1941年10月30日，大和號在宿毛灣鵜來島和衝島標柱間進行全速公試的畫面，當時的狀態為公試排水量69304噸，151700軸馬力，螺旋槳每分鐘223.2轉，由橋本敏郎拍攝（照片為人工上色） 。
用兵思路分析
“大和”級戰列艦可以說是人類有史以來建造過的最大的戰列艦。但是，由於日本海軍的戰列艦用兵思路存在致命缺陷，致使大和級在建成後始終處於一種作用不明的曖昧狀態，以至於被當成聯合艦隊的水上豪華飯店使用。對實力不足的日本國力和日本海軍兵力來說，這無疑是巨大的浪費。
回顧整個1930年代，我們會發現當時的日本海軍對戰列艦的速度要求，並非是以能夠伴隨機動部隊航空母艦作戰為標準，而是遵循傳統的教科書式炮戰思路，即“以最快速度接敵”來確定的，其目的是儘快搶佔T字陣橫列陣位。日本海大海戰後，“日本馬漢”秋山真之（此君留美期間的導師是美國海軍學院院長阿爾弗雷德·馬漢，被東鄉平八郎譽為“智謀如泉湧”的戰略家）參謀所說的“由於聯合艦隊具有3節速度優勢，所以取得了海戰勝利”的說法對此後的日本戰列艦設計思路影響很大。在海軍中這種思想受到海軍軍令部總長伏見宮博恭親王、海軍大臣大角岑生和艦政本部部長中村良三為首的，擁有一大批可以說都是聞著對馬海戰的硝煙味成長起來的十九世紀的東洋“80後”們粉絲的死硬“戰艦派”的推崇。
到太平洋戰爭爆發前，日本海軍炮術學校的教範中將此歸納為“最大限度活用極少的機動力優勢，極力縮短跟敵人的炮戰鬥距離”。但是，日本戰列艦部隊與美國戰列艦部隊之間只有4～5節的速度差，並不足以帶來很大的優勢。在高海況情況下，航速30節的戰列艦編隊與航速27節的戰列艦編隊相比，其速度優勢並不十分明顯。再有，同是在高海況狀態下，像大和級這樣的戰列艦，其穩定性顯然優於為追求高速而艦型細長的“衣阿華”級，因此命中率也會優於對方。
伏見宮博恭親王(1875.10.16--1946.8.16),元帥海軍大將，大勳位.功一等。少年時赴德國學習海軍，歷任三笠艦分隊長、高千穗、朝日、伊吹艦長，第2戰隊和第二艦隊司令，佐世保鎮守府長官和軍令部總長（1933～1941），“艦隊派”總後臺。
秋山真之(1868-1918)，生於日本明治元年三月二十日。父親是松山藩士,哥哥是秋山好古（陸軍大將）。1890年海軍兵學校首席畢業生。1892年升少尉，作為炮艦筑紫號的大副參加中日甲午戰爭。1897年赴美國留學,就讀於美國安納波利斯海軍學院，導師是著名的海權論發明人馬漢，回國後成為海軍大學的教官，教授海軍戰略、戰術、戰務等，此後成為日本海軍兵學的基本理論。1904年出任海軍軍務局長，1917年授中將軍銜。秋山是日本海軍中的奇才（戴季陶雲），可惜對馬海戰後改信天照大神了，著作有《兵語界說》《海軍基本戰術》《海軍應用戰術》《海軍戰務》《海軍用務令》《軍談》等。
從與大和級誕生年代相同的戰列艦來看，美國的“北卡羅萊納”級和“南達科它”級最大航速為27節，英國的“喬治五世”級為27.8節，與大和級航速相同；德國的“俾斯麥”級為29節，但德國不是日本海軍的假想敵。再有，即使以跟隨機動部隊航空母艦為作戰作為大和級的用兵方針，速度也不是最關鍵的因素。美國的那兩級戰列艦一面被指謫“航速不足”，一面也出色地完成了航母編隊護衛任務。
英國皇家海軍“喬治五世”級戰列艦
“南達科它”級排水量38000噸，主機功率是13萬馬力；以大和號64000噸的標準排水量和15萬馬力的功率來說，能達到與之相同的最大航速，也足可見其艦型設計之佳。
