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今天早上，收到了一條令人傷心的消息。
海綿寶寶的創造者史蒂夫·海倫伯格（Stephen Hillenburg）去世了，年僅57歲。
去年3月，他被診斷出罹患漸凍人症（ALS），可最終還是沒能戰勝病魔…
“準備好了嗎，孩子們？”
我們還沒準備好，怎麼就已經長大了呢。童年又一次消失在了記憶裡。
一時間，粉絲觀眾們都無法接受這個悲痛的事實。
曾有幸出演2004年《海綿寶寶曆險記》的演員大衛·哈塞爾霍夫也在Twitter上發文悼念了這位創作者：
“哇，史蒂夫創造了一個多麼獨特和神奇的角色啊！我很高興也很榮幸能在《海綿寶寶》電影中和這位紳士一起開懷大笑，（史蒂夫的離去）真的是巨大的損失！直到今日，我還會被那些看過電影的人和孩子們叫住。”
對於很多人而言，海綿寶寶不是一個卡通人物，而是一個朋友。
1999年，《海綿寶寶》在尼克國際兒童頻道開播，沒想到動畫一經推出就火了，備受觀眾喜愛，得到過2座艾美獎、12座兒童票選獎的肯定。
2005年1月30日，《海綿寶寶》還贏得了第32屆安妮獎授予的“最佳TV動畫製作”獎。
每個月都有將近6千萬觀眾收看《海綿寶寶》，除了兒童以外，有一半觀眾都是成年人。
這塊不太靠譜的海綿一下子火遍了全球，上至總統，下到小朋友，都被其圈粉。
大衛·鮑伊為了自己喜歡海綿寶寶的6歲女兒，跑去為《海綿寶寶》的迷你劇客串配音。
《海綿寶寶》也成了親子教育的必修課。奧巴馬和英國首相戈登·布朗都會陪孩子看海綿寶寶。
那麼，史蒂夫為什麼要創作這部動畫呢？
你一定想不到，史蒂夫原本並不是動畫師，而是海洋生物學專業出身。
1984年，史蒂夫畢業於Humboldt State University，獲得了自然資源規劃和詮釋學士學位，重點研究海洋資源。
之後，他成為了Orange County海洋研究所的一名海洋生物學教師。出於頗高的藝術天賦，再加上對海洋和海洋生物的熱愛，他開始以編寫教學工具的形式描繪故事，創作出了比奇堡這個海底城市。
其實不難發現，比奇堡這個地方像極了人類社會：蟹老闆會壓榨員工，頹喪的章魚哥早就埋葬了自己的理想。
看穿了人性的史蒂夫無法直接表達，於是就藉助動畫之口，暗暗地向我們展示這個完整的社會。所以在他的動畫裡總是充滿了對這個世界的觀察。
但史蒂夫並不是消極的，相反，他希望，不論生活有多少不如意，人們都能報之以微笑。所以他創造出了比奇堡的另類——海綿寶寶，這才使得《海綿寶寶》成為了一部完整的喜劇。
正如史蒂夫·海倫伯格對海綿寶寶的期許一樣，“我希望他會有點像海底的傑瑞·劉易斯（美國搖滾樂先鋒人物，著名鄉村音樂家）——一個愚蠢的樂觀主義者，一個孩子般的角色，任何時候都看見光明的一面。
就這樣，1986年7月14日，海綿寶寶出生了。
遇到海綿寶寶之後，所有主創們都在海綿寶寶的身上找到了從未有過的歸屬感和滿足感。
海綿寶寶創意總監Derek Drymon在做上一份工作時，恨不得開車撞死，這份工作卻改變了他的生活，“這是我第一次可以實現自己的想法。”
海綿寶寶的手稿
音效設計師Jeff Hutchins當初接到了史蒂夫的一通電話，就決定給史蒂夫幫忙，不知不覺就陷入了海綿寶寶的世界：“十年過去了，我的職業生涯也走得很好，謝謝，史蒂夫，我非常感謝你給我這樣一份感到幸福的工作。We all loved what we were making!”
