有人說這是為了維護宮殿至高無上的尊嚴，有了樹會給人小家小院的感覺，與故宮三大殿的氣質不相符合。其實，這個理由並不充分，頂多算是個人猜測。而關於三大殿院內不種樹的原因，傳得比較多的說法有兩個。
太和殿圖
第一個說法是為了保護皇帝的安全，以免有賊人藏於樹間而不利於皇帝安全。這個說法與清朝時期一次農民起義有很大關係。據史料記載，1813年，北京宛平 宋家莊也就是今天的大興區宋家莊人林清率領起義軍衝向東、西華門。其中東路的起義軍受阻失利，西路的起義軍攻人西華門，殺到隆宗門。這個時候，隆宗門的門已經關閉，起義軍趕緊想別的辦法。這時他們看到宮牆兩側的樹非常高大，利於攀爬和遮蔽，於是爬上大樹，翻過宮牆，火攻隆宗門……有鑑於此，為了保護皇帝的安全，三大殿院內不植樹木。這一說法貌似很合情合理，其實也不一定正確，因為故宮養心殿、御花園中就有非常高大的樹木如古柏等。
中和殿圖
第二個說法比較文藝，說是之所以不種樹，是為了烘托皇室威嚴的需要。太和殿、中和殿、保和殿三殿在整個宮殿群中的地位至高無上，是皇帝舉行盛典的地方， 從位置上說居於整個外宮建築的中心，也是整個北京城的中心。為了使這三大宮 殿更顯威嚴和皇家氣派，在修建時便採取了很多獨特的建築工藝和手法，其中一個手法就是不種樹木。不僅三大殿不種樹木，從皇城正門天安門起，經端門、午門、 太和門，這之間的一系列庭院內也都不種樹木（現今端門前後的樹是在辛亥革命 以後才種下的），所要達到的目的就是讓眾大臣在去朝拜皇帝時，自進人天安門，走在冰冷、威嚴、空曠的御道上，感受到高偉建築帶給自己的巨大壓力，待走進太和門看到寬闊、空曠的廣場與高聳在三重臺基上的巍峨大殿，眾大臣的這種精神壓力便會達到頂點，繼而更加臣服於皇帝。而如果宮殿庭院內綠樹成蔭，則會 給人帶來一種輕鬆、舒暢的感覺，這會讓眾大臣對皇家的仰視有所降低，在很大程度上破壞皇家所塑造的這種威嚴感。這一說法不無道理，空曠的殿院、冰冷的御道，的確會給人帶來森嚴之感，讓人徒生壓力。但並不能說明這就是真正的原因。
保和殿圖
關於故宮三大殿院內為何不種植樹木，或許會有更加合理的答案，這需要我們去繼續研究、思考、交流。