炎帝陵位於寶雞市渭濱區神農鎮境內的常羊山之上，是炎黃子孫尋根祭祖的主要場所。
炎帝距今6000年至5500年左右生於姜水之岸(今寶雞市境內)，隨著歷史發展，其後代又沿渭水向東南又遷徙到湖北、湖南、山西等地，廣義上，炎帝是一個氏族部落，存在若干世系。
故全國有五處炎帝故里。陝西寶雞、湖北隨州、湖南炎陵縣以及會同縣、山西高平均被視為炎帝故里。其中，炎帝一，二世均生活在陝西寶雞，如果按照一世的說法，炎帝只存在於寶雞。寶雞為炎帝故里，是中華民族的發祥地之一。
5000年以前的上古時期，有一支姓姜的部落生活在這裡的姜水一帶。部落首領--直至今天，在世界上好多的地方，中東、非洲、南美洲的雨林裡，都還有不少這樣的大人物，喚作"酋長"--叫神農，身號炎帝。
炎帝與其後續世系生活在姬水一帶的鄰居黃帝，共為而今的洋洋大族中華民族的始祖。寶雞也因是第一代炎帝的源生地，號稱"炎帝故里"，當然，也是名副其實。史書載:(神農)母任姒遊常羊，感生帝……，在寶雞市南郊的常羊山上就有一座炎帝陵，相傳炎帝死後葬於此地。此外，市區中心地帶還有一座炎帝祠。
寶雞為姜炎文化的發祥地之一，是中國文化、中華文明、中華民族的重要的起源地之一。 在距今約5000年前，寶雞渭水流域的姜水，生息著一個古老的氏族部落--姜炎族，誕生了一位偉大的人物，中華民族的人文始祖--炎帝。
《國語·晉語》載"炎帝以姜水成"，我們可以理解為炎帝族最早活動的地方在姜水。古之姜水，據《水經·渭水注》所載是在姜氏城南，即今岐山縣周原一帶，但不知道確定地點。不過，據《大明一統志》:鳳翔府寶雞縣南七裡有姜氏城，城南也有姜水，此姜氏城今名姜城堡，往南即益門堡，堡西有一水名今仍名清姜河。
古代傳說，本來難得考實。以上兩說孰是孰非，不必過於拘泥。但總是在鳳翔府地，即今寶雞市區之內。姜城堡為新石器遺址，1958年被列為陝西省重點文物保護單位。實際上，姜炎族在寶雞的最早故居是在今清姜河流域。
為了生存和發展，一部分遷居今岐山、扶風一帶，所以，在這裡也出現了帶"姜"的水名和城名，即"姜水"和"姜氏城"。有研究者考證認為，在今寶雞市區渭河和清姜河的交匯地帶，曾發現過多件劉家文化(姜炎文化)的典型器物--高領袋足鬲
。據測定，這比在岐山、扶風境內發現的同類器物要早。這說明岐山、扶風境內出現的劉家文化是寶雞市區姜炎族向東遷徙、推進的結果。
正因為炎帝誕生於今寶雞地區，所以，歷史傳說，早在黃帝時代，寶雞地區就開始了對炎帝的祭祀。《路史·後記》記載:"黃帝所崇炎之祠於陳"。羅萍注說:"黃帝所崇疑在陳倉"。《史記·封禪書》記載:"秦靈公作吳陽上畤，祭黃帝;作下畤，祭炎帝。""吳陽"是指今寶雞市區北的吳山(今陳倉區境內)之東南面，即今鳳翔的"三畤原"。
秦國開創了以朝廷名義祭祀炎帝、黃帝的先例。迄今為止，這是我們所能看到的最早的有關這方面內容的文獻記錄。自此以後，寶雞祭祀炎帝相沿成習、經久不衰。西漢時期，漢高祖劉邦自稱"赤(炎)帝之子"，設"畤"祭祀炎帝及黃帝、青帝、白帝、黑帝。這種祭俗一直延至漢武帝。
漢武帝在位期間,曾多次到"雍"地設"畤"祭祀"五帝"。隋唐以降，寶雞地區開始設廟宇祭祀炎帝和黃帝。
隨著炎帝部落不斷繁衍壯大，炎帝部落沿渭河不斷向東南方向遷徙。炎帝及其後續世系政權又分為兩大支脈，一為炎帝魁隗氏政權，一為炎帝神農氏政權。
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