“漢文帝六年（公元前174年），淮南王劉長獲罪被奪爵，流放途中死於雍縣（今陝西鳳翔），這一結果是漢文帝沒有想到的。漢文帝跟袁盎說過自己的真實想法，不過是要治一治劉長的驕橫之氣，奪爵、流放只是手段，以後還是要讓他回來的。但是，意外的結局只能接受，漢文帝下令按照列侯的禮儀在雍縣安葬劉長，並安置30戶人家守冢祭祀。4年後，又按諸侯王的儀制重新為劉長建造了陵墓。”
漢文帝並未因為對劉長奪爵而廢除淮南國，對劉長所留下的4個遺孤也給予應有的撫卹，並封為列侯。長子劉安為阜陵侯，次子劉勃為安陽侯，老三劉賜為陽周侯，幼子劉良為東城侯。由此可知，漢文帝不是像民謠所傳的“一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”這首民謠漢文帝是聽到了的，他也只能嘆息以對，私下裡發發牢騷說：“堯舜放逐自己的家人，周公殺死管叔、蔡叔，天下人稱讚他們賢明。為什麼呢？因為他們能不因私情而損害王朝的利益。天下人難道認為我是貪圖淮南王的封地嗎？”
漢文帝的確沒有做貪圖淮南王封地的事，只是把已經做了城陽王多年的劉喜（？—公元前144年）徙封為淮南王，算是替劉長的子嗣守業罷了。漢文帝十二年（公元前168年），劉喜由膠東轉赴淮南就任。4年後，劉喜再被改封為城陽王回到膠東。
劉喜在淮南可謂匆匆過客。劉喜是一個平庸之人，淮南王、城陽王一共做了33年，死後諡號為“共”。中國傳統的諡號往往是對王侯一生主要行止的評價，諡號稱謂有其相對應的含義，共、恭同義，其中“敬事供上曰恭（共）”，劉喜的確很聽話，“共”對於劉喜平庸的一生也算是中肯評價。劉喜比較突出的特點當屬在位時間長，子嗣眾多。其一生育有14個兒子，佼佼者雖乏善可陳，但其子孫相繼，王祚延至158年之久。劉喜在淮南王任上也沒有留下可以稱道的政績，作為第三任淮南王，基本上是兩手空空，雁過無聲。
按輩分，劉喜是淮南厲王劉長的侄孫。劉喜的祖父劉肥，是漢高祖劉邦的長子。劉肥系劉邦的“外婦”曹氏所生，高祖六年（公元前201年）被封為齊王。劉肥一生沒有多少事蹟，但其子朱虛侯（城陽景王）劉章卻是一個頗有血性的人，得到呂太后的賞識，不僅在宮中當差，還把自己的侄孫女嫁給了他。
劉邦終其一生都害怕諸侯叛亂，在翦除了韓信、彭越、黥布等功高蓋主的異姓王，分封劉姓子弟為諸侯王之時，與大臣殺白馬盟誓：“從今而後，非劉氏為王，則天下共誅之！”但是等到劉邦死後，呂后首先站出來違背了他的誓約。漢惠帝劉盈死後，呂太后稱制，大封呂氏子孫為王。此時，“白馬之盟”已經被人置之腦後，只有朱虛侯劉章以自己的方式表示了強烈不滿。有一次，呂太后大宴群臣，血氣方剛的劉章主動要求擔當令官，並且向呂太后請求道：“劉章身為將軍後裔，既然擔當令官，就要以軍令行事，違令者斬。”正在興頭上的呂太后認為這麼做沒有什麼不妥，便答應了劉章的請求。得到呂太后的許可，劉章便借題發揮起來。
