導語：東漢光武帝劉秀，依靠地主豪強的支持，推翻了王莽政權，他深知地方豪強武裝，對於江山穩固的重要性，登基之後拉攏各方豪強勢力，使地方豪強武裝“緊緊團結在以劉秀為中心的黨中央周圍”，對有勢力的大豪強更是極力拉攏。
竇氏一族累世河西，西漢竇太后族人，是當時影響全國的地方武裝勢力，漢光武建武五年（公元29年），竇融帶領竇氏一族投靠劉秀，幫助光武帝消滅西北割據勢力，為統一全國做出了巨大貢獻，在消滅割據勢力的過程中，竇氏勢力進一步加強。光武帝實在不放心這麼一位西北王，建武十二年下詔讓竇氏遷居洛陽。
公主下嫁
竇融遷居洛陽後，受光武帝寵信，建武十三年，為進一步拉攏竇融一族，光武帝找到竇融笑呵呵的說“竇愛卿，你兒子也十五歲了，跟我們家“內黃公主”一般大，不如咱做個兒女親家吧？”，竇融雖然很想讓兒子娶內黃公主，但他了解自己的兒子竇穆，那就是個紈絝子弟，趕忙對劉秀說“我兒子不求上進，天天走馬鬥雞，怕是配不上公主啊！”，劉秀不以為然，依舊把內黃公主嫁給了竇穆，當然史書上竇融不是這麼說的，記載說“質性頑鈍”。
其實，這是光武帝劉秀怕豪強勢力膨脹，維護統治的一種手段，一方面限制豪強勢力過快發展，一方面又要盡力拉攏，恩威並用，竇氏這支能影響全國的豪強勢力，皇帝也怕啊，光武帝劉秀在位期間，竇融一家“一公兩侯娶三位公主。”
駙馬縱誕不法
竇穆娶了內黃公主後，接替了叔叔竇友的職位，掌管禁軍。此後頑劣的本性暴露出來，除了走馬鬥雞外，開始違法亂紀欺壓眾人，並與一些輕薄兒相交往，屬託郡縣干擾政事，積極培植家族勢力。
竇融的封地在安豐，也就是以前的六安國，竇穆想讓親信佔據六安國的所有位置，滿足膨脹的野心。就假託岳母陰太后詔，令六安侯劉盱休掉妻子，把女兒嫁給劉盱，這招估計是跟他岳父光武帝劉秀學的，逼著六安侯娶自己的女兒。
劉盱原配妻子也不簡單，被休後忍不下這口惡氣，在永平五年跑到明帝面前告了一狀，說竇穆一家居心叵測，欲獨佔六安國圖謀不軌，明帝大怒，他可不比劉秀，正想削弱豪強勢力呢，下令罷免竇穆等人官職，遣回原籍，只留竇融一人在洛陽，不過念在竇融年老，半路又把竇穆召回洛陽。
打壓竇氏，駙馬死於獄中
如果經歷罷免事件後，竇穆懂得收斂，也許竇氏家族不會迅速敗落。然而，竇穆回到京師，還是一如既往的作，甚至變本加厲的作，他最終還是將自己作死了，並且搭上了兩個兒子的命。
明帝發現竇穆不知收斂，被免官依舊憑藉擁有大量財富，稱雄京師，影響惡劣，就派人監視他，竇穆對皇帝心懷不滿，整天口出怨言，還賄賂官吏，企圖東山再起。明帝本是個暴脾氣，豈能容下這樣目無法紀的臣子？他處死了竇穆，兩個兒子竇宣、竇勳受牽連，也在洛陽的獄中死去。
顯赫一時的扶風竇氏，就這樣沉寂了，好在竇穆的兒媳婦沘陽公主也是個狠角色，送女兒進宮封后，依舊將竇氏的風光在東漢延續了下去。
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