江南古鎮數不勝數，而杭州的塘棲古鎮卻又是這其中不得不提的一個水鄉古鎮，塘棲古鎮在古往今來的歷史中佔據了很重要的地位，古鎮的歷史氣息從橫亙運河之上的七孔廣濟橋就能看出來，廣濟長橋勢如破竹，造型秀麗，歷經500餘年仍屹立在京杭大運河之上，成為歷史滄桑的真是見證。
說起塘棲古鎮的位置，它遠離城市喧囂，卻隱祕城市之內，一天之內就可以往返於杭城。而它更有悠遠的歷史背景，塘棲古鎮建於北宋，自元代商賈雲集蔚成大鎮，明清時富甲一方，歷史悠久有著深厚的文化沉澱，文人輩出書香門第。據悉，早在北宋之前，西塘只是一個小漁村，鎮子上的居民靠打魚為生。直到元朝張士誠拓寬了觀塘運河後，人們開始沿塘而棲，小鎮才得以形成並保留至今。到了明代弘治年間，廣濟橋的建造使小鎮兩岸連成一片，逐漸有了今天這樣的集鎮。
古鎮之內現在還居住著很多原著居民，一年四季天氣好的時候，居民都聚集在此下棋閒聊或是靜坐養身，所以說它才是一個真真正正還在生活的古鎮，充滿了生機和活力，絲毫不會被紛沓而至的遊客所打擾，認真仔細的在做自己的事情，從容不迫的在傳承著祖祖輩輩舒適祥和的古鎮生活。
不同於小橋流水的古鎮，這裡視野開闊，主幹道路顯分佈在河的兩邊，半天不到就可以逛完。人少的時候來坐坐古長廊，看看七孔橋和寬闊的大運河，趕上天氣好的話，尤其舒適。沿路吃吃粽子、臭豆腐等小吃，也有新興的咖啡廳、酒吧等娛樂場所，並不密集。運河的景在於街與河相融合的特色之景。水為路，街為市，隨處能感受到古時商業氣息，雖然不及那時繁華生氣，但也保留著濃厚的氛圍，當然這也源於京杭大運河深厚的歷史底蘊。
塘棲古鎮的古橋最為有名，曰廣濟橋，它是大運河上僅存的一座七孔石拱橋，是保存至今規模最大的薄墩聯拱石橋，走到橋頂可以看到古鎮的全貌，塘棲人稱它為“龍鼻”。而這裡的美食雖然種類不多，但卻是應季的，比如枇杷、西沙羊尾、塘棲板鴨等等，味道都很棒，法根糕點比較有名，是很多遊客的首選美食。
自古以來塘棲古鎮都是杭州的“水上門戶”，可謂是“江南佳麗地，塘棲品質城。”只有來到這兒，才能感受到原汁原味的江南文化，這裡雖然沒有名山大川，但那份寧靜，那份秀麗，那份情韻，卻足以讓人留戀往返。那青瓦粉牆的村落，“綠水人家繞”的鄉情，春雨綿綿的煙柳，曲橋高聳、扁舟穿境的情趣，宛如一幅幅色彩濃郁的水鄉風情畫。