事先沒有任何徵兆。百順把毛驢牽出來，去十里外鎮上的大集。到了半路，驢便不走了，百順以為驢要撒尿，或拉屎，平時驢都是這個樣子。百順便站住，從口袋掏出一根菸來吸。一根菸抽了半截，驢沒撒出一滴尿，也沒拉出一點屎。百順納悶，餓了嗎？不會這麼快？早上餵了很多草料，還破例讓驢吃了一頓人飯，老婆燒了一大鍋麵湯，裡面還放了些青菜蘿蔔，半鍋麵湯讓驢喝了。百順過來摸了摸驢肚皮，打完氣的輪胎一樣，鼓鼓的。這驢怎麼了？百順就抓住驢繩，喊了聲“走”，在繩子上用了力，可是不奏效，驢不光不走，還往後退，和百順玩起了拔河。百順有些惱火，驢跟自己五年了，很聽話，他說往東，驢絕對不往西跑，相當聽指揮。今天咋了，想造反不成？難道驢偷聽了他和老婆的談話？這事其實不是一天決定的，對這頭驢的安排，他們商議很久。老婆桂花這人有毛病，這麼重大的事，她白天不說，專門晚上被窩和百順商議，偏偏又是和百順幹那事的時候商議，百順正在衝鋒陷陣的戰場上廝殺，桂花突然停止呻吟，軟綿綿地說，談一下驢的事。
百順一下子軟了，怒說，死婆娘，你這是折磨我啊！你早不說晚不說，咋這個點說！
桂花早摸清了百順的性子，啥事這個點上說比較靈，商量什麼事她總能勝券在握。
百順覺得桂花是讓他慣壞了，今晚讓她吃回閉門羹，說，明天早上說。
桂花不依不饒說，不行，就現在。
百順尋思，要是不搬遷多好！他們村要搬遷，建水庫，要變成汪洋大海，其實也就是湖，要淹沒十來個村莊。百順沒見過大海，也就是去過微山湖，他還是喜歡用汪洋大海來形容，感覺有氣勢。有一點常識的人說，百順，你說我們村以後變成汪洋大海，沒那麼誇張吧！
百順說，我喜歡，我樂意。
明白人說，沒文化真可怕，詞不達意。
縣裡專門給村民在縣郊外蓋了樓。去縣裡住，住商品房，牲口自然不能跟著去。縣上來人說，不要想不開，牛啊鴨啊狗啊，該殺的殺，該賣的賣。捨得捨得，捨得雞鴨換樓房。
關於驢的去向，這事本來很簡單，百順和桂花遲遲達不成共識，裡面有個原因，這驢是桂花結婚的時候，孃家給桂花的嫁妝。
桂花爹說，百順，桂花這孩子身子弱，在家沒下地幹過重活。
百順說，爹，放心，桂花跟我，我也不讓她下地幹活，在家洗衣做飯就成。
桂花爹說，我給你一頭驢，算是桂花的嫁妝，以後讓驢代替桂花下地幹活，也不虧你。
百順一聽樂了，驢也比人有力氣啊！不是車，不用加油，省錢，給把草吃就解決了。
毛驢通人性啊！就搖搖晃晃拉著桂花嫁給了百順。這驢還真爭氣，到了忙季，下地幹活往家馱糧食，往地拉肥，從不偷懶。惹得百順桂花喜歡得不得了。
這次搬遷，到了縣城，百順桂花就算半個城裡人，百順可以去打工掙錢，這驢也就用不著了。這陣子那些開飯店的、牲口販子，殺豬的來收豬，開羊肉飯館的就來收羊，當然也有開驢肉飯館的，早盯上了百順家的這頭驢。上門來問，讓桂花罵了出去，說，誰也別想打我家驢的主意，我搬新家把驢牽進樓裡去。這是氣話，關上大門，桂花就抱著驢頭哭，哭得柔腸寸斷。百順知道桂花心腸軟，林黛玉似的，看到死一隻雞也要傷心半晌。想到驢給這個家出這麼多力，吃那麼多苦，有時候也捱上百順一鞭子，結果落得這個結局，她能不傷心嗎？以往百順用鞭子打驢，她就大喊，不準打我的驢。她還把百順的鞭子用剪刀剪成一段一段的。現在賣驢，對桂花這樣骨頭髮軟的人來說，真是折磨她了。
百順說，桂花，我們要面對現實。都換你這樣，世界沒戰爭，也不殺生，都是居士了。賣了吧！我也沒別的好辦法。
桂花說，我是下不了這個決心。什麼玩意和自己待久了都有感情，別說驢啦！就是一個碗用久了，你都覺得那隻碗盛的飯香。
