元朝明初，天下大亂，各地起義勢力紛紛出現，反抗元朝政府的腐敗統治。作為外族統治漢族的政府，元朝對百姓的剝削在中國封建歷史上尤為明顯。所以在國家衰落，統治鬆弛之時，才會爆發出大大小小無數的起義勢力。
這些起義勢力的目的只有一個，擴張領地，推翻元朝統治，最後一統中國。當時最為出名的三大勢力，就是張士誠、陳友諒和朱元璋，而最後三雄相爭，勝出的是朱元璋。朱元璋完成了統一中國的基業，建立了此後統治者中國近是三百年的大明王朝。而大明，也是中國封建歷史上，最後一個由漢族統治中原的國家。
每每談論朱元璋的時候，拋棄他本人在人生最後階段留下的汙點，對朱元璋還是十分崇敬的。他的人生軌跡十分傳奇，從一個平民一個和尚，最終成為一國主宰，其本人的能力魄力手段絕對是拔尖的。然而真能建立這樣的不世偉業，其實朱元璋一個人是完成不了的。在他創立明國的路途上，湧現了不少有功之臣，沒有他們就不可能有朱元璋如此高的成就。
郭英是當時輔佐朱元璋建立明朝中的一位，是明朝初年著名將領，在朱元璋起兵的時候跟隨自己的哥哥郭興一道投奔朱元璋，成為朱元璋最早的班底。郭英是濠州人氏，與朱元璋是鄉親，所以受到朱元璋信任，成為朱元璋的近衛，朱元璋稱他為“郭四”。
《三世家典》記載，郭英本人身長七尺，有勇有謀，擅長騎射。如果是普通人的話，那麼他可能會成為一名非常成功的獵人。但是當他跟隨朱元璋之後，他的勇略就能發揮更大的作用了。
至正十三年到二十四年的時間裡，朱元璋一刻都不曾停下自己前進的腳步。郭英作為最早跟隨他的人，自然也經歷了大大小小無數的戰役。在這段時間裡，他跟隨朱元璋攻克滁州、和縣，並且參加鄱陽湖大戰，在涇江口大敗陳友諒。
至正二十四年，朱元璋攻打武昌，陳友諒一部將領陳同僉突襲朱元璋軍，還是郭英率軍前往狙擊，並且將人斬殺。此後又跟隨徐達、常遇春等名將征戰，升任河南都指揮使。
攻打通州之時，以詐敗伏兵之計，將通州城內元軍引出，大殺元軍，生擒元孛羅樑王。攻打太原的時候，又向常遇春獻夜襲之計，由郭英帶人潛入王保保營張帳。常遇春見信號支援，最終大敗王保保。
洪武十四年，郭英跟隨付友德平復雲南，生擒元軍首領。不僅僅是大部隊，就連一些隱匿的各山寨都一一平定。
洪武十六年，又跟隨付友德平復蒙化、鄧川、麗江等地，殺敵萬餘人，俘獲軍事戰略物資無數。第二年的時候，因為功績頗大，受朱元璋冊封為武定侯，食祿二千五百石。
洪武十八年，郭英以靖海將軍銜，奉朱元璋命鎮守遼東。二十年跟隨大將軍馮勝，攻打納哈出，進封徵虜右副將軍。勝利回師，郭英被朱元璋任命為禁軍首領，掌管宮廷禁兵。
洪武三十年，跟隨徵西將軍耿炳文鎮守陝西，平定賊寇高福興。然而回京之後，等來的不是皇帝的獎賞，而是御史的彈劾。雖然最後得到赦免，但是卻也對他造成了極大的影響。
靖難之役爆發，郭英也曾多次隨軍討伐燕王朱棣，未曾建立大功。朱棣取得靖難之役的成功，登基為帝之後，郭英被罷官回家。
永樂元年，在家中去世，享年六十七歲。郭英的死訊傳到京城之後，朱棣也還算公正的追贈他為營國公，諡威襄。