世間的一切都有生住異滅的過程，生命的無常是無法迴避的。人生都要經歷生老病死，如同春夏秋冬的輪轉一樣，是一種自然現象。所以，面對生命無常的泰然心態，不但不是消極的，反而是積極進取的，是給人以希望與光明的。因為，只有明白了生命的無常，才會珍惜生命的有限，才能放下無謂的執著，才可以坦然的面對人生的苦難。
自然通達之人，能夠看破事物的表象，優遊物外，而化解險境和憂煩；一般凡夫俗子卻總被世間的煩惱困惑纏縛而難以自拔。天地間的萬事萬物，不論美與醜、善與惡、得與失，既是相對，亦非絕對，卻是無常的，緣生的。在熱鬧的城市中，看破了名利、得失的虛妄，放下了貪愛的執著，活也活得自在，死亦死得安然。唯有曠達超然的態度，以樂觀、寬容的心去正視現實，眼下的世界才會越來越廣闊。
佛說：“涅槃寂靜。離苦得樂，苦與樂乃是生命的盛宴。”活在世間的生命，總是感慨苦多於樂，要離苦才能得樂。因此，佛學是離苦得樂的哲學。只有深刻體驗苦，才能透徹體會其中之樂。
圓滿的人生並不是一輩子沒有吃過苦、沒有失過戀，而是經歷過、體驗過、面對過那苦的滋味，超越那苦的感覺。苦為樂、樂為苦，苦與樂的感受全在於一心。達摩面壁，凡人皆稱其為苦修。達摩祖師在靜修中心歸空靈，慧及宇宙，體膚之苦盡皆化為心靈的極樂，並無半點苦楚可言。世間許多有非凡成就的人並不害怕困苦，他們往往以自己的智慧和心胸化苦為樂，讓自己的人生變得更從容、更成功。
法國作家巴爾扎克就是一個善於以苦為樂的人。
巴爾扎克是法國現實主義作家的代表。巴爾扎克一生完成了90不長篇小說，平均每天工作12小時以上。每天深夜12點時，僕人就會叫醒他，於是他穿上衣服，立刻奮筆疾書。一般他會連續寫五六個鐘頭，直到累到極點才會離桌休息。
巴爾扎克是舉世公認的觀察和剖析人性的高手，但在現實生活裡，他卻不太精明。年輕時，他曾經商失敗，欠下了6萬法郎的債務。等他成名後，儘管收入不菲，但由於奢侈浪費，最後弄得入不敷出。在他入不敷出的日子裡，還發生了一樁趣事。
有一天晚上巴爾扎克醒來，發覺有個小偷正在翻他的抽屜，他不禁哈哈大笑。小偷問道：“你笑什麼？”
巴爾扎克說：“真好笑，我在白天翻了好久，連一毛錢也找不到，你在黑夜裡還能找到什麼呢？”
小偷自討沒趣，轉身就要走。巴爾扎克笑著說：“請你順手把門關好。”
小偷說：“你家徒四壁，關門幹什麼啊？”
巴爾扎克幽默地說：“它不是用來防盜的，而是用來擋風的。”
巴爾扎克曾自詡要超過拿破崙：“他的劍做不到的，我的筆能完成。”他的確做到了，雖然他只活了50歲，卻留下許多偉大的作品，為人們提供了巨大的精神財富。
苦與樂並非是相對立的，而是相輔相成、相互轉化的。人的一生總要生活在一種特定的境遇中，無數的不同境遇連起來，便構成了一個完整的人生線段。這個處境線既不能是圓的，也不可能是直的，在生命的長河中，我們總是會碰到各種各樣的急流險灘，但是也會搭上順風船，一路風平浪靜。
唐代的孔穎達是為《周易》作詳細註解的大學者。這天，他註釋到“豐”卦的時候，不知該如何下筆，伏在桌上睡著了。夢中，他遇到了先哲孔子，孔穎達趕緊問道：“偉大的聖人啊，請告訴我什麼是'豐'吧。”
孔子反問道：“那你說什麼是'豐'呢？”
孔穎達畢恭畢敬地回答說：“按照學生的看法，就是豐富、順利、興旺的意思。”
孔子捋著白鬍子笑了，說：“是這樣的，可是你只說對了一半。你看太陽在天空中運行，正當頂的時候，驕陽萬里，可是大家都知道，過了這個頂峰，他就向西方傾斜了。月亮到了每月十五，圓圓的像一面鏡子，可是從第二天開始，它就開始虧缺了。夏天最炎熱的時候，一片葉子悄悄落下，昭示著秋天即將來臨。正午的太陽不'豐'嗎？可是，它們都面臨著下降、虧缺和衰敗的危險啊。”
孔穎達恍然大悟，醒來後，在“豐”卦下寫道：“日月盈虧，寒暑往來，山陵升降，都是一個道理啊。增長的時候隨著時間一同增長，衰減的時候也隨著時間一同衰減，天地日月這樣的宏偉之物還不能長久，更何況他人呢？所以一定要在盛的時候想到衰，在存的時候想到亡，警惕吧。”
萬事萬物處於一個不斷變化的過程中，好的可以變壞，弱的可以變強，冬去春來，斗轉星移，所以，我們要舉起雙手划槳，左手上寫著“樂觀”，右手上寫著“憂患”，兩隻手同時用力，就不會讓心靈偏離正確的航向。
其實，每個人都有“潛龍在淵”的階段，也一定會有“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的那一天。不過，一味樂觀就有了盲目之嫌，所以要學會在樂觀的同時未雨綢繆，心中長存憂患意識，否則換來的可能是盛極而衰的結局。另外，就現實的情形而言，悲觀失望者一時的呻吟與哀號，雖是能得到短暫的同情與憐憫，但最終的結果必然是別人的鄙夷與厭煩；而樂觀上進的人，經過長久的忍耐與奮鬥，最終贏得的將不僅僅是鮮花與掌聲，還有別人飽含敬意的目光。
（作者朱光潛，曾任北京大學教授，中國美學家、文藝理論家、教育家、翻譯家。）
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