十萬噸級的核動力航母，具備強大的打擊威力，三天可空襲上千個目標。當外界吃驚於其驚人的作戰能力之時，有些細節卻被忽視了。六千人的海上小鎮，依靠穿梭船和崗位船得到充分的保障。而在彈藥的補給方面，則是依賴於四萬噸的“劉易斯和克拉克”級補給艦。
美國核動力航母的彈藥轉運，一般都不會在碼頭實施。每次前往目標區域部署的途中，“劉易斯和克拉克”級彈藥乾貨船前來與航母戰鬥群匯合，並提供執行任務用的彈藥。這個過程，類似於在戰前向陣地上的士兵配發子彈。
彈藥補給一般在離北美大陸不遠的海域進行，工作量極為龐大。航母上負責接收彈藥的是5個武器部門的兩三百號人。超級航母到前沿區域執行任務，彈藥標準配置是1600多噸左右。這個工作極為繁瑣，需要漫長的準備時間。
在實施彈藥補給的提前五個星期左右，武器部門的人員就得開始忙碌。他們的工作有三項。一個是檢查艦上環境，對安全隱患進行排查。其次是對參與彈藥補給人員的資質進行審查。第三個方面，則是艦上安全措施的查看與糾正。
排除掉繁雜的檢查工作，武器部門的人員需要投入大概三萬多個工時來進行準備。其中檢查噴淋系統最耗時，大約需要1.6萬個工時。其他準備工作，需要八千到一萬個工時。再加上其他的零碎準備，滿打滿算會超過3萬個工時。
萬事俱備之後，航母打擊群會責機開始彈藥的補給。補給有兩種形式，一個是由直升機垂直轉運彈藥，另一個則是進行海上航行補給。垂直補給是船-機-船的轉運，航行補給則是船對船。兩者的比例，會因為彈藥補給的不同需求而有所調整。
一般情況下，垂直補給為400架次左右，橫向補給為大約500次。平均算下來，相當於每次操作相當於補給接近兩噸彈藥，整個過程猶如螞蟻搬家一樣。彈藥的補給時間最長三天，通常是兩天，但也有例外。
比如“斯坦尼斯”號就曾經創造過記錄，用22小時的時間完成了所有彈藥的補給。而且為公平起見，“斯坦尼斯”號還刻意搭配新老裝彈手來完成補給。這樣做有兩大意圖，第一個是儘量保證彈藥補給的場景面向實戰，第二個則是防止其他航母打擊群質疑其作弊。
完成彈藥補給之後，航母開赴前沿地區，執行部署和作戰任務。如果部署週期結束，航母戰鬥群則要交還剩餘的彈藥。有兩種形式，分別是向其他航母交接，以及向彈藥乾貨船歸還彈藥。彈藥乾貨船接受完彈藥後，然後送往海軍武器站保管。美國海軍攜帶大量的彈藥回到母港是絕對不允許的。試想十萬噸級的鉅艦帶這麼多彈藥進入人口密集的母港，就好比超級炸彈，出了事誰也付不起這個責任。
上面的這些細節安排，都是美國海軍一點一點積累起來的。之所以航母戰鬥群的彈藥補給準備時間會這麼長，同美國一直以來凡事必作於細的原則直接相關。比如艦載機的放飛，準備時間大約需要1個小時。航母其實就是個巨大的工廠，每道工序都得嚴格把關，否則一出問題就是大事。種種這些經驗，是非常值得學習的。
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