公元前90年，秋。蝗災。
這一年，劉徹六十七歲。真不知該用什麼詞來形容這個孤獨寂寞的老人。人生遲暮，心智疲憊，一股不知從何而來的巨大的空虛感朝他撲來。他突然覺得，冥冥之中，自己好像被一種不可抗拒的力量綁架，動彈不得。
那些看不見的捆綁到底從何而來？劉徹看不見。或者是有什麼東西蒙蔽了他的雙眼？如果是這樣，那他真的渴望看清這世界的本質。
往事如戲，一幕幕地過。回首往事，他才發現他走得太遠，忘記了他從何而來，走向哪裡。
或許，現在他應該反省反省了。
他的確是到該反思自我的時候了。他反思的第一件錯事就是為何將太子劉據逼上了絕路。
自漢朝開國以來，圍繞太子之位，從來沒少過流血的角鬥。想當年，劉邦寵愛戚夫人，欲改封劉如意為太子。結果惹得呂雉那隻老母雞跳起來，要跟戚夫人鬥狠。最後，既得利益總算是保住了。然而戚夫人和劉如意卻死得很慘。
再往後，慄姬因為兒子劉榮被封為太子，屁股翹上了天。長公主劉嫖想跟他聯婚，卻被一口拒絕，搞得自己好沒面子。於是，劉嫖聯合王夫人，將慄姬和劉榮母子倆活生生拉下臺面。最後，劉徹才光榮升級，當了太子。
前事不忘，後事之師。對太子劉據來說，皇宮之內，弱肉強食，正是生物進化論演繹得最為激烈的圈子。曾經的劉如意和太子劉榮之死，已經充分證明，當別人要搶你嘴裡肥肉的時候，與其坐而待斃，不如奮而反擊，反正都是死。
到底是誰縱容了別人要奪太子口裡之食？當然是劉徹自己。劉徹冷落衛皇后，寵上別的女人和孩子，這就難怪那些見肉就撲、求利不要命的勢利狗浮想聯翩，前仆後繼。而作為以鬥爭起家的他來說，不應該忽視這麼一個現實：在巨大誘惑面前，永遠少不了陰謀。
就在劉據剛從長安逃難時，就有人認識到太子造反肯定是遭陷害、被逼反的。
如果說，劉徹是將劉據逼上絕路的幕後人，那麼江充絕對是直接攻擊劉據的勢利狗。而對江充看不過眼的，不是什麼貴戚，也不是什麼大臣，而是一位來自遙遠的鄉下三老。
當時，那位地位卑微的鄉巴佬向劉徹上書，一開始就引經據典，替劉據高喊冤枉，說劉據的造反，純屬自衛。如果非要拉個人頂罪，那這個人肯定就是江充了。江充那廝從來不是什麼好鳥，他攪亂趙國政局，破壞該國和諧的局面。後來又跑到長安來瞎折騰，真可謂是惡狼之心，天下皆知啊。
最後，這個鄉巴佬做好流血獻身的準備。他說賢君是不應該聽信挑撥離間的話的，請陛下下特赦令，將流亡在外的太子召回。一片忠心，無以釋懷。區區一言，如果皇帝您看得不爽，請來懲罰我吧。我已經在建章宮門外，準備挨您的杖棒了。
那時，劉徹看了信後，沉默不語，半天說不出話來。
他沒有下特赦令。他還是捨不得放下面子。他還在等。不久，他卻等來了太子自殺的噩耗。
劉徹當時不是等劉據自首歸罪，而是在等一個或者一群恰當的人替劉據說幾句話。
這幫人就是朝中諸貴。
因為只要他們開口求情，他當皇帝的才有好臺階下。如果把搭臺階的機會，留給了那個鄉下長老，那不是等於說咱們朝中無人敢說真話了嗎？
但是，劉徹整整等了一年，長安政客選擇了集體失語。沒人敢替劉據說句公道話，連封申辯書都沒有。滿朝之中，肥碩之間，難道找不出一個高喊撥亂反正、準備英雄獻身的厲害人嗎？
就在劉徹彷徨無語間，就在長安還在漫漫無際的黑夜中惶恐不安的時候，長安某人給劉徹上了一封書。伴隨著此書的到來，一顆政治新星亦在長安上空，冉冉升起。
這顆即將迅速走紅的政治明星，名喚田千秋。
田千秋，戰國時期厲害人田齊後裔。先人很早搬家到長陵。長陵，即今天的陝西咸陽東北。
在兩千多年前，當整個長安都畏懼於巫蠱、裹身自保的時候，當整個天下都害怕劉徹喜怒無常、悶聲不語、明哲保身的時候，那個渺小的田千秋，張狂開口，貪婪地捲起了一場登堂入室的人生革命。
之所以說田千秋渺小，是因為他一無好家境，二無好職位，三無特殊才能。他職務卑微，不過是一高寢郎。高寢郎，即祭廟禁衛員。每天的工作，無非就是替死人站崗。當然，田千秋也是有自己的優勢的，那就是，上天賜給他一副壯美厚道的模樣，以及一顆充滿智慧的心。
或許，在田千秋自己看來，在這個特定的時代裡，要想冒頭成名，似乎膽魄比任何別的更重要。於是，他決定給劉徹上書，替太子申冤。
他給劉徹的書裡，有一段這樣寫道：我在夢中夢見一個白髮老翁，叫我給您傳達一些話，他說，兒子擅自調用父親的軍隊，罪責不過是挨一頓鞭打。太子過失殺人，卻以命抵罪，有必要搞得那麼嚴重嗎？
劉徹看了以後，突然如佛光照臨，頓時醒悟，馬上將田千秋召來。當他看見田千秋長得高大英俊之時，歡喜之情，感慨之態，全溢於臉上。
他嘆息著說了一席話：父子之間，人所難言也，公獨明其不然。此高廟神靈使公教我，公當遂為吾輔位。
我和太子之間的感情，別人是很難說清的。您老人家獨具慧口，委婉地點到了事情的本質。這肯定是高廟裡列祖列宗託你來點撥我來的，您應該來擔當我的輔佐大臣。
劉徹此話，內容重要，結果更重要。果然，劉徹就將田千秋提拔為大鴻臚。人逢吉年，好運不止。十個月後，田千秋再次升官，被劉徹提拔為丞相，封富民侯。
這哪裡是直升飛機速度，簡直就是超級運載火箭直衝雲天。
於是，田千秋乘坐了劉徹的超級運載火箭，創造了漢朝的第一個傳奇。這個傳奇紀錄是，憑著卑微的身份和低廉的成本，以最短時間，用最快速度，攀到了人生的最頂峰。如此情形，堪稱漢朝第一人。
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