因為二戰戰敗的原因，日本在戰後解散了軍隊改組為自衛隊。雖然在冷戰期間，美國第七艦隊因為要對抗蘇聯海軍而對日本海上自衛隊大力扶持，但是其仍然還是不允許被髮展航母和其他遠程進攻力量。不過在進入21世紀後，日本海上自衛隊不斷開始擴大規模和提升水面作戰實力，儼然成為了亞洲最強的海上作戰力量。但是伴隨著中國海軍大量新型艦艇和航母的服役，亞洲第一海軍的頭銜被中國海軍所獲得，這也讓一直自居亞洲第一海軍的日本海上自衛隊非常不甘心，為了能夠重新獲得對中國海軍的水面優勢，日本先後建造了多艘排水量超過萬噸的直升機驅逐艦（航母）。
而在近期，據日本《朝日新聞》報道稱，日本防衛省已經正式決定採購美國洛馬公司研發的F-35B垂直起降戰鬥機，未來將會裝備在出雲級直升機驅逐艦或者其他島礁機場。之前，日本防衛省已經花費了50億美元採購了40架F-35A隱形戰機的零部件在日本三菱重工進行組裝，現在日本防衛省預計還需要支付約60億美元來採購40架F-35B隱形戰機。除了日本海上自衛隊以外，美國海軍陸戰隊、英國皇家海軍和意大利空軍都是F-35B隱形戰機的採購用戶。一名防衛省高層在2018年3月接受媒體採訪時首次透露了計劃採購F-35B隱形戰機的消息。
從美國洛馬公司公佈的數據報告來看，日本海自預計會在2024年左右正式裝備第一架F-35B隱形戰機，而與出雲級直升機驅逐艦進行整合作戰還需要等到2026年左右，畢竟日本已經超過半個世紀沒有使用航母了。之前有軍事專家表示，如果日本海自真的打算在出雲級直升機驅逐艦上部署F-35B隱形戰機，那麼需要對出雲級直升機驅逐艦的甲板和艦島進行改造和安裝助降系統。當然，如果日本海自的飛行員也可以向美軍“租用”部分F-35B隱形戰機進行訓練，以便更快的整合直升機驅逐艦和F-35B戰機的兼容性。裝備F-35B隱形戰機之後，出雲級直升機驅逐艦就秒變一艘中型航母了。
而且考慮到F-35B隱形戰機是目前全球最先進的戰鬥機之一。如果出雲級直升機驅逐艦裝備F-35B隱形戰機之後，將可以有效的提升海自的水面作戰實力，而對於中國海軍來說亞太地區將又要多面對一艘中型航母，最關鍵的是F-35B隱形戰機對殲-15艦載機擁有代差優勢，如果是單從戰力上來說搭載F-35B艦載機的出雲級航母有能力可以擊敗中國遼寧艦。但是如果在其他水面護航艦艇的支援下，勝負尚且真不好說。目前，中國海軍的052D驅逐艦和055型驅逐艦上均安裝了可識別低可探測目標的有源相控陣雷達，在150-250公里範圍內均可以有效探測F-35B隱形戰機，為殲-15艦載機提供技術支持。
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