韓信(？～前196) ，秦漢之際名將。淮陰人，出身在貧苦人家，沒有被人稱頌的德行，不能靠推選得到一官半職，經商做買賣也不會。早年，他身無長計，又不會謀生，常常吃別人家的閒飯，大多數人都厭惡他。
當時，淮陰縣有些以殺豬為生的屠戶，其中有個青年很鄙視他，侮辱韓信道：“你只是看上去身材魁梧，平常又喜歡佩刀帶劍，其實卻是個像老鼠一樣膽小的人。”接著還得寸進尺，當眾羞辱他說：“如果你韓信真的有膽量，就拿刀來刺我；如果承認怕死，就從我的胯下爬過去！”韓信仔細打量了那青年一會兒，決定忍一時之辱，便俯下身子，匍匐在地，真的從他的胯下爬了過去。
因為他既不會經商，又不能種田，政府也不肯僱用。因為窮，他只能到處蹭飯，先在南昌鄉長家混吃食，後又在河邊吃漂母的飯，再後來，竟受到街頭混混汙辱，被迫從人家跨下鑽過。
窮則思變，韓信非常想有一份穩定的工資待遇。
那時候，戰亂不斷，民不聊生，要找一份穩定的工作和穩定的收入，還真的只能參軍入伍。
起初，他參軍入伍，跟了項梁。因為項梁是楚將，他是楚人，有同根而生的意義，他想著自己應該有出路了，卻被項梁這個原則性比較強的領導給忽視了。
因為他沒機會和領導說上話，最終“無所知名”。項梁戰死後，他跟了項羽，幾次獻計獻策，項羽不理不睬，繼續只能當個帳前衛兵，還是個義務兵。
今天花花綠綠的鈔票，也不是黃金白銀，古人實行的是實物工資，一般發的都是粟、谷這類糧食，雖然也有發金、發銀的現象，但是很少見的。那時拿工資叫“吃皇糧”，“皇糧”一詞的產生便緣於工資發糧食的緣故。
韓信投漢初期，仍是個小兵，這怎麼行，這樣下去還不是漲不了工資，他還是得想想辦法。於是他上演了一出驚險的激將計。
有一天，韓信違反軍紀，按規定應當斬首，臨刑時看見漢將夏侯嬰，就問到：“難道漢王不想得到天下嗎，為什麼要斬殺壯士?”
這句話好大口氣，夏侯嬰以韓信所說不凡、相貌威武而下令釋放，並將韓信推薦給劉邦，但未被重用。
沒辦法，韓信多次與蕭何談論，為蕭何所賞識。劉邦至南鄭途中，韓信思量自己難以受到劉邦的重用，中途離去
劉邦被項羽封為漢王(實為排擠到漢中)，從長安到達南鄭，就有數十位將領逃亡。韓信估計蕭何等人多次在劉邦面前舉薦過自己而漢王不用，也逃走了。蕭何聽說韓信逃走，來不及向劉邦報告便去追趕韓信。軍中有人向漢王報告“丞相蕭何逃跑了。”劉邦大怒，如失左右手。
隔了一兩天，蕭何回來見漢王，漢王又是生氣又是喜歡，罵道：“你逃跑，是為什麼？”蕭何答道：“我不敢逃跑，我是追逃跑的人。“劉邦問道：”你去追回來的是誰？”蕭何說：“韓信啊。”漢王又罵道：“軍官跑掉的有好幾十，你都沒有追；倒去追韓信，這是撒謊。”蕭何說：“那些軍官是容易得到的，至於像韓信這樣的人才，是普天下也找不出第二個來的。大王假如只想老做漢中王，當然用不上他；假如要想爭奪天下，除了韓信就沒有可以商量大計的人。只看大王如何打算罷了。”漢王說：“我也打算回東方去呀，哪裡能夠老悶在這個鬼地方呢？”蕭何說：“大王如果決計打回東方去，能夠重用韓信，他就會留下來；假如不能重用他，那麼，韓信終究還是要跑掉的。”漢王說：“我看你的面子，派他做個將軍吧。”蕭何說：“即使讓他做將軍，韓信也一定不肯留下來的。”漢王說：“那麼，讓他做大將。”蕭何說：“太好了。”
但是韓信這人了，想謀個職務，漲點工資，卻臉皮比較薄。
他投奔劉邦時，雖身上帶有張良的舉薦信卻不亮出，結果不受重用離開漢軍。後來蕭何月下追韓信，韓信感念之餘將那封舉薦信取出。
蕭何問他：“既有張良之信，為何不早拿出？”韓信回答說：“早拿出來，恐被天下人恥笑。”
此時，劉邦正準備收復關中。韓信一想，要想漲工資，最好的辦法只有立戰功。
幸運的是，這時蕭何就向劉邦推薦韓信，稱他是漢王爭奪天下不能缺少的大將之材，應重用韓信。
劉邦採納蕭何建議，七月，擇選吉日，齋戒，設壇場，拜韓信為大將。從此，韓信的一生，是戰鬥的一生，自從他登上拜將壇的那一刻，楚漢相爭的大幕便緩緩拉開。
漢四年，韓信被拜為相國，率兵擊齊，攻下臨淄，並在濰水全殲龍且率領援齊的二十萬楚軍。漢五年，韓信會師垓下，圍殲楚軍，迫使項羽自刎。
至此，韓信終於不再擔心工資一事了。
也許是受到了韓信的啟示，軍人的工資成了蕭何最重要的工作。
早在劉邦率軍悄悄離開南鄭，採納了張良、韓信所獻的“明修棧道，暗渡陳倉”之計，揮師東進，蕭何就開始負責徵收巴蜀之稅，供給軍糧。