小說：劉向警告漢成帝有外戚顛覆政權的危機，漢成帝的反應很玩味

這三人中劉向的名氣最大，在中國文學史佔有很重要的地位，他的作品《戰國策》、《列女傳》等家喻戶曉，更重要的是，由他領導的編纂小組，歷時十幾年，系統整理了中國散落於民間的古典書籍，對中華文化的傳承意義重大，僅此一點，劉向名垂千古。

在劉向的編撰小組中，後來還出了一個名氣比他還要大的人物。劉向去世後就由這個人接任編撰領導工作，此人就是劉向的兒子劉歆。好玩的是劉向眼裡，劉歆就是“學術妖孽”。原來，編撰過程中，劉歆發現了大量古籍，通過這些古籍整理，劉歆創立了“古文經學”派，而劉向是堅定的“今文經學”派，父子倆瞅著對方來氣，這是後話。

孔子說學而優則仕，古代讀書人的終極理想就是“治國平天下”，劉向也一樣，他不會將自己的才華禁錮在書桌前。積極參政，拯救日暮西山的大漢帝國，成了他的責任，更何況他本就是漢室宗親，他是劉邦的弟弟楚王劉交的後人。

鬱悶的是，劉向一輩子在政治上不得志，他只做到“太中大夫”這麼個中低級別的職位，他一生諫言無數，每次諫言都是洋洋灑灑宏篇巨論，令當今讀者都有一種血脈噴張的感覺。可惜的是，漢成帝辜負了他的心血，面對文采斐然且振聾發聵的吶喊，劉驁輕輕地揮一揮衣袖，把劉向的憤懣全都捲入歷史的塵埃。

與杜欽和谷永相同的是，劉向也會藉助天象批評政務，只是他的矛頭對準的是王氏外戚。杜欽和谷永高喊：災異是皇帝失德！劉向卻說：王氏外戚權勢過盛是災異的根源！全文摘錄劉向於陽朔二年給漢成帝一封奏章：

“臣聞人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡；失御臣之術也。夫大臣操權柄，持國政，未有不為害者也。故《書》曰：‘臣之有作威作福，害於而家，凶於而國。’孔子曰：‘祿去公室，政逮大夫，’危亡之兆也。今王氏一姓，乘朱輪華轂者二十三人，青、紫、貂、蟬充盈幄內，魚鱗左右。大將軍秉事用權，五侯驕奢僭盛，並作威福，擊斷自恣，行汙而寄治，身私而託公，依東宮之尊，假甥舅之親，以為威重。尚書、九卿、州牧、郡守皆出其門，管執樞機，朋黨比周；稱 譽者登進，忤恨者誅傷；遊談者助之說，執政者為之言。排擯宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毀而不進，遠絕宗室之任，不令得給事朝省，恐其與己分權；數稱燕王、蓋主以疑上心，避諱呂、霍而弗肯稱。內有管、蔡之萌，外假周公之論，兄弟據重，宗族磐互，歷上古至秦、漢，外戚僭貴未有如王氏者也。物盛必有非常之變先見，為其人微象。孝昭帝時，冠石立於泰山，僕柳起於上林，而孝宣帝即位。今王氏先祖墳墓在濟南者，其梓柱生枝葉，扶疏上出屋，根地中，雖立石起柳，無以過此之明也。事勢不兩大，王氏與劉氏亦且不併立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫，守持宗廟，而令國祚移於外親，降為皁隸，縱不為身，奈宗廟何！婦人內夫家而外父母家，此亦非皇太后之福也。孝宣皇帝不與舅平昌侯權，所以全安之也。夫明者起福於無形，銷患於未然，宜發明詔，吐德音，援近宗室，親而納信，黜遠外戚，毋授以政，皆罷令就弟，以則效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，誠東宮之意，外家之福也。王氏永存，保其爵祿，劉氏長安，不失社稷，所以褒睦外內之姓，子子孫孫無疆之計也。如不行此策，田氏復見於今，六卿必起於漢，為後嗣憂，昭昭甚明。唯陛下深留聖思！”

儘管採用了災異附會的說辭，但不可否認，劉向的進諫言辭犀利，直指時政要害，連“田氏復見於今，六卿必起於漢”這樣的“大逆之言”都說了。漢成帝什麼反應呢？史書說：（上）嘆息悲傷其意，謂曰：“君且休矣，吾將思之！”然終不能用其言。高度贊同，隆重封存！

更難能可貴的是，劉向對王氏外戚的抨擊是基於“勢”而不是“事”。也就是說，從格局上來講，外戚政治的格局必然危害國家，但以王鳳為代表的外戚的行政作為，卻不在抨擊範圍內。由此可見，劉向反對的其實是外戚政治，而不是侷限於代表外戚政治的“王氏”，應該說，劉向的眼光有深度。

通常的政治鬥爭，很多時候表現得很低劣，凡是鬥爭的對象一律必須詆譭打倒，劉向不是，他極少攻擊王鳳的具體行政舉措，這恐怕也是他一生與王氏為敵，但卻始終沒有遭到王氏報復打擊的緣故。