公元前157年，夏天，六月。
今年至開春以來，天下無事，地上沒有出現地震，天上也沒有出現孛星。可是就在六月一日那天，有一個消息傳遍了整個長安城：孝文帝崩於未央宮。
臨死前，劉恆就寫好了一封長長的關於喪事的遺詔，一切從儉，不必浪費。
一個偉大的皇帝就此淡然謝幕，埋葬灞陵，享年四十五歲。
劉恆崩，漢朝又得忙活了。
公元前157年，六月九日，太子劉啟舉行儀式即皇帝位，赦天下。
儀式一結束，劉啟轉頭就殺氣騰騰的朝後宮走後，準備揪出一個人開刀了。
鄧通！
此時鄧通已是漢朝富豪，但這個富豪在劉恆生前狠狠地羞辱過劉啟，所以劉啟一定要將他殺之而後快。
當時，劉恆崩前得了癰疽病，這個病是要流膿血的，而鄧通每次都親自為劉恆吮吸膿血。有一天，劉恆不知何故，心有不樂，問鄧通：“你說說，天下最愛我的人會是誰呢？”
鄧通從容答道：“應該是太子吧。”
於是，劉恆馬上把太子召到病床前，讓他吸膿血。
劉恆這個偉大的創舉，實在讓劉啟面露難色。然而在皇位的誘惑和拒絕吸膿血面前，劉啟選擇了前者。深呼吸，深封喉，緊閉眼，他真吸了。
吸完膿血不久後，劉啟才得知，他之所以遭這一回噁心之舉，完全是鄧通整出來的。
於是，劉啟心裡頓然也長起了一個噁心的膿包——噁心的鄧通！
回到宮裡，劉啟派人迅速將鄧通免職，然後教唆手下，蒐集罪證。罪證成立後，又立即逮捕下獄，沒收所有財產。
這樣，鄧通多年積累的數百萬巨財落到劉啟手裡不說，反倒欠政府數百萬錢。
劉啟是鐵了心要狠狠修理鄧通的了。
他派出官吏日夜監視鄧通，只要有人給他錢或財物，通通沒收充公抵債。於是一無所有的鄧通只能過著寄人籬下的生活。
不久，鄧通死去，有人發現，他身上竟然沒一分錢。
果然是貧死！
天意啊！
初來登基，劉啟雄心勃勃，準備大幹一場 。不料此時，他還沒展開手腳，就被後宮的一個強勢女人捆住手腳，難以動彈。
竇太后要登場了。
說起竇太后的苦命歷史，總讓人唏噓不已。在她和已逝的薄太后之間似乎有某種相似點。首先，早年受苦，晚年享福；其次，對黃老之術都有著共同愛好。特別是竇太后，對黃老的學問簡直就是如痴如狂，不能自已。更瘋狂的是，她要讓皇族和所有外戚都要像她那樣熱愛黃帝和老子；除了黃老之書外，不許讀另外的書。否則輕則捱罵，重則捱打，從此受到冷落。
正是這個苦命出身的女人，讓孝景時期的政治都帶著一股濃烈的老子氣息。於是，史學家甚至把這段歷史稱之為黃老之治。一個深居宮室的女太太，竟能把學問搞得如此風靡，我們只能說，的確太傳奇了。
竇太后是在呂雉專政時期以良家女被選入宮的。後來，呂雉覺得長安養太多宮女不是好事，於是把一批宮女分配給諸侯王，每人五個；而恰恰是，竇太后就在這批被驅出長安的名單當中。竇太后是趙國清河人，一個弱女子背井離鄉，不如一心一意重歸故里。於是，在出發之前，竇太后特別去找了分配宮女名額的某太監，說一定要把她分給趙王。那時，這位太監官就滿口答應。
可是，當正式出發的那天，竇太后傻了。
因為，她的名單不在趙國，而是在那個窮地方代國。
竇太后立即回身，痛哭流涕地找太監質問。結果，那個太監卻搪塞道：“我把你這件事忘了！”
竇太后當時就是沒給他送銀子。不然，這天大的事，怎麼說忘就忘了呢？
可是，這時候名單都分好，改是改不了的，最後，竇太后還是被逼著去了代國。
她來到這塊風沙滿天飛的窮地方，正是她最美麗的時刻。而恰恰是，就在這她如花開放的美麗時刻，竟然被劉恆寵幸上了。
竇太后不久生下了長嫖公主；後來又生了劉啟、劉武等兄弟。
