揭開寒武紀“化石寶庫”神祕面紗

據新華社消息 美國《科學》雜誌近日發表了西北大學早期生命與環境創新研究團隊張興亮、傅東靜等人的最新研究成果《華南早寒武世布爾吉斯頁岩型化石庫——清江生物群》,首次公佈了該團隊在我國湖北宜昌長陽地區發現了距今5.18億年的寒武紀特異埋藏軟軀體化石庫——“清江生物群”。這是進化古生物學界又一突破性發現。

《科學》雜誌在給媒體的簡介中說,“揭示寒武紀之祕的新寶藏出土了。”英國《自然》雜誌在報道中稱:“清江生物群打開了觀察壯觀寒武紀的又一個窗口,各種新的生物類群前所未見。”“清江生物群是令人震驚的科學發現!”瑞士洛桑大學古生物學家艾莉森·戴利在《科學》同期刊發的評論文章中說。

西北大學的研究團隊自2007年在宜昌長陽發現第一塊軟軀體化石以來,長期堅持野外發掘和室內研究,逐漸揭開了這個寒武紀“化石寶庫”的神祕面紗。

據專家介紹,清江生物群的特色和優勢體現在新屬種比例最高、後生動物相對多樣性最大、軟軀體生物類群最多、化石形態保真度最優、原生有機質的埋藏保存最好等五個方面,具有難以估量的研究潛力。

此次發現的清江生物群,在4351件化石標本中,已分類鑑定出109個屬種,其中53%為此前從未有過記錄的全新屬種。生物統計學的“稀疏度曲線”分析顯示,清江生物群的物種多樣性將有潛力超越其他寒武紀軟軀體化石庫。

與雲南澄江生物群相比,清江生物群生活於遠離海岸的較深水環境,代表了不同生態環境下的全新生物群落,這一點從其超過半數以上的新屬種可以證實。因此,清江生物群后續的大規模發掘,將為發現和探索新的軀體構型和新的動物門類提供第一手材料。

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