但也不能說日本海軍完全沒有將戰列艦用作航母護衛兵力的打算。A-140計劃展開伊始，正值日本海軍主力艦展開全面的現代化改裝，當時至既有計劃把兩艘長門級改裝成高速戰列艦，再加上新設計的兩艘高速版超戰艦，蒼龍飛龍兩艘航母，以及四艘最上級防空巡洋艦，初春級防空驅逐艦，組成機動部隊使用。“九段作戰”進入第四段，一待自本土開來的美國艦隊主力進佔馬紹爾群島，機動部隊就將出擊，消滅對方的航母。不過後來長門級捨棄高速化而加裝裝甲，超戰艦變成中速的大和級戰艦，機動部隊的建立也就不了了之。
至1940年代，航速33節以上的翔鶴級和大鳳級航母陸續服役，有人因此指責27節的大和級無法與其相伴行動。不過，在大和竣工時，日本海軍機動部隊主力是航速31.2節的赤城和28節的加賀，兩艘編為同一戰隊，勢必要遷就航速較慢的加賀號，而大和級與加賀的航速相差無幾。此外，龍驤號，千歲級和伊吹級（計劃中）航母的航速為29節，信濃號航母為27節，隼鷹級為25.5節，它們都可以與大和級相伴行動。
再者，包括大和級在內，日本戰列艦的防空火力並不是很強，如果僅僅作為護衛軍艦用的話，發揮不了多大價值。以高速戰列艦為航母護航，主要是為了在航母派出艦載機，無力自衛時執行對空和對海防禦任務。就防空能力而言，大和級的副炮主要是為了在近距離交戰上應對條約性巡洋艦和驅逐艦，不能作為防空炮。實際經驗則表明，在有巡洋艦、驅逐艦等軍艦編隊護衛的情況下，戰列艦的水平副炮使用價值並不大。美國北卡羅來納級以後的戰列艦，以及英國的英王喬治五世和後續的獅級和前衛級，都完全廢除了專門對海的水平副炮，全部改裝高平兩用炮。綜上所述，即使日本海軍像美國海軍那樣將大和級作為機動部隊護航力量，也並不會帶來多大的戰術優勢。同時，大和級6300噸的龐大耗油量（如果大和是以30節的高速戰列艦，燃料耗費量將更為龐大）對於經常為艦隊油船數量不足而苦惱的日本海軍來說，也是個很大的負擔。
由上述分析可以看出來，日本海軍對於大和級的使用思路和用兵方略是按照一種“理想化”的模式來安排的，也就是說，在太平洋戰爭爆發之前，按照原有的“漸減迎擊”戰略，面對佔有優勢的美國海軍兵力，大和級在西太平洋固守待命，等日本海軍使用多種手段將來襲的美國主力艦隊逐漸削弱後，再在靠近日本近海的大決戰中出動大和級，將殘破的美艦隊一舉擊破。這是一種守勢戰略，然而一旦這個固定模式被打破，大和級就將變成食之無味、棄之可惜的雞肋。
太平洋戰爭爆發伊始，一切都出乎此前30年間全部作戰方案的預料。由“航空派”代表山本五十六執掌的聯合艦隊，拋棄了“漸減迎擊”戰略，使用航母兵力消滅了美國太平洋艦隊主力，日本海軍在全太平洋上獲得了壓倒性優勢，一下子由守勢變為攻勢。面對這樣驟然降臨的好局面，日本海軍反而變得無所適從了。由於不再需要面對美國的戰列艦優勢，燃料耗費量巨大的大和級和長門級自然也沒有了出動的必要。日本海軍只出動了4艘最老的金剛級高速戰列艦參加一線作戰，去消滅西南太平洋上以巡洋艦為主的美、英、荷、澳殘存兵力。而自1942年之後，美國在太平洋上的航母兵力優勢逐漸體現出來，出動大和級成為極端冒險的舉動，因此更有理由將其留作最後的法寶。
事實上，日本海軍從大和級一開始服役起就賦予其“戰列艦部隊核心”的地位，將其保留下來作為艦隊決戰的王牌兵力，從來沒有考慮過用其擔任航母機動部隊的護衛兵力。同時，根據軍令部的設計要求，大和級的無線電發送能力非常強大，達500海里，通訊能力比其他軍艦更為出色，而且艦上配備著優秀的通訊班，在整個太平洋戰爭中，擔任的基本都是類似美國海軍指揮艦的角色。但話又說回來，這一角色完全可以以通訊能力強大的水雷戰隊指揮艦（輕巡洋艦）擔任，二戰末期大澱號輕巡洋艦成為聯合艦隊旗艦，就是個有力的明證。
