仙女座在20億年前就已經吃掉了銀河系中失散多年的兄弟姐妹，兩個銀河重量級巨頭之間的巨大碰撞啟動了當地集團最大星系中的恆星形成爆發。 距離地球約250萬光年的仙女座星系，在紫外線照射下，在NASA銀河進化探險家拍攝的這張照片中明亮地燃燒。美國宇航局噴氣推進實驗室加州理工學院仙女座星系M31是銀河系的團伙中最大的成員，被稱為當地的星系群。圍繞著一個萬億的太陽質量，仙女座的引力影響是一個被忽視的力量。根據新的研究，在當地的星系群中沒有一個銀河系比M32更清楚這一點，一個古怪的衛星星系正在環繞仙女座。
在最近發表的學術上的一項研究中，研究人員發現，大約20億年前，仙女座星系蠶食了當地群中最大的星系之一，把它變成了一個叫做M32的奇怪的緊湊星系，我們看到了與仙女座的結合今天。這次大規模的碰撞剝去了M32祖星系被稱為M32p的大部分質量，從一個巨大的250億太陽質量到僅數以億計的太陽質量。"天文學家們一直在研究當地的群首銀河系、仙女座和他們的同伴。最近密歇根大學的一位天文學家埃裡克貝爾在新聞發佈會上說，這讓人震驚地意識到銀河系有一個和他差不多大的兄弟，我們從來不知道這一點。
膨脹仙女座的形成歷史是一個有點不可思議的存在。雖然以前的一些研究表明，仙女座生長在億萬年之間，與許多小星系穩定地融合在一起，但其他一些人則表示銀河巨人在過去的某個時刻經歷了一次大規模的合併。為了調查仙女座如何累積它的質量，新的研究的作者運行了星系形成的宇宙學模擬，以表明觀察到仙女座的特性，包括一個巨大但幾乎無形的恆星光環，可以很好地解釋一個單一的與曾經是當地集團第三大星系的M32p的重新合併。這個不死星系的體積至少是銀河系中與銀河系合併星系的20倍。
根據這項研究，它的屍體仍有可能以M32的形式在仙女座周圍旅行。貝爾說"M32是個怪人"。雖然它看起來像一個古老的橢圓形星系的緊湊的例子，它實際上存在許多年輕的恆星。它是宇宙中最緊湊的星系之一。有沒有像它的另一個星系？這幅圖顯示了仙女座星系是如何粉碎大星系M32p的，最終留下了一個被稱為M32的被剝離的銀河系核心，以及一個金屬豐富的中間年齡恆星的巨大光環。根據研究人員M32的恆星暈:原子吸收光譜，這種顯性兼併的情況也解釋了為什麼仙女座有大量豐富的金屬，中間年齡的恆星在其恆星光環，這不會是這樣的情況下，如果銀河系進行零星多小合併過程中恆星形成的爆發。
此外，一個大的碰撞將解釋為什麼仙女座擁有一個加厚的圓盤，並經歷了20億年前恆星形成的重大爆裂，當時大約20%的恆星誕生。仙女座星系有著大量的恆星形成，在20億年前就顯得如此不同了。貝爾說：當我在研究生院，我被告知，瞭解仙女座星系和它的衛星星系M32形成將有很長的路要去解開星系形成的奧祕。向前邁進這些新的結果是很重要的，不僅因為它們有助於揭示我們當地社區最大星系的形成歷史，還因為他們質疑關於星系如何隨著巨大的演化而進化的傳統智慧。碰撞據研究人員說，仙女座的螺旋盤能夠在撞擊中倖存下來，這意味著銀河系的圓盤可能比以前天文學家想象的更能抵禦撞擊。通過將這項研究中使用的技術應用到其他星系，研究人員希望能更好地理解各種合併如何推動整個宇宙中星系的生長。考慮到仙女座目前正與銀河相撞，這將導致兩個星系在大約40億年間的合併，我們知道星系之間合併的越多，就越好。