凡是對歷史有點興趣的人，都應該知道西漢初年的“文景之治"。所謂的“文景之治"也就是指在漢文帝和漢景帝統治的40年中，漢王朝社會穩定，經濟發展，百姓安居樂業。可以說，漢景帝在我們心目中是一位開明的賢君形象。
可是，隨著陽陵，即漢景帝陵墓的初步發掘，這個觀點卻受到越來越多人的質疑。考古隊不僅在陽陵中發掘出大批價值連城的隨葬品，更令人震驚的是在其陵墓南邊發掘出近十里長的殉葬坑！坑中屍骨不下萬具，很多骨骸的手腳上還戴著鐐銬。如此眾多的殉葬者是怎麼回事呢？難道漢景帝竟然是一個嗜殺成性的人嗎？
有人認為，這也許是當時的一種喪葬儀式，不值得大驚小怪。或者說是奴隸制時代人殉的殘餘。畢竟，西漢離人類野蠻時代並不遙遠，我們不能用現在的標準來要求古人。
有人認為，這些人也許是建墓工人。朝廷怕他們洩露了機密，於是在陵墓竣工後就乾脆把他們全部坑殺了。這種說法聽起來也不是沒有道理，歷史上坑殺建墓工人的事並不鮮見，如秦陵的修築就是一個例子。再加上很多人骨的手足上還戴著鐐銬，說是做工的奴隸也並不矛盾。
有人認為，這些是戰俘的屍骨。因為在景帝統治期間，曾發生過著名的“七國之亂"，也許是平定這場叛亂後，漢景帝為防止這些人東山再起，就把這些戰俘全部坑殺。地點剛好距離自己的陵墓不遠，這也許是巧合，但也許是順便就做了殉葬者，也能趁機顯示自己的威儀。
也有人認為這些死難者既不是建墓工人，也不是戰俘，而確實就是漢景帝顯示自己尊貴地位的犧牲品，是純粹意義上的人殉。他們還從史料上考證了漢景帝在歷史上的口碑其實是徒有虛名的。
據《史記》、 《漢書》記載，有一次，漢景帝與吳王劉濞的兒子，也就是他的堂兄弟在未央宮下棋。下著下著，兩個人爭執起來，當時身為太子的漢景帝跳起來，一把抓起銅棋盤子就往堂兄弟頭上砸，堂兄弟頓時腦袋開花，一命嗚呼。從這件事上可以看出漢景帝應該是一個性格暴戾、做事不計後果的人。
平定“七國之亂"，維護和鞏固了國家統一，是漢景帝在歷史上留下的光輝一筆。可是，有人認為，漢景帝在這件事上其實沒什麼功勞，相反，還犯有嚴重過失。景帝即位後 ，聽從晁錯建議，採取削藩措施加強中央集權。當時勢力甚強的藩王之一劉濞本來就有野心，又因為莫名其妙痛失愛子而早就記恨在心，以至於“多年不朝"，現在機會終於來了吳王劉濞藉口晁錯離間劉家皇親骨肉，聯合其他王國打出“誅晁錯，清君側"的旗號起來造反。漢景帝驚慌失措，怪晁錯惹來大禍，竟然把晁錯給殺了。哪想劉濞一夥本來就不是為了“清君側"，而是衝著皇位來的，殺了晁錯照打不誤。幸虧景帝身邊還有一個周亞夫可以獨當一面，力挽狂瀾，把“七國之亂"給鎮壓了下去。這樣一位大功臣，不久竟然也被漢景帝治罪，在獄中飢餓而死。由此可見，漢景帝是一位既昏庸又無能的皇帝。
很多人認為漢景帝只是沾他父親和兒子的光，作為．文景之治'，他不夠格。可是他的殉葬品和殉葬人數之多，可說是前無古人後無來者。
