紫氣東來
至道流傳至春秋時代，老子集其大成，並以至道看透宇宙生滅，人世變幻。傳說老子為入世修煉，在周王朝擔任守藏吏，當其至道大成後，西出函谷關，其時老子已臻天人合一境界，一身之氣與天下之氣相通，帶動紫氣東來，被賢人關令尹觀察到，沐浴更衣，掃淨關前十里道路，終於等到了老子，並得到老子親傳。《道德經》實際上是老子教導尹喜如何體道合真的口訣，內中包含養生至道全體大用以及下學上達的步驟，方法。
試想，如果當年尹喜沒有觀察到“紫氣東來”，就不會發現老子出關，也就不會有《道德經》的流傳於世，那麼世界文明該蒙受多大的損失啊！因此，“紫氣東來”無論在民間，還是在文化界，都流傳很廣，成了一種特定的文化符號，代代流傳。下面列兩個小片段，一個來源於民間，一個出自大文豪魯迅之手，讀者細心玩味當有體會。
“春秋時，函谷關的守將尹喜是一個善於望氣占驗的人物。那天他站在關外，仰望雲天，忽見有一團紫氣從東方飄浮而來，尹喜一見。便知有神仙來臨，於是天天讓人出東門四十里內，掃清道路，恭迎神仙。他自己呢，站在邊等候。這一天，只見一位老者，坐著頭青牛，悠悠然地走過來，旁邊跟著的，大約是僕人吧。尹喜明白這老者是位有道的神仙，忙迎前上去，一問，原來是老子，便留他在關中歇，趁機向他問道。
這位老子，姓李名耳，字老聃，是位神仙的祖宗。他的來歷，諸說不同。有的說他是天生的神靈，沒有天地，先有老子；有的說母親懷他七十二年才生下地，出生時也與常人不同，是剖開她母親的左腋生出來的，生下來頭髮就白，所以稱老；有的說，他母親在一株李樹前生下他，他生而能言，指著李樹說：“就以它做我的姓。”所以姓李；有的說他在上三皇時就已出世，以後歷代變換姓名，顯化為帝王師傅；有的說他在東周時擔任圖書館長。眾說紛紜，不容易鬧清楚。神仙嘛，本來恍恍惚惚，若有若無，凡人是難以辨別的。且說老子在中國待得久了，便想西行出關，往崑崙山去。這日經過函谷關，被尹喜留住。他想想自己在中國沒有傳授過徒弟，尹喜呢，也是個有道骨的人，便在關中暫住下來。
老子的僕人名叫徐甲，少年時便受僱於老子，約定每日付一百錢。累計下來，已有七百二十萬之多。徐甲見老子要出關，趕忙向老子討債，老子沒有睬他，便託人去找關令尹喜。那位中間人，並不知徐甲跟隨老子已有二百年之多，只聽說他將有七百二十萬錢可得，便一口答應，並提出，要將自己女兒嫁給徐甲。徐甲見過他女兒，長得俊美,心中歡喜，也就應允下來。二人同去找尹喜，於是三人一起去見老子。老子責問徐甲說：“我當年僱你時，曾給你服下‘太玄清士符’，所以你能活到今天。現在怎麼說起變卦的話?本來說好到安息國便將佣錢折成黃金還給你，你怎麼忍耐不住這點時間?”說字，讓徐甲張口向地吐出太玄清生符，徐甲立刻成了一堆枯骨。尹喜連忙替徐甲求情，表示願意替老子還他工錢。老子將太玄符投去，徐甲又活了過來。尹喜拿出二百萬錢給徐甲，讓他離去，然後拜老子為師。老子便教給他長生不老的祕訣。尹喜又請示教誡，老子便留下一部書，共有五千字，後世稱為《老子》。因為這書上篇首章談“道”，下篇首章談“德”，唐代被稱為《道德真經》，這是後話不提。
且說老子傳授大道之後，便西出流沙，不知所終。關令尹喜呢，堅持修習老子傳授的大道，便也成了神仙。後來晉代有繼承尹喜道術的一派，在今陝西周至縣一帶發展起採。他們以老子說經處為中心，建立樓觀，世稱樓觀派，至今那裡稱為樓觀臺，仍是道教福地之一，臺前當年老子系牛的古柏猶存，算來這柏也已近三千歲了吧。”
而文壇泰斗魯迅的描述又不一樣。大家都知道魯迅有句名言：“中國的根柢全在道教”，但不知他對老子也有深切的關注，專門寫了篇小說《出關》，就是描述老子西出函谷的典故，小說用冷峻的現實主義手法，讀起來另有風味。
“老子到了函谷關，沒有直走通到關口的大道，卻把青牛一勒，轉入岔路，在城根下慢慢的繞著。
“他想爬城。城牆倒並不高，只要站在牛背上，將身一聳，是勉強爬得上的；但是青牛留在城裡，卻沒法搬出城外去。倘要搬，得用起重機，無奈這時魯般和墨翟還都沒有出世.....
“當他彎進岔路的時候，已經給探子望見，立刻去報告了關官。
所以繞不到七八丈路，一群人馬就從後面追來了。那個探子躍馬當先，其次是關官，就是關尹喜......
“老子像一段呆木頭似的坐在中央，沉默了一會，這才咳嗽幾聲，白鬍子裡面的嘴脣在動起來了。大家即刻屏住呼吸，側著耳朵聽。只聽得他慢慢的說道：‘道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。……’
“大家彼此面面相覷，沒有抄。‘故常無慾以觀其妙，”老子接著說，‘常有欲以觀其竅。此兩者，同出而異名。同，謂之玄，玄之又玄，眾妙之門……’
“大家顯出苦臉來了，有些人還似乎手足失措。一個籤子手打了一個大呵欠，書記先生竟打起磕睡來，譁啷一聲，刀，筆，木札，都從手裡落在席子上面了.....”
文中形象的描述了一般人初初接觸《道德經》這種描述宇宙與養生至道終極規律的學說時，那種如入五里雲的感覺。
其實《道德經》以其對至道的深刻描述，以及身國一體，天人合一的恢宏高度，靜可養生，動則治國，不但成就了眾多聖人真人，而且深刻影響了整個世界。《道德經》闡述的自然無為法則，將養生如何“養”這個問題圓滿解決，有志於養生之道的賢人，不可僅將道德經理解為哲學著作。這一點，我們不能苛求沒有切身養生修煉的魯迅先生能有深刻體會，後來學者應該作為借鑑，就是——養生這門學問一定要身體力行。
特別需要指出的是，世人對於《道德經》的誤解，代表有二，一是認為老子的自然無為學說是消極厭世的錯誤行為，二是理解《道德經》第八十章“小國寡民”，認為是提倡消極的復古倒退歷史觀。其實《道德經》通篇乃是養生至道的修煉法訣，充滿著超越生死，體道合真的偉大豪邁氣概，何嘗有所消極？而小國寡民則是暗喻老年人精枯氣少的修煉方法，，世人不肯低心下氣尋求名師，是以有這種偏見。
學界關於《老子》的論述已是汗牛充棟，作為生於現代的相當一部分人而言，要單純憑藉原著而領會“道”的本質，幾乎是望月登天，無此可能性。下篇，略舉一故事，為昔年孔子問禮於老子典故的發揮，期望讀者藉此鏡鑑，有所領悟。
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