有情有義的土匪張司令

且說這一次老抬又盯上了河東２０多裡沙頭村的一個富戶。說起該戶的戶主尚克禮，也是方圓幾十裡內有點名氣的人物，他１６歲時便中了秀才，名震一時，人稱尚秀才。不過沒幾年，皇上廢了科舉，他也失去了進取的道路，無奈之下，跟著當旅長的表哥在軍閥部隊裡當了幾年文書，走南闖北，見多識廣。後來厭倦了行伍生活，就閒居在家，守著百十畝薄地，當起了土財主。他滿腹經綸沒了用場，又怕放在肚裡發黴，便摻和著自己的經歷，編些離奇古怪的故事，到麥場上柳樹下逗老少爺們開心，他編得有勁，別人聽得上癮，真是自得其樂。

尚秀才是個勤快人，信奉“黎明即起，灑掃庭除”的治家格言。這天他照例起得很早，把院子細細地掃了一遍後，又打開院門，打算掃門前，不料剛往外一邁步，就覺得眼前一黑，似乎被人蒙上了黑布，接著騰雲駕霧般地被抬著飛也似的跑，他明白自己被老抬抬了。

尚秀才被去掉矇眼布時，已經在一小間黑屋子裡了。一般人擱在這份上，免不得被嚇得屁滾尿流，尚秀才在行伍裡呆那麼長時間，什麼凶險場面沒見過，這點事對他來說不過類似於到鄰家串串門，何況他又是個看得開的人，知道錢財乃身外之物的道理。所以他坐在屋內的破涼蓆上，一點也不慌張。只是他是個愛說話的人，沒人說話，憋悶得慌，比打他還難受。

無奈之下，他叫過來一個看門的老抬，要講些稀罕事給他聽，看門的老抬也正閒得無聊，樂得有人給他解悶，爽快地答應當他的聽眾。老抬都是土生土長的，能知道多少東西？而尚秀才進過上海灘的大世界，逛過北京城的琉璃廠，東海里面坐過炮艦，內蒙古高原上騎過馬，隨便拎幾件一講，就把老抬給唬得一愣一愣的，點頭吧咂嘴，只有驚歎的份兒。

到了下午，尚秀才的門口竟圍了一群老抬，尚秀才一看人多了，興致更高，一通海吹鬍聊，聽得眾老抬如醉如痴。

直到吃晚飯的時候，眾老抬才戀戀不捨地離去。尚秀才也安心地等著吃飯，停了半晌，不見有人送飯，他正在納悶，看門的老抬又來了，把門打開，領著他走到一間亮著燈的大房子裡去。

房子中間擺著個八仙桌，已備好酒菜，七八個人圍著正在吃喝，上首坐著的是個彪形大漢，滿臉的絡腮鬍須，一雙豹子眼，乍一看活似戲臺上的張飛。看門的老抬拉拉他，催促道：“快見過張司令。”

尚秀才這才明白，綁架他的是衛河兩岸赫赫有名的張司令。在數不清的老抬中，張司令這股可是響噹噹的，不僅因為他人多槍多，還在他很講義氣，對綁來的人，他是女不奸，男不殺，好吃好喝好招待，贖金送來了馬上放人。據說有的肉票和他談得投機，出去後還和他來往，竟成了朋友。

尚秀才忙上前見過張司令。張司令一指下首的一把空椅子朗聲說：“坐下吧，一同吃點飯。聽弟兄們說你的故事挺好聽的，一會兒給咱老張講上幾段，讓咱也高興高興。”

尚秀才也不客氣，坐下就吃了起來，填飽了肚子，又喝了兩杯酒，清清嗓子講了起來。尚秀才講故事和說書人不同，他不打手勢不走場，就連聲音也總是不高不低的，講究的是靠故事本身吸引人，初聽時覺得有點單調，聽了一會兒才讓人覺得意味無窮。