當時，史蒂夫和他的夥伴們沒有多少收益，將他們的薪水與工作產生的效益進行比較，他們可能是“地球歷史上收入最低的人”，全憑著對這份工作、對動畫、對海綿寶寶的感情繼續下去。
作家Jay Lender回憶道：“我們沒有想到，我們正在創造一個價值數十億美元的東西，沒有人關心這一點。史蒂夫不在乎，我們不在乎。所有人陶醉在其中只是儘可能為團隊貢獻好的點子。”
他的同事Eric Coleman也談到：“有時史蒂夫會回我說，‘我知道你在說什麼，但我不認為這會成為一個問題’或者‘這個動畫會非常有趣，你必須相信我’。
他們創造了海綿寶寶，海綿寶寶也成就了他們。
本來為孩子們打造的動畫形象，卻逗樂和感動了更多的成年人。
海綿寶寶永遠是出於好意，卻總是避免不了給自己甚至身邊的每一個人帶來麻煩；
他總是努力過頭，以至於把局面弄得更糟，最後甚至變成了災難。
但是，海綿寶寶在任何時候都能看到光明的一面，他的樂觀主義、他無厘頭的熱情讓人無法不愛他。
海綿寶寶就是海底的一束光：滿滿的樂觀主義精神，坦然地面對生活，辛勤勞動，上班打卡率高達99.99%，是獲得過數百個月的“優秀員工”。
蟹老闆是貪婪小氣的，比奇堡也是冷漠的，但儘管前方有再多阻礙，海綿寶寶的心裡也只有一件事，那就是對生活報以微笑，像永動機一樣幹好每一件事。
他看似中二，但卻是這個社會的鹽，脫離了海綿寶寶，章魚哥、派大星、蟹老闆就無法被緊密粘合，比奇堡就會變得了無生趣。
你也一定有在不開心的時候，被海綿寶寶和和派大星治癒的瞬間吧。
海綿寶寶：“你不覺得章魚哥玩過頭了嗎？”
派大星：“他也玩過腳啊！”
“只有呆頭呆腦，才會沒有煩惱，自由自在，無憂無慮。”長大後的我們才發現，不用想那麼多，就已經是最大的快樂了。
“如果你願意相信自己，再施一點點小魔法，你的夢想就全都會實現。”
“ 一個人是乾淨或是骯髒並不重要， 因為沒有骯髒就不會有乾淨存在， 不曾乾淨過就不知道何謂骯髒， 我們不能重演歷史錯誤，造成了分裂， 而是應該要珍惜眼前所擁有的一切， 任何人都有自主選擇的權利。”
就是那個愛哭的海綿寶寶，說出了這麼睿智的話。
“提到錢，任何人都沒有是非對錯，海綿寶寶。但重點是有沒有情義道德。”
那個呆萌的派大星也在不知不覺中教會了我們很多道理。
“知識不能替代友誼，比起失去你，我寧願做個白痴。” 派大星對海綿寶寶說的這句話看起來很傻，卻是最真。
這麼多年來，最羨慕的始終都是，海綿寶寶陪伴著派大星，派大星安慰著海綿寶寶。
你身邊是不是也有一個派大星？
你可能有時候會犯傻，但他也不聰明，但他好像是上天派給你的天使。你可以在他面前哭得毫無形象、笑得無所顧忌。
“派大星，你為什麼叫派大星？”
“因為我是上帝派來保護你的大星星。”
他可能總是捉弄你，但他肯定是真心待你。
“猜猜我有幾顆糖？猜對了兩顆都給你。”
“五顆！”
“猜對了！先給你兩顆，剩下的下次給你。”
最好的朋友，肯定是互損互懟、相愛相殺。
“他真是可怕了，一看到他我就噁心！那雙大牛眼睛、方身體、兩顆大門牙，還有那個愚蠢的領帶！真是太可怕了！”
“呃…… ”
“但是這些在你身上就很好看。”
但他早就成為你心中，沒有血緣關係的家人。
“海綿寶寶，老實說，在你的世界裡我多餘嗎？ ”
“恩，非常多餘。 ”
“呃… ”
“你在我心裡的地位，都快把我自己擠出去啦！”
“嗨，海綿寶寶，我們去抓水母吧”
“我要上學”
“如果你去上學，我今天該乾點什麼”
“我不知道，一般我不在家的時候你都乾點什麼啊？”
“等你回來！”
也許史蒂夫並沒有真的離開，他只是回比基尼海灘，和海綿寶寶、派大星抓水母了，章魚哥、蟹老闆、小蝸、姍迪也都在。
不管有多少黑暗，也不管有多少轉彎，他創造的海綿寶寶都會用最初的心陪你走完最遠的路。
謝謝你，史蒂夫·海倫伯格！
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