百順很無奈，搖頭說，總不能真把驢牽進樓房裡去吧？你願意，樓上樓下的人還不願意呢！還是賣了吧！
桂花哭啼說，不能賣給殺驢的。
百順迷茫了，那賣誰？
下半夜，鄉村一片寧靜，月光灑進了鄉村的角角落落，爬過窗戶，溜進了桂花的臥室。她睡得很沉，輕輕的呼嚕像嘀嘀嗒嗒的小樂曲，她突然大喊，我的驢，我的驢。
百順被她鬧醒，問，怎麼了？
桂花說，我夢見有人殺我的驢，血淋淋的啊！把驢皮都扒了下來，都是血，他們手上都是血。百順，你快去院子看看。
百順明白桂花的意思，就披了件衣服，起身去了院子，回來說，驢好好的，在睡覺呢！
桂花說，它沒思想，它要有思想還能睡得著？百順！你答應我，一定不能賣給殺驢的。
百順點頭說，行。
桂花說，給驢找個好人家，錢給多少都成。你答應我。我這幾年沒求過你什麼，你一定當大事給我辦好，要不我會恨你一輩子，驢也會恨你一輩子。天天噩夢纏著你。
百順說，你放心，我絕不賣給飯店，屠戶。
現在驢不走了，搖頭叫了幾聲，像在說，我不去趕集。要去你自己去。小樣，要賣我了是不？白聽你使喚了五年。
百順拉了幾次沒拉動它，反倒熱了一身汗。百順看了看天，天很明媚，臘月的初八，是大集。官鎮的集市有些怪，逢三逢八是集，逢三小集，逢八大集。農人們默契得很，逢三集上的人比逢八少一半。百順趕了那麼多年集，都是買東西，從來沒賣過東西。這次趕集去賣東西，還真有些彆扭，又是去賣一件大東西。百順說，你不走是不？好，好你個驢！你不走我也不走，我看你能在這待多久。百順說完，就在路邊坐下了，把煙從口袋掏出來丟地上，火機也拿出來，開始繼續抽菸，一副要打“持久戰”的樣子。百順是失算了，驢並不買賬，前蹄一跪，順勢倒在路邊睡起了大覺。百順一看，慌了，看來硬的不行，它和自己幹上了。百順想，這樣僵持下去不行，有必要跟驢做下思想工作。百順就挪了下屁股，靠近了驢，又拿了一支菸點上，放在驢嘴邊說，兄弟，來根。驢沒張嘴，兩眼瞪著百順，眼珠子像子彈，隨時有可能射出來的架勢。百順說，我和你這個驢稱兄道弟，給足你面子了，你也給我一個薄面，起來吧！我承諾，到了集上就給你買一碗辣湯喝。驢還是沒理他。他不承認這驢聽不懂，是驢有意和自己作對。收割麥子，百順把鐮刀忘地頭了，就拍下驢頭，說，給我把地頭的鐮刀用嘴巴叼過來。驢馬上轉身去弄來。這麼聰明的驢，除了不會說話以外，它什麼不懂！拆遷組去他家測量房子，它搖尾巴不讓人家靠近它的棚。在人看來，不過就是個驢窩，在驢眼裡，那就是它的家。拆遷組的人說，驢不讓量。百順不得不把它牽一邊吃草，拆遷組的人才測量成。它什麼都懂，你休想欺騙它，玩弄它。百順想起電視劇裡一句話，誰忽略了女人的智慧是要吃虧的。百順想把這句話改過來，誰要忽略了一頭驢的智慧也是要吃虧的。百順說，你這頭驢啊！你是讓我防不勝防啊！快起來吧！兄弟！趕路要緊，我給你跪下了行不？百順一看沒人，真過來給驢跪下了。丟人啊！活到這份上了。百順說，我，我給你說實話啊！我是去集上把你賣了，不，是給你找個好人家。你放心，我絕對不把你賣給屠戶，就是給一萬我也不會答應，你放心。我會給你找個好人家，不打你不罵你。百順說，我發誓，我要是欺騙你，我下輩子就變成一頭驢。讓你變成人，你天天打我罵我，讓我乾重活，最後讓屠戶殺了我。你以為我捨得把你賣了啊？可是我沒有選擇的餘地，整個村莊都要變成汪洋大海了。百順說到心痛處，眼淚都冒了出來。
