1989年，彭家聲與政府軍達成協議，果敢成為自治的特區。果敢可保有自己的軍力，中央政府派駐少量的公共服務人員至果敢，包含醫務人員，小學教師，學校以果敢語教學。1992年內戰再起，果敢軍官楊茂良聯合南方的佤邦驅逐特區主席彭家聲。1995年彭家聲與佤邦合作，重回果敢掌政局。2003年，在國際反毒的壓力下以及多次禁毒挫敗之後，終於全面推行停止種植罌粟的政策，引入農業生產技術並發展博彩業。產業轉型對果敢帶來相當大的衝擊，替代種植在果敢高冷乾的環境推行困難重重，農民陷入貧困。由於缺乏糧食等原因而在山村地區爆發大規模的瘧疾，死亡279人。國際展開人道救援，中國派遣巡迴醫療團，並提供藥物，聯合國糧食及農業組織提供救濟糧。日本2005年5月開始援助總合性的山地農民的生活重建項目。
長期以來，果敢人民在同英國殖民者和日本侵略軍的鬥爭中做出了重要貢獻，在爭取民族利益的鬥爭中付出了巨大的代價。在緬甸吳奈溫排華的年代，緬甸國內一律取消華文，更不允許教授華文，為了保存本民族的傳統，果敢漢人被迫接受“果敢族”的稱謂，並將他們漢語稱為果敢語，最終保證中華文化得以傳延。
該轄區於2002 年實現了基本禁絕罌粟種植，在當地的民族歷史和禁毒歷史上邁出了一大步。
2011年3月30日，以吳登盛為總統的緬甸新政府成立。同日，“緬甸撣邦果敢自治區”也正式成立，緬甸中央政府任命白所成為”果敢自治區“主席。緬政府人員進入了果敢，行政建置開始納入聯邦憲法規範；行政司法管理開始與聯邦國家接軌；地方經濟建設開始列入國家統籌規劃。從“臨管會”到“自治區”成立，果敢民族民主同盟軍白所成部改編為緬甸政府所轄的“邊防部隊”，組建了鞏發黨蔘加全國大選。
2015年2月9日，果敢民族民主同盟軍會同其他多支民族武裝，發起重返果敢的“探親之戰”。
果敢的行政區劃分為三級。第一級為一市一縣，第二級是果敢縣下轄有5個區，第三級共有2鎮18鄉。面向中國有楊龍寨口岸和清水河口岸。一市是老街市。一縣是果敢縣，下分五區：紅星區、興旺區、東山區、西山區、清水河區。
果敢在經濟上屬於相對落後的地區，自英國向果敢殖民以來，以種植罌粟為主，以出產優質大煙聞名於世。在20世紀初土司治理的時期，曾有一段繁榮的歷史，罌粟也逐漸成為果敢唯一的經濟來源。
由於長年戰亂，原有的社會基礎遭受極大的破壞，基礎建設停滯不前，直到停戰以後才穩定發展。但2003年停止生產罌粟，切斷了當地的經濟來源，且替代種植的情況並不理想，經濟遭受嚴重衝擊。另一方面，果敢發展面向中國遊客的博彩業，有小澳門之稱，但財政收入因中國政府對境外賭博旅遊的限制隨之銳減。
果敢全國教育體制尚在基礎發展階段，比起鄰近中國和緬甸的教育水平，果敢的教育發展緩慢，有十餘所中小學，沒有高等教育機構。學校以果敢語授課，教師短缺而且專業素質不高，只有少量中國內地的教師在當地授課，而且工資待遇較差。中國政府在老撾等地援外派出了漢語師資，卻沒在果敢提供漢語師資援助，所以當地的經濟文化教育都很落後。對果敢實施國際援助的主要是日本，二戰時期，日軍曾侵略佔領這一地區。
果敢的文教尚在發展階段，基礎教育於停戰後重建，有中小學校十餘所，學校以果敢語(漢語西南官話）授課。境內沒有高等教育，極少數人曾到緬甸內地留學，許多產業的技術人才一般從中國招募。
果敢全國架有中國電信、中國移動網絡。無線方面使用中國移動，座機則是中國電信，使用臨滄區號0883。
特別注意的是，中國手機用戶漫遊至果敢時是沒有國際漫遊費的，無需申請國際漫遊功能。（僅限中國電信、中國移動手機用戶）
果敢地勢崎嶇，馬和騾適應山區道路，為果敢主要的運輸工具。穿越群山、聯絡各地的公路品質欠佳，若天候不好則不能行車。大眾運輸不發達，首都老街為果敢最重要的交通節點，市區有出租車和客運站。
另外，過往果敢當地發出的車牌一向依從中國車牌的格式，採用以“果”字開首的車牌；後來改為與緬甸車牌統一格式的“KK”字頭車牌。
今日的果敢文化與臨近的雲南省鎮康縣相似。主要人口信仰道教和佛教，接受傳統的儒家思想，此外還有少數民族特有的風俗，主要的信仰中心為老街的果敢大廟。傳統節日為春節、清明、端午、火把節、七月半、中秋節及潑水節。