早在決定建造超戰艦之初，海軍航空本部的激進派就曾經有過“埃及的金字塔、中國的萬里長城、日本的大和號，是世界三大馬鹿（蠢事）”的說法。甚至到1980年代，還有日本國會議員說大和型戰艦、伊勢灣排海造田工程、青函海底隧道是“昭和三大馬鹿”。大和級的單艦建造費用為1億3780萬2000日元（不考慮物價和通貨膨脹的因素，另外這個費用還沒包括船廠改建、改造的投資），按當時日元的含金量計算，為12.134噸純金（這筆錢在當時是個什麼概念呢？是當時日本全國國民生產總值的0.29%，或著國家總預算的3%；更直觀的說，1940年日本全國全年民間住宅建造總投資為1.38億日元，同年日本全國的道路建設總投資為1.35億日元，如果換算成為1960年代的日元，約等於東海道新幹線的總造價）。相當於3艘飛龍級航母或1.6艘翔鶴級航母；建造4艘大和級戰列艦所用的資金、物料、人力足以建造12艘飛龍級或6艘翔鶴級航母。如果軍令部的老傢伙們能夠採納航空本部（山本五十六、井上成美等人）的意見，那麼在日美開戰之初，日本海軍在太平洋上將有16～22艘現役航母，遠遠壓過美國海軍的3艘航母。如果軍令部和聯合艦隊能夠結合這一兵力優勢，適時地由守勢戰略思維轉變為攻勢，那麼將日本海軍的最前線推至阿拉斯加-美國西海岸-巴拿馬運河一線也不是沒有可能，太平洋戰爭初期和中期的態勢也必將大幅改觀。
此外在戰時，艦隊決戰思想始終統治著大部分日本海軍高級指揮官的頭腦。他們始終幻想著以一次日本海海戰式的決戰來取得戰爭的勝利，即使不是通過戰列艦的大炮，也是通過航母的飛機。卻始終沒有意識到，這場戰爭的勝負已經不是通過一兩件新式武器所能左右的，更多的是以奪取制空權為核心，多兵種協同機動、連續作戰。當經過兩年的戰爭消耗，聯合艦隊失去了奇襲帶來的短暫優勢和微弱的技術優勢。日本海軍在1943年後才認識到航母的核心地位，並以後來發展出來以岸基航空兵和特攻作戰為中心的“航空決戰”模式，但這一切都不能抵消日美兩國在綜合實力上的巨大差距，過去幾十年來帝國積攢下來的航空精銳早已耗費殆盡，此時日本海軍不僅是在航母數量上處於劣勢，在艦載機的性能上和飛行員的素質等方面也全面劣與美國。之前一直雪藏的大和級戰列艦，已經變成為機動艦隊航母護航的角色了，被寄予厚望的460毫米巨炮只能用三式對空彈向美軍飛機實施射擊，最後作為“帝國海軍精神象徵”的大和級戰列艦成為了“一億總特攻之先驅”，沉沒在北緯30度22分、東經128度04分，德之島西北200海里處的深海里。
日本自古就物產稀少，資源匱乏，對所有東西都甚為珍惜，認為連一粒米里面都有“八百神明”。雖然明治維新後國力日見充足，但畢竟祖上留下來的習性難改，一舉一動不免留露出小家子氣。即使造出了長門級、大和級這樣威力強大的戰艦，也捨不得用。到最後，兩艘長門級一艘自爆、一艘被美國擄去；兩艘大和級到戰爭快結束的時候才咬牙拍上去，結果成為了兩朵美麗的禮花，沉入到太平洋海底。這好似一個守財奴，狠下心來買了一個巨大的奶油蛋糕，卻捨不得吃，整天供起來看呀看呀，最後看到蛋糕發黴長毛了，只好捏著鼻子吃下去，要不就得丟掉。
本文通過圖片的形式向各位同好展示大和的短暫而悲慘的一生。
建造
1941年12月8日竣工時大和號的俯視和側視圖
大和號的誕生地吳海軍工廠第三號造船船渠
大和級戰列艦裝甲線圖
徳山至吳港間公試中的武藏號戰列艦，可見前甲板向下彎曲的“武藏阪”。此時艦上多為三菱廠的隨船技師，因此身穿白色工作服，左旋副炮塔為臨時設立的淡水儲水罐 時間為昭和17年6至7月（1942年6至7月，照片為人工上色）
