有句話說“後宮佳麗三千”在中國古代，後宮有著無數的女人。但這就造成了男女比例極其不協調的現象，如此一來，就造成了有些後宮女人給皇帝戴綠帽的情況。西漢開國皇帝劉邦就曾被戴了綠帽。
給劉邦戴綠帽的這個手下是他的同鄉，名叫審食其。劉邦自幼不喜務農，終日遊蕩，上樹掏鳥，下河摸魚，成年後眠花宿柳，爭逐酒食，與鄉中無賴惡少為伍，被鄉人斥為流氓潑皮。但那劉邦並非無知無識，渾渾噩噩虛度一生的尋常之人，他也想學些本事，結識些豪傑之人，日後做出一番事業來。後來，處事精明圓融，為人幹練豪爽的他果然當上了泗水亭長。一天，在鄉村酒肆中劉邦結識了一位為躲避仇家陷害而輾轉來到泗水避難的破落貴族呂老兒，喝酒閒聊之際，因他也曾學過相面之術，他見劉邦相貌不凡，於是就把自己的小女兒呂雉許配給他。
數年後，二人育有一兒一女，日子雖然艱難，也算功德圓滿。不甘寂寞的劉邦是個登徒子，堪稱“酒色場中的先鋒，脂粉隊裡的英雄。”和呂后成親之前，他已勾搭上一位開小酒店的小家碧玉曹氏，曹氏竟搶在呂后之前偷偷誕下一子。秦二世元年，審食其以舍人從劉邦起兵反秦。劉邦帶兵離開沛縣時，留下自己的哥哥劉仲和審食其一起照料自己的父親和妻子兒女。楚漢戰爭期間，在彭城之戰中審食其與呂后、劉太公一起被楚軍俘虜，結下深厚感情。審食其與呂后兩人自劉邦離開沛縣後，大概有五六年的時間朝夕在一起。特別是在審食其與呂后同在楚軍為俘虜的三年期間，雖然沒有史書詳細記載，但是三年多時間裡呂后多蒙審食其忠誠相伴，兩人可以說在戰亂歲月裡產生了生死與共的感情。此時的劉邦，正躊躇滿志，關心的是社稷江山，做的是帝王美夢，對呂審二人苟且之事一點也不知曉。
楚漢戰爭後期，漢軍將魏王豹統轄的割據勢力一舉擊潰，劉邦將魏王豹的家人悉數籍沒為奴，獨留下魏王豹的美妾薄氏充實後宮，伺候自己。二人如魚得水，如膠似漆，幾番共度巫山雲雨之後，薄美人有了身孕，待十月足滿，瓜熟蒂落，又是一個大胖小子，取名劉恆，也就是之後青史留名的漢文帝。
劉邦手下第一悍將韓信在垓下擊敗項羽，夷滅三楚，底定中原。志得意滿的劉邦榮登大寶，建立漢朝，自號高祖，大肆封賞有功之臣，審食其因照顧劉邦的家人有功而被封為闢陽侯。呂后與審食其穢亂宮闈的香豔故事，闔宮上下傳得沸沸揚揚，盡人皆知，只瞞著戴著一頂大綠帽的漢高祖劉邦。桃色新聞最易傳播，也最為人所津津樂道，時間一久，各種小道消息不脛而走，成為街談巷議的談資。宮人們替呂后審食其二人隱瞞、遮掩、望風，不過是為得點好處，而這時獨寵天姿國色戚夫人的劉邦，依舊沉溺在自己的溫柔鄉里，早已冷落了時近中年但風韻尚存的呂后，或被矇在鼓裡，不聞不問，或裝聾作啞，隨二人放肆風流快活。
身份本領低微的審食其敢摸老虎屁股，給漢高祖劉邦戴綠帽，卻因禍得福被劉邦封侯，比起那些追隨劉邦在戰場上一刀一槍血染徵袍的功臣們，這爵位得來也太輕巧容易了，讓人不由得感嘆造化弄人。