從後面開過來一輛機動三輪車，驢擋了道，就喊著讓路。百順起身一看，是本村的黑虎。黑虎看見了百順。問百順，幹什麼的這是？
百順說，趕集驢不走了。
黑虎說，你看我後面拉的什麼。
百順看了看，拉一三輪車白菜。
黑虎說，這樣，你就騎上驢，我在前面開三輪車，你在後面跟上，記住，不能讓驢真吃到白菜，吃到我讓你賠。
百順說，能成。
驢看到白菜，馬上翻身起來，剛才的倔勁一掃而過，黑虎裝著害怕的樣子，說，百順，你家驢要吃我的白菜，我要走了。
百順給驢說，追，追上一車白菜都是你的。
黑虎車跑了起來，百順就騎著毛驢在後面追。黑虎故意和驢保持一個不遠不近的距離，近了就把白菜啃了，遠了又怕驢洩氣不跑了。路上人看到驢追車，都樂得笑。有認識百順的人便喊，百順騎驢了！百順騎驢了！不知何故，這騎驢在當地是罵人的。百順有些惱羞成怒，臉都氣得發紅，可是沒辦法，誰讓自己真騎驢呢！終於把驢哄到了鎮上，黑虎一陣子樂，對百順說，這騎驢的感覺如何？百順氣得說，你屬驢的。我現在想起來，你幫我把驢弄哄鎮上來，就沒安好心。本打算賣了驢，請你吃飯，算了，我不能捱了你的耍。
黑虎氣得晃膀子，說，我真沒想到你百順是這麼想的。早知你這麼想，我半路裝沒看見你，好心當成驢肝肺。
百順牽著驢走了，他回過頭說了句，我中午賣了驢去喝羊肉湯。
黑虎在心裡罵了句，燒包！
鎮上集市要按類別分開，賣青菜的是一片，賣肉的是一片，自然賣牲口也是一片地方。賣牲口的一般都在集市邊上，往裡去怎麼牽？就算牽進去也不好出來。
這集市上的人基本都認識，都是周圍村莊的，誰不認識誰！見面互相打招呼，也有看見百順的，熙熙攘攘的人群中，百順就牽著驢和他們忽悠。直到驢叫了，百順才想起來正事，就對熟人說，不和你聊了，我這驢還沒賣出去呢！
終於來了一個問驢的，說，你這驢很膘。什麼價？
百順見此人虎背熊腰，渾身一股子油膩味，便說，一萬。
來人大叫，你忽悠什麼啊！你這是驢，不是牛。一頭好牛才一萬呢！夥家，你真敢要。這驢多說也就四千。
百順搖頭。
那人又和百順爭持一會兒，見百順就是不鬆口，就說，你一天也賣不出去。
百順說，我就這個價，沒人買我就牽回去。
那人一聽，轉身便走，嘴裡嘀咕說，你就牽回去吧！
那人一走，百順就拍了拍驢脖子說，怎麼樣？我把你賣了，你就活不過明天，他是個殺驢的。
驢似懂非懂搖晃下脖子。
驢這東西是很難賣的，不是狗豬，一般人現在誰願意買驢呢！有人願意買機動三輪車，那個玩意好，不用操心，驢不行，還要喂草，不幹活一樣吃，機動車不幹活就不用加油。也來了幾個莊稼人，但都無誠意，和百順閒扯閒扯就走了。眼看到下午，人漸漸少了，百順心裡著急，恨不得讓驢自己說話，年輕人自由戀愛，你驢也自由買賣，你願意就跟誰走，我數錢走人。百順這麼臆想著，就過來一箇中年人問，賣驢？
百順說，問驢。
中年人說，問驢？你這驢難道會說話不成？
百順說，對不起，我剛才走神，琢磨著驢會說話多好。你打算要？
中年人說，是啊！怎麼個價？
百順見此人很正版的莊稼人形象，樸實，長著一張勞苦大眾的臉，臉上的皺紋像一根根麵條。也許餓了，看到什麼都和吃聯繫在一起，但百順要對驢負責，他問，這位兄弟，你買驢幹什麼？我這驢重活幹不了。
中年人眼珠猛往外一彈，馬上又收回去，說，你這驢不會……
百順知道他要說什麼，就說，兄弟不要誤會，我家驢絕對健康，我家活少，它就沒出過大力氣。我家要建水庫，沒法才賣的。
中年人又驚得看百順，說，大哥要遷徙，要移民呢！聽說補償很不錯，恭喜你了。
