我們知道，漢武帝劉徹，是位有雄才大略的帝王，但他也極其獨段專行，不理朝會制度。武帝把朝廷機構改為“中朝”和“外朝”，“中朝”由原少府屬下主管文書檔案的“尚書”與侍中、中書組成。中朝聚集了武帝賞識的那些文學賢者們，在他們的幫助下，武帝審閱公文、謀劃 國事、起草詔書，可以說中朝成為了當時的國事決策機構。而丞相負責的“外朝”則成了公佈執行中朝所推出 的政令的執行機構。
漢武帝-畫像
漢武帝喜歡直接越權施，根本不把大臣放在眼裡。就這樣，丞相失去了漢初的大部分權利。此後，九卿有事可以直接上奏皇帝，丞相這個位置變的形同虛設。通過這一系列變革，武帝達到了集中皇權的目的，丞相的權限越來越小，而且也越來越不為其他大臣所尊敬。對他有用的人，他破格重用，犯了他的忌諱的，就毫不手軟地予以誅殺。
漢武帝很重視招攬文人賢士，時常擔心人才不夠用，但是他個性嚴厲苛刻。按理說，丞相在一人之下，萬人之上，位高權重，應該是所有大臣搶著乾的。武帝統治時期則是例外，因為保不準什麼時候會掉腦袋。有人說，武帝下面的丞相，既被強權控制無法發揮作用，卻又總被充當替罪羊，很可悲。
有一次，武帝指定大臣公孫賀為丞相，公孫賀居然嚇得頻頻叩首，哭著不敢接印。也難怪公孫賀會害怕，他之前的四個丞相中，三個都被殺了，就連一向謹小慎微的石奮，也數度遭受斥責。可是，不幹也得幹，在皇帝的威權下，公孫賀不得不接下這份恐怖差事，結果，沒多久，他全家就被滅族了。
但有人例外，巧然面對這種刻薄寡恩的主子。衛青，不過是名武將，地位又在丞相之下。但麻煩的是，他有將才，又手握重兵，相對於那些被殺的大臣，他的結局實在是令人擔憂。然而，精於二把手哲學的衛青，不僅從容地逃過大劫，還無災無難地以富貴終了一生。
衛青遭遇刺殺
有一年，衛青率大軍出擊匈奴，右將軍蘇建以數千之兵和匈奴數萬之眾發生遭遇戰。在斬敵萬數之後，漢軍也全軍覆滅，只有蘇建一人逃回。有人建議：殺蘇建以立軍威。但也有人反對，說蘇建以寡敵眾，奮力作戰，雖士卒傷亡殆盡，但仍然拒降回營，如果殺了蘇建，就等於暗示後人，打了敗仗就投降敵人，別回來了。所以不能殺。
衛青受傷劇照
衛青聽了兩方面的意見後，當場裁決：“我受皇上任命，所以能在軍中為國效力，不必擔心沒有尊嚴，但作為一個人臣、部屬，我卻 不能擅自專權，在國境之外誅殺將領。”隨即衛青吩咐將蘇建押回京城讓皇上發落。回師後，武帝赦免了蘇建，把他廢為庶人，從此也更加寵信衛青；而蘇建對衛青的不殺之恩，更是感激不已。
光從衛青這次處置蘇建的手腕，就可以看出衛青的政治智慧。以及他為什麼可以做到功蓋天下而主不疑了。
最終，衛青還是和平陽公主在一起活著了...