”兩個人呢，各有說法，但是西王母天之女神的尊貴身份是確定的，這一點，她和伊南娜平起平坐。
祭祀安努的烏爾塔廟
伊南娜有隻寵物獅子，在藝術品中，她經常與獅子一同出現。而怪獸西王母被描述為“豹尾虎齒”，天下貓科動物是一家，西方的獅子，在中國人眼裡很可能就是虎豹，哦，伊南娜和西王母對貓科動物同樣有愛。
牽著寵物獅子的女漢子伊南娜
伊南娜的老公叫杜穆茲，原本是牧羊人，後來被尊為牧神，杜穆茲通過與伊南娜的婚姻成為了國王。從此，美索不達米亞流行一種叫聖婚的儀式，由國王來扮演杜穆茲，而女祭司扮演伊南娜，通過婚禮的締結來昭示國王的合法性以及祈求豐饒。關於這個聖婚儀式的描述最早出現在烏爾第三王朝的舒爾吉王時期，一首史詩講述了舒爾吉王帶著禮物去見伊南娜，伊南娜很高興，併為舒爾吉的英俊所傾倒，就唱了一首歌，以表達兩人將要進行的神聖婚禮。這個國王拜訪女神，兩人歡會的場面，也和周穆王與西王母的故事不謀而合。
身長雙翼的美麗女神伊南娜，還記得西王母的侍從也有翅膀嗎
難道美索不達米亞的伊南娜真和西王母有聯繫？
我們不能簡簡單單說伊南娜就是西王母，但是否可以讓我們來想象下張騫向西域人打聽西王母的情景：
張騫問：哥們，你知道西王母麼？
西域人當然不知道“西王母”這個漢語名字：啥？
張騫比劃描述道：就是那麼個女神，天帝的女兒，帶著大貓一樣的寵物，有位國王還拜會過她，巴拉巴拉，你知道她麼？
這時，西域人恍然大悟：哦，你說的原來是她呀，聽安息國的老人說，條支國的兩條河邊，好像有這麼個女神，不過沒見過。
張騫激動地記下了：條支國，有西王母，還有條河，嗯，一定是傳說中的弱水了。
所以張騫回來和漢武帝彙報，有個條支國，那裡有西王母，還有弱水。而條支國，就是美索不達米亞。
或許張騫和以後的使臣們，在西域聽到了更多關於“西王母”的故事，這些故事與本土“西王母”的故事嫁接融合，使西王母的形象愈發地錯綜複雜了。
從霸道丈母孃，到慈悲救世主，到多情天公主，到大貓狀怪獸，哎呦，原來你是這麼複雜的西王母啊！
集美麗、雍容、野性、神性於一體的西王母 （七小 繪）
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