故事講到半夜，屋子裡的人沒有一個說話走動的，張司令端著一杯酒，從開頭到最後都沒有喝，只愣愣地端著。

往後這幾天，尚秀才可以在院內隨便活動了，吃飯也和老抬們一起吃。白天，他給其他老抬講，晚上便給張司令講。

一晃到了第三天晚上，還是一邊吃喝一邊講。張司令就對尚秀才說：“尚老弟呀，３天了，你的贖金還沒送來，按理說該派人去催了，不過這幾天你沒少講故事，贖金嘛，就免了，今晚再講一晚上，明天就可以回家了。只是以後要常來走走，帶點好故事來。”

尚秀才還有什麼好說的呢？只有拿出壓箱底的故事來。今晚他講的是“劉團長使奸計兵敗舟山”，說的是愛耍詭計的劉團長和講義氣的海盜馬二炮相鬥的事。不用說，這最符合張司令的脾氣，他聽得入了迷，一會兒罵聲奶奶個孫，一會兒嘆聲好樣的夠朋友。

正在興頭上，外邊過來一個人，尚秀才認出他是二當家的。二當家的走到張司令面前低聲說：“大哥，都三更了，該出發了。”張司令說道：“等一等，讓我把這個故事聽完，好幾年都沒聽過這樣暢快的段子了。”二當家的還想說啥，張司令不耐煩地揮揮手，讓他出去，二當家的無奈地出去了。

又講了一會兒，正說到馬二炮登上船去赴劉團長設下的鴻門宴時，二當家的又進來了，催張司令道：“大哥，已經四更天了，不能再耽擱啦，天明就難辦啦！這可是塊大肥肉呀！”張司令摸摸腦袋對尚秀才說：“我們出去辦點事，明天你一定要等我回來，把故事講完再走，一定記住！”說完，他就帶著眾老抬匆匆走了，看來今天的買賣不小，去的人挺多。

事有湊巧，這夜尚秀才的兒子仗著年輕氣盛，糾集本家幾個後生，拿著幾桿土槍，來搶尚秀才。他們打傷了兩個看門的老抬，把尚秀才給搶了回去。

白天無話，到了晚上，尚秀才和兒子及幾個本家坐在屋裡說話，忽聽得外邊有異樣的響聲，尚秀才的兒子忙出去，藉著月光一看，不禁倒吸了一口涼氣，只見屋頂上、牆頭上人影晃動，往少裡說也有四五十人，拉槍栓的聲音聽得清清楚楚，不用說，老抬們復仇來了。

他退回屋內，眾人的臉都嚇白了，誰也不敢妄動。

院門開了，張司令和二當家的進來了。張司令不是走進來的，而是坐在一把太師椅上由兩個老抬抬進來的。他進了屋門就大聲責備道：“尚老弟，怎麼不吭一聲就回家啦，還打傷我兩個兄弟，是嫌我招待不週嗎？”

尚秀才忙一抱拳：“豈敢豈敢，犬子做事莽撞，得罪了張司令，實在慚愧。這筆賬要算的話，還望張司令大人有大量，就算在老夫我的頭上。”

“這筆賬是要算的，”張司令說，“不過先記下，今天我是來聽你講故事的，昨天晚上你講了半截，對得起人嗎？快講吧，我都等了一天啦！”

尚秀才不敢怠慢，搬個凳子坐在張司令一旁講了起來，約莫講了一個時辰，故事才算講完。張司令聽後連聲讚歎：“好！好！馬二炮有種，又講仁義，好樣的。劉團長該殺，就得有這樣的下場。”他說完便躺在椅子上不動了。二當家的俯下身去連叫幾聲張司令，不見有應。

二當家的抬起頭，對屋內幾個目瞪口呆的人說：“今天早上我們去抬的是一個大戶，護院的有幾十杆長槍。我們晚去了一個時辰，天都亮了，人家有了準備。結果雙方打了起來，一顆流彈擊中了張司令。回來後他已經沒有幾口氣了，可是硬撐到晚上，要來聽聽結局。”

二當家的說完後一揮手，和其他老抬抬著張司令走了。

稍停了停，尚秀才的兒子再到院裡看看，牆頭上房頂上一個人影也沒有，四周靜悄悄的，彷彿什麼事也沒發生過。

此後，這股老抬再也沒有來過沙頭村，尚秀才也再沒有講過故事。

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