南懷瑾說：“財富是德業之基。”正如他在《孟子旁通》中論述經濟、文化與道德之間關係時所言：“禮節、仁義這些德性，是以安定的生活與財富為基礎的。一個君子富有了，就更樂於行善積德；而普通的人有了財富。也就安守本分，不會作奸犯科。”正所謂“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。
一個人在食不果腹、衣不蔽體時，很難讓他去捨己為人、無私地去幫助他人，如果一個人將要餓死、凍死，還跟他講論道德情操、仁義禮智信，恐怕也是沒有用的。因此，只有讓他吃飽穿暖，解決了生計問題，道對他的德教化才有意義，才能指望他擁有高尚的情操。
這樣的道理樸實而又深刻。社會的發展就暗含了這樣的道理，我們的社會發展，首先要保證的不是人民的思想教育，而是生存能力、生活保障。沒有經濟財富的支撐，精神文明建設就如同是無根之木、無源之水，是長久不了的。經濟、文化與道德之間的關係是相輔相成的。
喜歡錢財並不是壞事，錢財是發展的基礎，如果缺少了錢財，那麼就無法振興經濟、富裕百姓，無法組織軍隊、衛國強邦。
《史記》的作者司馬遷對經濟有著很深的認識。在人們都在看輕貨利的時候，他卻把貨利當作一件重要的事。在他眼中，姜太公、范蠡和孔門子貢都可以被看作是經濟專家。在《史記》中他明確指出了商業發展的重要性，司馬遷把齊桓公和管仲作為事例，來闡述政治、經濟和文化三者不可分離的關係，並且重點表明了經濟對其他兩者的重要性，他引用“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”來論述經濟與個人品德的關係。有了堅實的經濟基礎，才有機會去發展更高層次的道德文化。滿足了正常生活才會安分守己，才會追求品行上的完美。
南懷瑾先生看來，每個人的追求不同，安身立命的價值也不同，但無論是求喜樂、求功名、求財富、求子孫，說到底都跟一個“利”字有關，也就是經濟問題，這是每個人生存的基礎。但同時，世人也有陶淵明那樣不為五斗米折腰的高潔品質，那是一種對精神文化的追求。此外，有的人也會經歷孟子所說的“捨生而取義”“取義而忘利”的時刻，那是對無上道德的追求。
仁者以財發身，不仁者以身發財，因此，對於每一個人來說，生命中的經濟、文化與道德，三者不可分割，我們不能做唯利是圖、見利忘義的人，也不能一味地清高、遠離人群，不食人間煙火。就像南懷瑾先生所說，擁有財富並不是錯誤和罪過，一個有錢的富豪同樣可以成為高潔的人，成為道德高尚的慈善家，經濟、文化和道德，本來就可以相輔相成，一點也不矛盾。
本文摘自王穎《每天一堂國學應用課》