漢成帝猝死之謎
從漢成帝即位起，就花了大量金錢，建造霄遊宮、飛行殿和雲雷宮供自己淫樂。他最初專寵少年結髮妻子許皇后，前後二十年，生了一兒一女，皆夭折了。這引起王氏集團擔心皇帝無嗣，便請成帝恩寵六宮，後來，許皇后色衰，漢成帝也移情別戀，開始寵幸班婕妤。
班婕妤生了一個男孩，數月後便夭折。班婕妤美而不豔，麗而不俗，又博通文史，知書達禮，她沒有一般女子“好妒”的毛病，並把侍女李平進獻給漢成帝，李平又得寵幸，也被封為婕妤。成帝說：“當初孝武帝的衛皇后也從微賤而起。”因此，賜李平姓“衛”，她就成了衛婕妤。
漢成帝時期，曾經有數次災異現世，劉向、谷永等大臣皆歸咎於許皇后，說是由於她“專寵”造成的。於是，許皇后的“椒房掖廷用度”被減省，甚至最後連皇帝的面也見不上了。許皇后一肚子怨氣無從發洩，她姐姐平安侯夫人許謁，背地裡用巫蠱詛咒後宮有身孕的妃子。此事被成帝的另一寵妃趙飛燕揭發，許謁等人因巫蠱被處死，許皇后連坐被廢黜，後來被賜死。
皇后的位置空缺兩年，漢成帝有冊立趙飛燕為後的想法，太后王政君以其身世低微、非侯門女為由阻攔。後由淳于長從中斡旋，漢成帝封趙飛燕的父親為成陽侯，趙飛燕成了侯門之女，才登上了皇后的寶座。
永始元年（公元前16年），漢成帝立趙飛燕為皇后，同時，晉趙飛燕之妹趙合德為昭儀，又把昭陽殿賜給趙合德一人居住。為了感謝淳于長斡旋之功，漢成帝賜淳于長關內侯，不久，又封為定陵侯。
漢成帝為了取悅新皇后，令工匠在皇宮太液池建造了一艘華麗的御船，叫“合宮舟”。一天，漢成帝帶著飛燕一同泛舟賞景。飛燕穿著南越所貢雲英紫裙、碧瓊輕綃，一面輕歌《歸鳳送遠》之曲，一面翩翩起舞，成帝令侍郎馮無方吹笙以配飛燕歌舞。舟至中流，狂風驟起，險些將身輕如燕的趙飛燕吹倒，馮無方奉成帝之命救護，扔掉樂器，拽住皇后的兩隻腳不肯鬆手，飛燕則繼續歌舞。此後，宮中便流傳“飛燕能作掌上舞”的佳話。
正當趙飛燕沉浸在母儀天下的榮華與威勢之中時，卻失了寵，得寵的是妹妹趙合德。趙合德從小與趙飛燕一起長大，對姐姐十分尊敬，在成帝面前為她百般迴護，因而，趙飛燕的地位並未因皇帝移寵而動搖。趙氏姐妹，尤其是趙合德，專寵十年有餘，但兩人皆無子。
宮中有個叫曹偉能的女官，懷上了成帝的孩子，臨產時，趙合德命中黃門田客拿著皇帝的詔書，毒死了曹姬，取走了嬰兒，最終不知下落。後來，嬪妃許美人懷孕，漢成帝暗中派御醫去探視，又送給許美人三粒名貴的養身丸藥，做保胎之用。許美人生了兒子以後，趙合德知道了，大哭大鬧了一場，最後脅迫成帝親手掐死了自己的兒子。
趙氏姐妹的殘忍行為令人髮指，而漢成帝的昏蒙也無以復加。當時，有譏刺趙飛燕的童謠道：“燕燕尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。”
漢成帝結髮妻子許皇后先後生下一兒一女，但不久都早夭；之後與班婕妤有一子，也早夭；後來寵幸趙飛燕、趙合德姐妹，皆無子，而趙氏姐妹迫害後宮，導致漢成帝最終絕後，皇位只能由侄子繼承。
綏和元年（公元前8年），漢成帝冊封異母弟定陶恭王劉康之子劉欣為皇太子。
就在立劉欣為皇太子的第二年，即綏和二年（公元前7年）二月出現了異乎尋常的天象，光耀漢王朝的火星竟然失去了往日的光采，似乎是被水澆了一樣。一時間人心惶惶，都認為是皇帝將有不測，劉驁極為緊張，到處尋找破解之法。
此時，一個自稱善於星相的郎官賁麗，粉墨登場，他說，此事也容易化解，只要找一個權重位尊的大臣作替身就行。於是，丞相翟方進當即被召見，要求他為國盡忠。翟方進剛返回丞相府，劉驁的詔書就尾隨而來，將翟方進斥責一通，說他丞相當得不合格，以致政事紊亂、天災不斷，要他自己看著辦，翟方進只好自殺。
得到丞相的死訊，劉驁龍顏大悅，為翟方進隆重舉行了葬禮，還親臨致祭，他自認為災星已退，自己有望長命百歲了。
綏和二年（公元前7年）二月，劉驁夜宿未央宮，第二天早晨起床穿衣，準備接見辭行的楚思王劉衍和樑王劉立，誰知剛剛穿上褲襪，衣服還沒能披上身，就忽然身體僵直、口不能言，撲倒在床上，動彈不得。
這年三月，漢成帝的病剛有點起色，便在長安未央宮臨幸趙合德，這次卻不幸得很，是夜，酒色侵骨的的漢成帝竟在趙合德的懷抱中猝死。皇太后“治問皇帝起居發病狀”，趙合德畏罪自殺。
漢成帝在位二十五年，終年四十五歲。諡號“孝成皇帝”，葬於延陵（今陝西咸陽市東）。這也是中國歷史唯一死於女人懷中的皇帝。
漢成帝死後，皇太子劉欣繼位，是為漢哀帝。
班固在《漢書》中是這樣評論漢成帝的：“臣之姑充後宮為婕妤，父子昆弟侍帷幄，數為臣言：成帝善修容儀，升車正立，不內顧，不疾言，不親指，臨朝淵嘿，尊嚴若神，可謂穆穆天子之容者矣！博覽古今，容受直辭。公卿稱職，奏議可述。遭世承平，上下和睦。然湛於酒色，趙氏亂內，外家擅朝，言之可為於邑。建始以來，王氏始執國命，哀、平短祚，莽遂篡位，蓋其威福所由來者漸矣！”
（本篇完）