這張照片是目前流傳最廣的戰艦大和建造照片，也是唯一一張詳細的舾裝照片，攝於1941年9月22日吳工廠舾裝艦橋，畫面右邊的是鳳翔號航母（遮風欄呈豎起狀態），鳳翔遠方為間宮號給糧船，背景為停泊在二河川口的驅逐艦群。左側可見第6戰隊的重巡洋艦加古、衣笠、以及一艘特設給油船。長期以來日本人對這張照片的鑽研判讀機會發展成一門學問。拍攝者為造船部設計官橋本敏郎技術大尉。日本投降後橋本前往東京，以“技術資料兼民族紀念品”的名義將照片託付第二復員省（原海軍省）官員福井靜夫保存。
戰艦大和同武藏艦橋背面對比，左邊為大和號1941年9月22日在吳工廠舾裝艦橋，右邊為武藏號1944年6至7月在伊予灘，此時艦橋上已經加裝了21號電探
中央艦島3D復原圖
黃-色部分標明戰艦大和同武藏艦橋的差異的地方，左邊為大和竣工時（1941.12～1943.5）的狀態，右邊為武藏公試後的（1942.8）狀態
此時在第一艦橋附近已經加裝了2號1型電波探信儀（21型電探，即對空警戒雷達）;22型對海電探；E27型雷達信號探測器（接收敵艦雷達發出的偵測電波，以提前預警）；對空觀測所加裝18cm望遠鏡；第二艦橋後部露天平臺延長了3米，把作戰室甲板上取消的信號觀測所移到了這裡；兩舷副炮前後加裝25mm３聯裝機關炮
戰艦大和1944年2月25日～3月18日改裝後艦橋中部形態，此時在後主桅杆上安裝13號電探；拆除了兩舷的155mm副炮，加裝“八九式40口徑”127mm高炮，“九六”式25mm機關炮，4.5米高炮測距儀 （淡藍色），兵員待機室
戰艦大和阿號作戰時（1944年6月）對空火力增設狀況
戰艦大和天號作戰時 (1945年4月)艦橋中部各戰位95式2米測距儀同25mm機關炮管制圖示
火控系統
戰艦大和艦橋後方3D復原圖，1944改裝後形態，可以看到2號1型電波探信儀（21型電探，即對空警戒雷達）;22型對海電探；９４式高射指揮儀
戰艦大和劍橋後部，可以清楚的看到2號1型對空電波探信儀，在其下方的就是日本光學會社（戰後的尼康公司）於1935年開發的光三九式15米倒分像立體測距儀，大和、武藏都裝備四臺，其餘三臺裝備在三座主炮炮塔上
22型對海電波探信儀：
用途：艦船・潛艇用水面搜索（兼射擊） ，工作頻率：2.997 GHz，工作頻段：S，波長：100mm，脈衝重複頻率：2.5 kHz，脈衝持續時間：1us，最大作用距離：32.354海里，最小作用距離：2997米 ，水平波束寬度：19度，垂直波束寬度：19度，峰值功率：2 kW。別看它一點也沒有雷達樣，但這絕對是日本戰時最高科技，是日本第一型使用磁控管技術的雷達，在日本研製的雷達中性能是最棒的。缺點主要 是 功 率 偏 低 （ 輸 出 功 率 只 有 2 K W ，整套雷達的發射功率才5KW，遇到技術瓶頸，沒有研製出多腔高能磁控管，美國人的發射管可以50KW的功率）；二是可靠性差，尤其是接收機經常出故障（直到昭和１９年９月，才由東大理學部大學院生霜田光一，和理化學研究所的菊池正士博士兩人研究出礦石檢波器來解決收發自動轉換的問題才告成功）；還有一個缺點就是，同樣只有A模式顯示器。同樣無法有效地指揮對空中目標的作戰。
E27型逆探（雷達信號探測器） 3D復原圖
海軍技術研究所研製的E27受信機
雷達在那個年代還是新興產物，各國都加緊研製用於實戰的雷達，在海戰中，擁有高水平雷達的一方毫無疑問佔有了主動權。二戰期間日本的雷達技術遠遠落後於盟國和德國。雖然海軍技研所研製出不少型號的雷達，但日本的雷達發射功率都很小，一旦遭受電子干擾，系統極其容易癱瘓。而且所有二戰期間的日本海軍大型艦載雷達都只能使用“最大感度法”（即“單瓣法”）來進行掃描，這也是它們的定位精度無法達到用於火力指揮的要求重要原因。最好的例證就是蘇里高海戰中的西村艦隊，面對裝備有Mk-8型火控雷達的美第77特混艦隊的“西弗吉尼亞”、"田納西"、“加利福尼亞號”戰列艦毫無招架之功，幾乎成為了美軍的靶子，性能低下的22型電探為發揮任何作用，根本無法發現美艦，日軍引以為傲的夜戰水平在先進科技的衝擊下不堪一擊。最具諷刺的是，日本甚至在1939年就開發出來了共振腔磁控管，比英國人還要早。