那時，劉恆已經有了一個王后，並且替劉恆生了四個兒子。劉恆如果要立太子的話，這等好事是怎麼也輪不到竇氏家的。可是不久，王后得病先逝了。當劉恆入長安當皇帝的時候，王后這四個兒子像小雞得瘟一樣，一個接一個離世。
劉恆寵幸的另外兩個女人，皆無子。於是竇太后理所當然的就被封為皇后，劉啟就被立為太子。
由此，竇氏外戚力量迅速崛起，而其代表人之一就是著名的竇嬰。
竇嬰，字王孫，竇太后從兄子，祖輩世居觀津。其人好賓客，廣施財，行俠義，好儒術。漢文帝時，曾當過吳王劉濞國相，後稱病免職；劉啟上臺，任詹事。
總結竇嬰一生，這是一個帶著腳鐐舞蹈的人。
儘管竇嬰與竇太后同出竇氏，然而在竇太后看來他簡直就是竇家的異類。原因很簡單，竇太后喜歡他說好話，他偏挑舌刺激；竇太后好黃老之術，他卻偏好什麼儒術。
一個好甜，一個愛辣。兩者攪拌一起，終歸要出事。
果然，竇嬰還是出事了。
事情起因於一個人，竇太后少子劉武。
竇太后寵愛少子樑孝王劉武簡直到了無可復加的程度。劉武王四十餘城，天下最肥的農田都是他的。竇太后平時賞賜的零花錢之類的，不可勝道。劉武自家府庫銀行存的錢就有數鉅萬，珠玉寶器甚至多於京師。至於宮苑，亦是無可約束，想住多大就修多大。
樑孝王還是一個愛附庸風雅之徒。門下養了不少門客不說，還修建一片竹林，經常和文友們一起聊天吟詩，好不愜意。甚至西漢第一寫賦高手司馬相如都經常參加他的文人聚會。
劉啟愛劉武勝過當初劉恆寵劉長。每當劉武入朝，劉啟總要派持使者持節，帶著皇帝座騎前往函谷關迎接。劉武來到長安後，出入亦與劉啟同車遊玩，打獵，好不自在。如果玩得不夠，可以繼續留下，逗留個一年半載那也是沒問題的。
除此之外，就連陪侍劉武的侍郎官及謁者等人，出入長安宮門，都可以免簽證。他們簡直跟侍奉劉啟的同等官員，都沒什麼兩樣。於是，有人便疑惑了，這個長安城到底是劉啟的長安城，還是劉武的長安城？
在竇太后看來，長安城既是劉啟的，也應該是劉武的。原因只有一個，劉啟當時的皇后薄氏，一直無子，更無太子可立。理所當然的，她渴望將來有一天，劉武也能坐一回皇位。
真的是這樣嗎？劉啟難道就沒意見嗎？
孝景三年（公元前154年），冬天，十月，劉武再次入長安朝覲。
跟以往一樣，劉啟宴請劉武，由竇太后及一幫皇族外戚陪侍。在宴會上，大家喝得其樂融融時，劉啟突然拍著劉武的肩膀說道：“兄弟啊，我百年之後，皇帝這個位置就是你的了。”
那年劉啟實歲三十二。為了說明劉啟所說此話並非戲言，亦非酒話，無論是司馬遷，或者是班固，甚至是司馬光，都保留了劉啟說話時的一個關鍵詞，從容。
劉啟說這話時，腦袋是清醒的，那是要負責任的。竇太后要的就是劉啟這句搔癢的話。
但是，當在座的竇太后心醉若狂，劉武如墜蜜缸之時，竇嬰突然來了一場醒醉的傾盆大雨。
這時，只見竇嬰端著一杯酒對劉啟說道：“陛下說錯話了，我要罰你一杯酒！”
滿座的人都被竇嬰的異常之舉震驚了。
竇嬰從容說道：“天下者，高祖之天下者，父子相傳，漢之約也！你憑什麼要把皇位傳給你小弟！”
實在太不識抬舉了，竇嬰你到底是誰家的人？竇太后腦袋猶如旱雷炸頂。
竇嬰這就叫多事。
皇位在劉啟身上，傳給誰都與誰無關。退一萬步來說，就算劉啟臨時說了句哄竇太后開心的話，那也是助興之語。你竇嬰不幫外戚倒不說，反來一席掃興的酒話，這到底是不是想找死啊？
竇太后把竇嬰簡直要恨到脖子上了。
宴會結束後，竇嬰馬上接到通知：“請你滾蛋出門，不必到皇宮上朝了。”
同時，竇太后又下令：“撤銷竇嬰進入皇宮和朝請的資格！”
捅馬蜂窩了！
難道竇嬰從此無法翻身了麼？
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