法國時間2019年4月15日下午6點50分，正在接受翻新維護的巴黎聖母院因意外因素而突發火災，由於對突發火情控制失敗，大火持續了十多個小時，導致塔尖徹底倒塌，建築整體也受損嚴重。不少中國人將其和圓明園被英法聯軍焚燬聯繫起來，這是一種不甚妥當的想法，但回顧第二次鴉片戰爭圓明園被焚燬的原因，也不失為一種警示作用。
巴黎聖母院在大火中幾乎徹底被毀
1856年，英法聯合發動第二次鴉片戰爭，希望通過新的不平等條約獲得好處。讓人大跌眼鏡的是，在第二次大沽口戰鬥中，由於準備充足，清軍重創了英法聯軍艦隊。但次年清軍卻由於輕敵和戰術失當，導致大沽口失陷，由於武器優勢巨大，英法聯軍殺到八里橋，擊敗僧格林沁的騎兵後幾乎兵不血刃攻佔北京。他們直奔圓明園，希望威懾可能在此地的咸豐帝，使其同意不平等條約。但由於咸豐一行人早已逃亡熱河，英法聯軍最終在一番劫掠後，於1860年10月18日派遣一個騎兵團在圓明園內大肆縱火，焚燬了這座被稱為萬園之園的皇家園林。
英法聯軍焚燬圓明園，在中國人心中留下了永久的痛和仇恨
此事作為中國最大國恥之一，中國對英法聯軍的動機也一直爭議不斷，有人認為這是侵略者為掩飾其劫掠罪證，但英法國內並不認為懲戒他們眼中的野蠻國家有錯誤。也有人認為，是此前清政府私自扣留關押甚至虐殺巴夏禮等英法談判代表，但畢竟一小群外交人員對軍事戰略乃至國家利益影響有限。真正的原因，是英法聯軍攻陷北京時已是深秋，補給要通過當時尚很不發達的海運方式從南方實現，北京的寒冬會讓缺乏後勤保障的侵略軍難以維持，儘管英法聯軍在戰場上形成巨大優勢，但畢竟人數有限，無法逗留太久，更不可能由此統治中國。他們認為毀約和虐待外交使節證明咸豐帝態度蠻橫，必須通過焚燬其心愛行宮來對其威懾，逼迫中國在冬天到來前儘快簽訂不平等條約。
難得一見的圓明園某建築被毀前一天的照片，由英國隨軍記者拍攝
當時，法軍統帥反對焚燬圓明園，但這並非是其良心的表現，而是他們認為，這裡只是中國皇帝休閒時的行宮，並非其軍事政治中心，軍事意義有限。如果要儘快逼迫其就範，應徹底摧毀紫禁城！然而，堅持焚燬圓明園的英軍還是派出了幾千人四處縱火，有法國隨軍記者記錄：18日是個秋高氣爽的晴天，焚燬工作開始，萬千煙火四處冒出，很快火光沖天，樹木著火前也是一片病色。此後連續兩天多時間裡，煙雲在西北風作用下吹向京城，好像巨大的日食，灰燼不斷降落在各處街道，讓白天變成黑夜。進入溫柔夜色後，火光又將京城的天映得血紅，幾乎在天津都能隱約看到！世間獨一無二的壯麗美景就在同樣壯觀的大火中徹底消失了。
被焚燒前的圓明園西洋樓一角，當年的輝煌壯麗可想而知
此時，清軍早已失去了抵抗的勇氣，圓明園僅有的二十多太監也在抵抗後全部陣亡，守園大臣文豐投湖自盡。最慘烈的是在園內安佑宮，由於大門被反鎖，幾百名宮女太監被侵略軍活活燒死。侵略軍看到圓明園內多樹，且大量木質建築易燃，就先燒樹，讓起火樹木倒下後砸向宮殿！對西洋樓石料建築中的黃花觀，甚至直接以大炮射擊來摧毀！聽聞噩耗的咸豐帝悲憤莫名，甚至直接吐血，也成為其很快去世的誘因。
被焚燒前的圓明園西洋樓一角，當年的輝煌壯麗可想而知
此時，清軍早已失去了抵抗的勇氣，圓明園僅有的二十多太監也在抵抗後全部陣亡，守園大臣文豐投湖自盡。最慘烈的是在園內安佑宮，由於大門被反鎖，幾百名宮女太監被侵略軍活活燒死。侵略軍看到圓明園內多樹，且大量木質建築易燃，就先燒樹，讓起火樹木倒下後砸向宮殿！對西洋樓石料建築中的黃花觀，甚至直接以大炮射擊來摧毀！聽聞噩耗的咸豐帝悲憤莫名，甚至直接吐血，也成為其很快去世的誘因。
焚燬圓明園的主犯額爾金，其父就曾指揮劫掠破壞帕特農神廟
最終，無力禦敵的清政府也只得同意了英法的苛刻要求，同時，趁火打劫的沙皇俄國還在北方奪取了相當於法德兩國領土之和的一大片中國領土！然而解氣的是，下令焚燬圓明園的英國特使額爾金2年後因住所突遭雷電起火而嚇出心臟病，無力逃走最終在大火中化為焦炭，可謂惡有惡報。
作為中國人，更應世代銘記圓明園國恥，而非巴黎聖母院
百多年過去了，圓明園遺址上僅剩斷壁殘垣，一根根矗立於荒野的殘存石柱雖然沒有生命，但它們好似見證屈辱悲慘歷史的老人，一天天無聲地訴說著當年的一幕。今天，希望有的中國人在為巴黎聖母院的毀滅落淚時，也希望他們回望北京圓明園遺址裡，那哭泣的大水法和遠瀛觀！
