將首次“快遞”月壤
“嫦娥五號已經獲批今年先發，嫦娥四號計劃明年發射。”中國月球探測工程首任首席科學家歐陽自遠23日透露，今年“嫦五”任務完成，將至少實現5個“首次”。24日是“中國航天日”，伴隨著月球車等比例模型和走進校園的朗讀亭，歐陽自遠院士應上海航天技術研究院、上海交大錢學森圖書館之邀，在“下一站，月球！”主題活動中對話青少年，講述了中國探月夢、火星夢。
無人探月“繞落回”最後一步
按照中國無人探月“繞、落、回”三步走戰略，嫦娥一號、二號探月衛星實現了“繞月”，嫦娥三號實現了“落月”。歐陽自遠告訴記者，其中“嫦一”以受控撞月的方式完成額外任務，“粉身碎骨，報效祖國”；“嫦二”作為一號星的備份星，在繞月製作全月地圖之後又遠飛深空，目前成為繞飛太陽的一顆人造衛星；“嫦三”是最近一輪各國發射的10多個月球探測器中最先落月的，但很遺憾，它的月球車“玉兔號”在月面自行百餘米之後失效，“永遠留在了那裡”。
作為“嫦娥探月”大工程的最後也是最關鍵一步，嫦娥五號將在年內發射。按計劃，它將搭載探月三期工程的新運載火箭，也就是起飛重量超過860噸的長征五號升空。歐陽自遠透露，嫦娥五號主要將實現從月球取樣返回地球的工程目標，其中包括多個首次實現。比如，首次在月球表面自動採樣，“嫦五”的著陸器採樣，採取聯合方式、運用複合功能，如深孔鑽取和鏟挖等；又如，首次從月面起飛，首次從地外天體返回，首次在38萬公里之外的月球軌道上進行無人交會對接。也就是說，“嫦五”採樣之後並非自己直奔地球，而是採用“神舟”、“天宮”、“天舟”這樣的交會對接形式，在月球軌道上完成交會對接任務，讓一個“快遞小哥”把來自月球的樣品捎回它的“家”。
值得注意的是，在“嫦五”的返回任務中，“太空快遞”將首次帶著月壤高速返回地球大氣層。而月壤中蘊藏的氦-3，有望解決地球能源危機。經前期嫦娥工程探明，月球氦-3儲量達120萬噸。歐陽自遠估算，通過參與可控核聚變發電，全中國只需8噸氦-3，全世界只需100噸氦-3，就可滿足人們一整年的能源需求。
“嫦娥”也為火星著陸做準備
明年，嫦娥四號將在嫦娥五號之後發射升空，計劃在月球背面進行軟著陸探測，“這不僅是從地球上永遠看不到的月球一面，更是之前人類探測器從未涉足的區域”。“嫦四”將由著陸器、月球車、軌道器構成；同時，由於月球背面無法與地球直接通信，因此我國將在地月方位的遠端再部署中繼衛星，使這個“中繼通信站”可以同時連通地球和月球。
在“嫦五”、“嫦四”之後，我國在基本完成不載人月球探測任務後，將擇機實施載人登月探測以及建設月球基地。“繞落回”的圓滿實現可推進我國科技重大跨越，提升我國航天技術水平，完善我國探月工程體系，為載人登月和深空探測奠定一定的人才、技術和物質基礎。
按“嫦娥模式”的深空探測，少不了火星探測，而且相對探月來說，更為“一步到位”。據透露，計劃2020年執行中國火星探測任務——由長征五號火箭發射探測器升空；探測器在“器箭分離”之後，經過約7個月巡航飛行，再被火星捕獲；環繞器環繞火星飛行後與著陸器分離，進入任務使命軌道，開展對火星全球環繞探測；著陸器則進入火星大氣，在火星表面著陸；隨後，火星車駛離著陸平臺，開展火星表面巡視探測。 （據新華社）