當酒酣耳熱之際，劉章起舞助興，並要求為呂太后吟唱一曲《耕田歌》。呂太后頗感訝異，說道：如果說你的父親知道耕田是怎麼回事還差不多，你身在王侯之家，生為王子，怎麼可能知道耕田之事？劉章藉著酒興，聲情並茂地吟唱起來：“深耕禾既種，立苗欲疏；非其種者，鋤而去之。”劉章藉著酒興，一唱三嘆，直唱得呂太后臉色陰沉，默然不語。顯然，劉章《耕田歌》是另有所指，表達的是宗室子弟對呂氏封王的不滿心聲。劉章是自己的孫子，也是自己的侄孫女婿，他的才幹呂后是欣賞的，心裡也就默許了他的這一番牢騷。可繼而發生的一件事則更讓呂太后始料不及。劉章正在歌舞助興，有一人因酒醉逃席，劉章追上去揮劍斬之。劉章回到席上稟報呂太后：“有人逃席，臣謹依軍法斬之。”由於事先已經准許劉章軍法從事，被斬之人雖系呂氏子弟，也不便追究。從此以後，呂氏子弟都對劉章忌憚三分。
呂太后後身故之後，呂祿、呂產聚兵長安，企圖奪取劉氏政權。齊王劉襄發兵反抗，要攻入京城滅掉呂姓。朱虛侯劉章是呂祿女婿，最早了解到呂氏陰謀，暗中把此消息告訴給齊王（劉章之兄），要求齊王發兵長安以誅殺諸呂，然後立齊王為帝。齊王發兵後，劉章聯絡同樣在宮廷為官的東牟侯劉興居（劉章之弟）以及一些不滿呂氏作為的大臣作為內應，打亂了呂氏部署，成為誅滅呂氏之亂的關鍵人物。戰爭機器一旦開動便不會輕易剎車，劉氏宗室與呂氏外戚之間爭奪政權的較量，打破了8年的和平寧靜，朝中大臣紛紛表態，加入宗室行列，位高權重的呂氏朋黨頓然四面楚歌。在齊王劉襄、朱虛侯劉章、潁陰侯灌嬰、絳侯周勃、丞相陳平、東牟侯劉興居等人的合力進擊之下，呂氏集團手忙腳亂，難以招架。朱虛侯劉章親自帶兵攻入未央宮，殺死實力最為強大的相國呂產，盛極一時的呂氏集團最終被宗室集團所剷除。
呂氏集團被誅滅，大臣公議推舉新君主。朱虛侯劉章兄弟在誅滅呂氏集團的戰爭中立下殊勳，具有發言權，齊王劉襄是劉章的長兄，劉章與齊王有約在先，力主立齊王為帝。但是，大臣們多數認為，高後身故，呂氏亂政企圖危及宗廟，皆因為呂氏外戚品質名聲不好，屬於惡人。而齊王母家素有惡名，如果立齊王為帝，恐蹈覆轍。而劉章雖然有功，畢竟也是呂氏女婿，自然也被排除在新君主人選之外。於是，眾人便將目光聚焦在高祖的兒子身上。淮南王劉長年少無謀，只有代王劉恆符合條件，遂被公推為帝。
以劉章之功，封王理所應當。文帝繼位之後，本打算封其為趙王，但得知劉章真正擁戴的是劉襄，只是因為劉襄難孚眾望，在不得已的情況下才推舉自己為帝，更何況劉章、劉襄、劉興居等兄弟都身居王侯之位，封賞過多隻怕對自己不利。於是，文帝只為劉章增加食邑兩千戶，並不封王。直到文帝三年（公元前177年），坐穩大位的劉恆才封劉章為城陽王。而僅過了兩年，鬱鬱寡歡的劉章便撒手人寰，其唯一的兒子劉喜繼任為城陽王。
劉喜之所以被漢文帝徙為淮南王，正是因為他的平庸。因為，此時的淮南國仍然是幅員遼闊的諸侯國。天下已經平定，把這樣一個大國交給一個平庸的人最為放心；另外，劉長之死漢文帝心中實感有愧，淮南國最終還是要還給劉長的兒子們。把這樣一個沒有野心的人放在過渡的位置上也比較容易差遣。劉喜果然不孚漢文帝之望，老老實實地做了4年太平藩王，漢文帝一聲令下便復為城陽王，在平庸中頤養天年。
作者：姚尚書
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