東漢歷史上談及劉秀，必定少不了聯想到其背後的女人陰麗華。陰麗華在東漢初期的政治影響力不比其夫君劉秀差，且陰麗華出生顯赫又美貌多才，為何會選擇當時名不見經傳的窮困農夫劉秀呢？而且嫁給劉秀後，還幫助劉秀穩定東漢江山，甚至和其一起出徵，隱忍17年後才稱後？
（劉秀和陰麗華）
一、動亂的時代背景，陰麗華家族急需武裝力量保護
西漢滅亡，王莽篡漢自立新朝。從客觀上講，王莽此人十分有才華，但是也是一個極具野心之人。在當時時代背景下，大凡有壯志豪情的男兒，無不想盡情揮灑創建屬於自己的天下。但是由於王莽的“託古改制”的新政過於激烈，社會一時間難以適應，加上當時連年旱災、蝗災，饑荒四起。許多生存困難的老百姓於是只好落草為寇，挺而走向，當上了土匪。隨著土匪的勢力越來越大，劉秀與哥哥們也一起加入了土匪陣營，美名其曰綠林軍，向當時王莽政權發起挑戰！
（陰麗華）
而陰麗華家族雖然富貴顯赫，祖上聲名遠播。然而畢竟是祖上榮光，到了陰家這一代的，已經有一百多年沒有人當過官了，儘管陰家有錢，但是卻沒有錢。且在當時天下大亂時期，有錢的富貴人家往往是被攻擊搶奪的對象，所以陰家急需一個強有力的武裝力量保護家族！
二、劉秀大智若愚，攻下昆陽，贏得陰麗華芳心
劉秀為人謹慎、不愛出風頭，十分有城府，對待自己的兄弟也十分要好，很得軍心。而劉秀的哥哥則鋒芒過露、御下過嚴，所以軍中推舉劉玄為帝王。在更始元年，劉玄攻下了宛城，並建立了國都。後來王莽派40萬大軍前來平亂，聯合圍剿劉玄，當時許多將領十分害怕，面對這40萬的大軍，紛紛棄城而逃。
（陰麗華）
而這時候幸虧劉秀急中生智，率領大軍前來救援，然後設計殺害王莽大軍的將領，穩定了軍心。而劉秀以少勝多，以寡擊眾的勝戰很快傳遍全國，此後對劉秀刮目相看，想不到這個平日一聲不吭的小子居然有如此軍事才能。
這件事情也被陰家知道了，陰家於是對劉秀刮目相看，覺得劉秀不再是那個只會在田間種植稻穀的傻小子，也是一個有雄才大略的人物，且劉秀十分內斂與他人完全不同，故而陰家人十分中意劉秀，認定其為明日之君。於是當劉秀來求親的時候，陰麗華便嫁給了劉秀。
三、劉秀稱帝，陰麗華為了兒子隱忍17年
劉秀與陰麗華成親不僅，因為戰爭分離。後劉秀為了藉助他人力量，而娶了郭聖通為妻。等到劉秀稱帝之時，派人接陰麗華時候，陰麗華才知道一切。當時因為郭聖通早先給劉生下了一個兒子，景觀陰麗華是原配，但是看見劉秀難以抉擇之時，選擇了退步，讓郭聖通為後。
（劉秀和陰麗華）
陰麗華十分聰明，也知道劉秀對自己有感情，可是劉秀當時有難處，如果自己強迫劉秀封其為後，必定適得其反，當然不否認她對於劉秀的感情。無論出於感情還是處於現實考慮，陰麗華選擇退步幫助劉秀都是有一定目的的。
後來郭聖通為劉秀生下了5個兒子，陰麗華也為劉秀生下了5個兒子，而且郭聖通的長子被立為太子。陰麗華本來屬於寬宏大度之人，但是為了自己的兒子考慮，決定爭奪後位。當時郭家勢力已經大不如前，而陰麗華卻在朝中很得人心。要知道東漢許多大權尤其是兵權都是掌握在劉秀的同鄉，南陽人手裡。而這些南陽籍的元老重臣都支持陰麗華，對此郭氏母子不可能不清楚，心中暗暗嫉恨。如果他日郭氏長子登基稱帝，必定會清洗朝廷，必定因為忌憚陰麗華的勢力，而將其兒子斬盡殺絕，所以。到後來陰麗華於是決定爭奪後位，劉秀本就對陰麗華有很深的感情，於是找了個理由說郭聖通對待孩子過於嚴厲，將其廢黜，扶陰麗華為後，一代賢后隱忍17年終於守的雲開見日月了。