百順說，補償個銀窩金窩也不如自己家的狗窩。你說正經的，買驢幹什麼？
中年人說，我家也沒多少活，就是上地拉拉糞什麼的，我爹年齡大了，人年齡一大就容易懷舊，老回憶以前在生產隊餵驢的日子，你說以前窮日子有什麼值得回憶的？他就喜歡那一段時光，說哼個小曲把驢喂。我就是想滿足他的懷舊心，決定買頭驢讓他養。
百順大喜，說，太好了，這驢我三千五給你。換別人四千，為你孝心感動。但我也有個小小要求，你不能打這頭驢，我老婆和驢心相通，你打驢她心就難受，很靈。
中年人說，你放心，我爹絕對不打驢，我爹說，他一打驢心就亂，慌慌的。
百順看來人更會忽悠，說，別忽悠了，成交。
中年人就給百順掏錢。百順接過錢，一張張看了個仔細，沒假的，三十五張百元大鈔到手了。把錢裝好，百順隨口問了句，你是哪個村的？
薛橋。中年人說。
看著中年人把驢牽走，百順還蠻留戀的，和自己相伴多年的老夥家就這樣走了，他突然心酸酸的，直看到中年人牽著驢在他視線中化成一個點子，最後連點也看不到，百順才感覺到餓了。實在餓壞了，肚子戰鼓雷鳴的。百順就直接跑進街上一個飯店，喊著來碗湯，半斤肉。湯上來，百順一吃肉感覺不對，不是羊肉啊！原來他餓急了，走錯了門，這是個賣驢肉的，羊肉湯飯店和驢肉湯飯店是挨著的。這個時候，剛才想買他驢的壯漢過來，說，驢賣了？還問我要一萬。你夠狠。放心，我不會報復你，我該什麼價就是什麼價。壯漢坐在他對面說，你感覺這驢肉怎麼樣？對了，你的驢賣誰啦？
百順說，不認識，光知道家是薛橋的。
壯漢站起來說，薛橋？那裡有一家驢肉飯館的，很多驢販子，在集上買，回去賣他們。
百順聽得一愣，說，你說的是真的？
壯漢說，幹我們這行的都知道啊！就你不知道。
百順聽得目瞪口呆，他從口袋掏出二十元丟給壯漢，撒腿跑出飯館，立馬去找黑虎。集市上眾人見百順匆忙的樣子，還以為出了什麼大事呢，都忙讓開道。黑虎吆喝著賣大白菜，看到百順風風火火跑過來便問，咋了？
百順大口喘著氣說，驢！幫我去追驢。
黑虎疑惑，說，追驢？驢跑了？
百順說，賣了。
黑虎說，賣了還追什麼驢?明白了，你八成嫌人家給的錢少，反悔了。
百順著急地跺腳，說，你別瞎琢磨了，你快幫我把毛驢追回來。
黑虎說，追什麼追！我還有半車白菜呢！你幫我賣啊！
百順從口袋摸出一百塊錢，說，行了吧？我全部買了。你跟我走一趟。
黑虎說，看這一百塊錢的面子上，我跟你走一趟。
百順就爬上了黑虎的三輪車，倆人一路向薛橋的路開去。一路上，黑虎搞明白了百順為什麼追驢。黑虎說，百順啊，你也是多此一舉，他想賣誰賣誰，錢都到手了，管那麼多幹什麼呢！
百順說，我和他是有言在先的，如果那傢伙真欺騙我，就是給我一萬元我也不會賣他。
黑虎說，少冒充高尚，你還沒達到那個境界，
很快追上那個中年人，中年人牽頭驢走得慢，晃晃悠悠的。驢跟他生，他對驢說話也不怎麼好使喚。百順趕過來，中年人很吃驚，說，怎麼了兄弟，反悔了？嫌錢少？咋追來了？
百順一臉尷尬，說，你誤會了大哥！大老爺們說話一言九鼎，我不會反悔。是這樣的，我家呢還有一車驢飼料，打算免費送你。這個是百順路上想的招，他要草料就是真打算養驢的，不要就是驢販子。百順說，草料燒了怪可惜，想來想去啊，還是送給你。
中年人知道是這事，歡喜得不得了，說，我在薛橋村，叫薛和，小名大盒子。你進村問大盒子，村人都知道我。
話都說到這份上，百順不好再說啥，就回了。走時不忘拍下驢的頭說，走了，老夥家，明天再來看你。
驢突然回過頭，望著百順遠去。