艦橋最頂端的射擊指揮所和主炮觀測所，其兩旁為醒目的15米測距儀物鏡，大和級共有4臺日本光學會社（戰後的尼康公司）於1935年開發的光三九式15米倒分像立體測距儀，艦橋上一臺，三座主炮塔各一臺，均被以防禦鋼板。此測距儀外筒外徑600mm，防熱、耐爆風，內有三組測距裝置，基線長15720mm，測距範圍5000~5萬米，配有3名測距手和迴旋操作員、俯仰操作員。
射擊指揮所內安裝九八式方位盤，為高約2.4米、直徑為0.6米的圓筒形光學設備，工作原理類似潛望鏡，但結構複雜的多。
大和戰列艦的射擊程序如下：
1.二號一型電探操作員通知九八式方位盤的操作人員將望遠鏡轉至目標方位。
2.搜獲目標後，艦橋頂端的射擊指揮所旋轉以對準目標，用方位盤測量角度，並以那具全世界基線最長的三九式15m光學測距儀測定目標距離。
3.射擊指揮所也將目標方位傳給主炮塔，讓炮塔對準目標，以炮塔上的三九式光學測距儀對目標展開測距。
4.艦上七人射控小組，射控小組獲得各項參考資訊，包括從射擊指揮所傳來的方位與距離，主炮塔回報的目標距離，艦底測程儀回報的船速，或者是電信室與友艦的回報等等，先將所有的測距值以人工輸入距離平均儀以求得平均測距值，再將平均距離連同艦體搖晃、風向等資料輸入九八式射擊盤來求出射擊解算，所有資料輸入程序一律以手動完成，然後以電報方式傳至各炮塔。
5.為了預防主射擊指揮所中彈失去功能，或者是因應多目標射擊的需求，後部艦橋上方的預備指揮所也開始啟動。
6.炮手依照射擊指揮所提供的射擊解算來修正主炮的方位與俯仰角，等待位於射擊指揮所內的炮術長的射擊命令；指令一旦下達，炮長憑藉肉眼判斷艦體搖晃程度，等艦體恢復至水平程度再開火。
另外，大和級需先進行幾次試射（使用單一炮塔或全左/全右主炮，或者各炮塔輪流交叉試射），待觀測儀（或觀測機）觀測到大批彈著點後修正射擊資料，才能求出更精準的解算來進行齊射（當然，大和級不是不能一開始就齊射，但前提是他們的射控、炮術人員必須是超人）。在較為理想的狀況下，第一次射擊之後修正彈著，第二次射擊後修正散佈界，第三次射擊可能出現至近彈，第四次射擊可能命中。
1945年3月26日，美軍開始實施沖繩島登陸戰。日本出動大量自殺飛機攻擊美國艦隊同時，企圖出動包括“大和”號在內的水面艦艇艦隊支援沖繩日軍的作戰。對此聯合艦隊司令部表示反對，但日海軍軍令部卻以大和等艦的出擊事關海軍“榮譽”為藉口，堅持出動該艦。4月5日，軍令部正式下達了命令“大和”號自殺性出擊作戰的“天一號作戰”命令，1945年4月6日，以“大和”號為旗艦的第2艦隊10艘軍艦（還有1艘巡洋艦及8艘驅逐艦）在伊藤整一海軍中將的指揮下，從瀨戶內海西部的德山錨地起航。
1945年4月5日，受命前往沖繩實施海上特攻，前往德山補給燃料4000噸。
1945年4月6日，由德山灣出擊。
1945年4月7日凌晨[14]，美國潛艇在九州島西南海面發現了這支艦隊，並在東海洋麵遭到美軍艦載機攻擊，被命中魚雷10枚，炸彈24枚，於14時23分大幅左傾，前部彈藥庫殉爆沉沒，第2艦隊司令官伊藤整一中將，艦長有賀幸作大佐以下2498名陣亡倖存者僅269人。
1945年4月7日，大和艦正式註銷船籍。
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