百順說話算數，次日真把草料裝了一車。桂花說，我想再看咱家的驢最後一眼。百順說，咋叫最後一眼？今天我們摸清那個薛大盒子的住址，以後你想它我就帶你去。
桂花點點頭說好。
薛和家很好找，他們一家人在給驢搭棚，看到百順真送草料來了，很歡喜，說，沒想到真送草料來了，一看兄弟這人可交啊！薛和一家人熱情得說什麼也不讓走了，中午在薛和家喝酒。
百順美著呢！一車草料換來一頓酒，那不僅是酒，是別人對他的認可，信任。桂花看到驢也就放了心。
這也就都安心了。可是驢不是省心的驢，那是半月後的一天，薛和起來去看驢，發現驢不見了，驢繩子也斷了，薛和慌了，動員全家找。跑了啊，還是讓小偷偷了去？三千多元呢！對莊戶人家來說可不是小數目呢！薛和一家人把整個村莊都找了個遍，也沒看到驢的影子。薛和著急得哇哇大叫，心痛啊！跑哪兒去了呢？
百順牽驢來到他們家的時候，薛和驚呆了，驢怎麼跑你那兒了？百順說，晚上我起夜，聽到大門有動靜，起初我還以為是小偷呢！開門一看，是驢，它用蹄子不斷踢門，我放它進門，它直接就跑那個驢棚子去了。哎呀!你們一定急死了，我就馬上牽來。路上它就是不肯來啊！纏人。
薛和很感動，說，一看兄弟就是好人，換別人殺了宰了，我們也不知道啊。說什麼也不讓百順走，又喝了頓酒。酒桌上，兩個人分析了驢走的原因，為什麼離家出走哩？可能是嫌這裡的環境不好，草料不香。最後，百順把自己手機號給薛和，說，以後再發生類似情況，你給我打電話吧！如果再跑回去，我給你送過來，不讓你著急。薛和說行。
薛和給驢換了更結實的繩子，防範它再一次搗蛋。
驢心不死呢！再一次離家出走是次年的一個暖春天，原野披了新綠。薛和看到地裡有了新鮮的草，便想牽驢出去遛遛，讓它吃一點新鮮草料。薛和真是好了傷疤忘了痛，把驢牽地邊就打盹了，也許太暖和了，暖洋洋的陽光給人無限的睡意，田地的土是軟綿的，出來的草也是軟綿的，一切都是軟的。薛和像喝了迷魂湯，便迷迷糊糊打盹了。當他醒來的時候，驢又不見了，薛和趕忙動員家人找，沒找到。不會又回去了吧？他翻出百順的手機號，說驢又不見了。百順說，我搬家了，搬到城裡了。你不要著急啊！我過去一趟吧，幫你找找。
薛和說，好吧！
當百順風風火火趕到薛和家，看到薛和愁眉不展的樣子，很是歉意，不停地說，對不起！對不起！這驢真不讓人省心。我們再找找，一定能找得到。
薛和說，不會再去你老家吧？
百順說，不會啊！我老家都變成汪洋大海了，它怎麼過去？
薛和說，也不好說呢！這驢就是驢，想事少根筋。
百順說，那就順著去我家的路找找。
百順和薛和一路找去，也沒看到驢的影子，快到百順村子了，一眼望不到邊的水擋住了他們的去路。百順說，前面就是汪洋大海了，驢不會“跳海”吧？
薛和說，不會，驢有什麼心事想不開，要用跳河解決？
確切地說，是水庫，幾十個村莊都盛滿了水，整個水庫把前面的山包圍了，氣勢磅礴的樣子。百順說，我的村，我的家就在水下邊。找到這也算到盡頭了。
波濤洶湧的渾水拼命地流，讓人看了膽寒，不禁往後退幾步。百順朝著村子的方向望去，映入眼簾的除了混沌的水外，什麼也沒有。沒有了，什麼都沒有了，再也回不去了。
薛和突然大呼，快看，驢！不遠處的岸邊，驢在那兒，像要去飲水，但又像一個失戀的姑娘。
百順和薛和跑過去，驢並沒有因為他們的到來顯得驚慌。眼前的驚濤駭浪，驢卻十分平靜。驢俯視著奔騰的水，一動不動，像一尊雕塑。
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